La resiliencia de las mujeres de bajos ingresos

Las mujeres y los niños se encuentran entre los más afectados. En 2022, el último año del que tenemos datos, al menos 32 millones de mujeres y niños vivían en la pobreza.

A pesar de esas dificultades, siento algo de esperanza.

Esto se debe a que he pasado los últimos años trabajando con personas pobres y de bajos ingresos (en su mayoría madres solteras) afectadas por la pobreza sistémica. Al ayudarlos a contar sus historias, aprendí que son algunos de los miembros más fuertes (y resilientes) de nuestra sociedad.

Tomemos como ejemplo a Amy Adams de la zona rural de Kentucky.

Tiene dos títulos asociados. Sin embargo, con una escasez de opciones de cuidado infantil, falta de transporte público y salarios demasiado bajos para permitirse siquiera un segundo dormitorio, sus desafíos diarios son asombrosos. Camina hacia y desde el trabajo a altas horas de la noche, depende de su familia para el cuidado de sus hijos y de alguna manera adapta a su familia de cuatro miembros en un pequeño departamento de una habitación.

A pesar de estos desafíos, Amy todavía dedica su tiempo como miembro de una junta de defensa sin fines de lucro para ayudar a otras madres con dificultades a luchar por políticas que mejoren sus vidas.

O Joyce Kendrick. Joyce creció en una familia de ingresos medios, pero sufrió abuso cuando era niña, lo que le provocó problemas de salud física y mental que duraron toda su vida. El aumento de las prestaciones alimentarias y la asistencia en efectivo durante la pandemia la sacó brevemente de la pobreza. Pero cuando el Congreso no logró renovar esos apoyos críticos, ella volvió a caer.

Sin embargo, incluso mientras lucha para llegar a fin de mes, Joyce codirige un capítulo de Ohio de la Campaña de los Pobres, una coalición nacional de personas pobres y de bajos ingresos que trabajan juntas por políticas más justas.

Al crecer en la pobreza y escapar de una pareja abusiva en el futuro, Trish Brown se ha beneficiado del apoyo de la red de seguridad no solo para cuidar de su familia, sino también de su comunidad. Es voluntaria como miembro del comité coordinador de la Campaña de los Pobres en Florida y colabora como fundadora y directora de Power Up People en Tallahassee.

La familia de Kali Daugherty, madre de Wisconsin, se vio transformada por el Crédito Tributario por Hijos ampliado incluido en el Plan de Rescate Estadounidense, que redujo la pobreza infantil a la mitad a nivel nacional. Con esa ayuda, pudo regresar a la escuela, conseguirle ropa nueva a su hija y llevarla a un parque acuático por primera vez. Cuando el Congreso dejó expirar esa ampliación y se revirtieron estos avances para las familias, Kali abogó por su regreso como experto en pobreza de RESULTADOS.

Kazmyn Ramos, otro experto de RESULTADOS sobre la pobreza en Indiana, aprendió a través de la pobreza generacional cuán clave es la vivienda para el bienestar. Creyendo que “la vivienda debe ser vista como un derecho humano y un generador de comunidad, no un generador de riqueza”, fundó la organización sin fines de lucro de vivienda asequible Buscando 1610.

Mi organización, el Instituto de Estudios Políticos, se asoció con la Campaña de los Pobres para estudiar el aumento del sufrimiento desde el vencimiento de los apoyos de la era de la pandemia que ayudaron a estas mujeres a mantener a sus familias a flote.

Junto con el aumento de la pobreza, encontramos aumentos en la inseguridad alimentaria y de vivienda, la pérdida de atención médica crítica y disminuciones en la esperanza de vida, incluso cuando la riqueza de los multimillonarios a nivel nacional creció en $2 mil millones por día entre 2020 y 2022. Está más claro que nunca que la pobreza es una elección política.

Pero eso significa que podemos elegir de manera diferente. Amy, Joyce, Trish, Kali y Kazmyn son sólo algunas de los millones de mujeres pobres y de bajos ingresos que lideran el camino contra estos fracasos políticos sistémicos que nos afectan a todos. Necesitamos unirnos a ellos y exigir que nuestra nación haga las inversiones necesarias para poner fin a la pobreza estructural.

Sabemos lo que funciona. Colectivamente, tenemos una voz lo suficientemente poderosa como para hacerlo realidad.