La economía basura y terrorista del capitalismo

Medido por el gran volumen de cosas producidas, el capitalismo es un sistema muy exitoso. Según datos del Banco Mundial, en 1960 el producto interno bruto (PIB) mundial, que mide el valor monetario de los bienes y servicios vendidos, era de poco menos de 1,4 billones de dólares. En 2022 había aumentado a 101 billones de dólares. La población mundial ha aumentado mucho en ese tiempo, pero el volumen de cosas producidas ha aumentado mucho más.

¿Qué tan útiles son todos esos productos y servicios?

El objetivo primordial de la producción bajo el capitalismo es la ganancia, no la reducción de la pobreza o la felicidad humana. Lo que determina lo que se produce, cuándo, dónde y cómo, no es la utilidad de una cosa: si cumple una función genuina o no. necesidad—Pero cuánto dinero le reportará a la persona que lo venda. Los defensores del capitalismo dicen que ésta es la forma más eficiente de organizar la economía. Pero la realidad cuenta una historia diferente.

Gran parte de lo que se produce es, en pocas palabras, basura. Para algunos capitalistas, esto significa basura en un sentido muy literal. Pensemos, por ejemplo, en las enormes y cada vez mayores cantidades de plástico y otros envases innecesarios en las que nos estamos ahogando, de los cuales sólo una pequeña fracción se recicla. Producir toda esta basura es muy lucrativo. El mercado mundial de envases vale más de un billón de dólares y está creciendo rápidamente.

Otro sector más grande de la clase capitalista, si bien no produce basura en un sentido inmediato como los vendedores ambulantes de plástico, sí está produciendo cosas que, por diseño, sí lo harán. convertirse en basura unos meses o años después de su compra.

A medida que el capitalismo se ha desarrollado y crecido, también lo ha hecho el papel de la obsolescencia incorporada: fabricar productos deliberadamente para que no duren. El desperdicio de recursos y trabajo humano involucrado es alucinante. Tomemos como ejemplo la “moda rápida”. En 2018 (el último año en que la Agencia de Protección Ambiental publicó datos), 11,3 millones de toneladas de textiles fueron arrojadas a vertederos solo en Estados Unidos. En Ghana, un centro de “reciclaje” de ropa desechada por los consumidores occidentales, los lugareños se ven obligados a vivir al lado de gigantescas pilas de ropa desechada.

Un panorama similar ocurre con los automóviles, las computadoras y los teléfonos móviles. Se podría hacer que duren mucho más de lo que duran. La economía sería más sostenible y nuestras vidas serían mejores si lo fueran. Pero esto socavaría la capacidad de las empresas involucradas para vender cantidades cada vez mayores. ¡Tu iPhone debe morir para que las ganancias de Apple puedan vivir!

Obsolescencia incorporada debería ser algo que genere una ira generalizada contra el sistema. El hecho de que no sea así, y de que muchas personas (particularmente en los países más ricos) no piensen en deshacerse de la ropa que han comprado después de usarla sólo unas pocas veces, refleja el éxito de décadas de propaganda capitalista orientada a hacer que lo desechable parezca, si no es una virtud, al menos es algo que es completamente normal e inobjetable. El fenómeno de la “moda rápida” es sólo la punta de un iceberg muy grande.

La realidad alienada de la vida de la clase trabajadora también es útil desde la perspectiva de una clase capitalista siempre buscando formas de vender más cosas. En su Manuscritos de 1844Karl Marx escribió: “Cuanto más se gasta el trabajador [in labour]cuanto más poderoso se vuelve el mundo ajeno de los objetos que crea sobre y contra sí mismo, más pobre se vuelve él mismo, su mundo interior, menos le pertenece como propio”.

Nuestra vida laboral agota nuestras energías y embota nuestra mente. La cultura de consumo del capitalismo se ofrece, de manera similar a cómo funciona la religión, como una especie de compensación por esta pérdida. Si puedes ganar lo suficiente para comprarte la última moda en ropa, actualizar tu teléfono móvil o comprarte un coche nuevo, entonces (así nos dice el bombardeo incesante de publicidad) todas tus preocupaciones desaparecerán y finalmente estarás feliz. La rutina diaria de la vida en el capitalismo vacía nuestras almas, para mejor llenarlas de basura.

Otro aspecto de la extraordinaria capacidad productiva del capitalismo es aún más oscuro. Hay un sector importante y creciente de la clase capitalista dedicado a producir cosas de una naturaleza genuinamente duradera y de alta calidad. El objetivo de esta clase de productos, sin embargo, no es en modo alguno mejorar nuestro mundo, sino destruirlo. Algunos capitalistas producen basura. Otros producen terror.

Según la empresa de investigación de mercado MarketsandMarkets, en 2022 la mal llamada industria de defensa global valía 2,2 billones de dólares. Ha estado disfrutando de un crecimiento acelerado. Un sector poderoso de la clase capitalista global está obteniendo enormes ganancias suministrando todos los aviones de combate, drones, misiles, municiones y otras armas necesarias para que Israel inflija muerte y destrucción masiva en Gaza y para que Rusia haga lo mismo en Ucrania. Hay oportunidades aún más lucrativas asociadas con las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China.

Cuanto más duren las guerras y mayor sea el nivel de muerte y destrucción infligidas, más oportunidades de crecimiento económico habrá (al menos para las empresas armamentísticas).

Si, en lugar de la economía capitalista impulsada por las ganancias, la basura y el terror, la inmensa capacidad de producción global se dirigiera a satisfacer las necesidades humanas, podríamos librar al mundo de la pobreza y otros problemas importantes prácticamente de la noche a la mañana. Podríamos producir viviendas en lugar de aviones de combate y bombas. Y podríamos crear redes de transporte público, sistemas de energía renovable, ropa y otros artículos esenciales que estén diseñados para durar, en lugar de desperdiciar billones en basura plástica, “moda rápida”, dispositivos construidos para fallar y la publicidad saturada necesaria para convencer a la gente de que deben hacerlo. compre estas cosas en cantidades cada vez mayores.