El United Automobile Workers (UAW) ha comenzado a vender un nuevo conjunto de camisetas y sudaderas con capucha, que se pueden comprar fácilmente visitando el sitio web del sindicato. En la parte posterior de la camiseta está el clásico logotipo de la rueda de la UAW con la frase “La clase trabajadora es el arsenal de la democracia” curvada en la parte superior e inferior. En algunas camisetas, en la parte delantera, también hay un pequeño dibujo de un bombardero B-24 unos centímetros por debajo del hombro derecho. La palabra “Libertador” está justo debajo del avión.
Gran parte de la política y la historia están plasmadas en estas camisetas, muchas de ellas radicalmente progresistas, pero algunas bastante ambiguas.
El presidente Franklin D. Roosevelt (FDR) hizo mundialmente famosa la frase “arsenal de la democracia” en un discurso pronunciado el 29 de diciembre de 1940, casi un año antes de que Estados Unidos declarara formalmente la guerra a Alemania y Japón. FDR ya había pedido un aumento de la producción militar, incluida la asombrosa producción de cincuenta mil aviones al año. Ahora, puso a Estados Unidos directamente detrás del Reino Unido y otras naciones (pronto incluida la Unión Soviética) que luchaban contra los nazis y el Japón imperial. Una vez que el Congreso aprobó la Ley de Préstamo y Arrendamiento a finales del invierno de 1941, un enorme flujo de armas militares y otros suministros ayudó a sostener tanto al Reino Unido como a la URSS en el frente de batalla.
En la Segunda Guerra Mundial, la mitad de toda la producción militar del mundo provino de Estados Unidos. Eso hizo que Detroit, Cleveland, Buffalo, Pittsburgh, Mobile, Atlanta, Chicago, Los Ángeles, San Francisco y Seattle prosperaran. Studs Terkel la denominó la “guerra buena”, debido a los enemigos que combatimos y la política interna que puso a las mujeres en la fuerza laboral, comida en la mesa, afroamericanos en nuevas plantas de guerra y sindicalismo masivo en casi todas las fábricas y astilleros. Al final de la guerra, el UAW era el sindicato más grande y activo del país.
Cuando el presidente Joe Biden visitó un piquete del UAW a finales de septiembre de 2023, se unió a los sindicalistas frente a un depósito de repuestos de General Motors, una vez la mega fábrica Willow Run de Ford que produjo miles de bombarderos B-24 durante la Segunda Guerra Mundial. Con el presidente a su lado, el presidente del UAW, Shawn Fain, evocó la guerra y su recuerdo aún vivo: “Hoy, ochenta años después, nos encontramos aquí de nuevo. Es un tipo diferente de guerra la que estamos librando. Hoy en día el enemigo no está en un país extranjero a kilómetros de distancia, está aquí mismo, en nuestra propia zona. Es avaricia corporativa”. Fain no mencionó a Donald Trump porque el presidente del UAW no quería parecer partidista en medio de una huelga, pero nadie tuvo que recordar que Fain ya había llamado a Trump un esquirole y una amenaza a la democracia.
En abril de 2024 Notas Laborales En la conferencia celebrada cerca de Chicago, Fain fue aún más claro en su vínculo entre el pasado y el presente: “En la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, los miembros de la UAW estaban construyendo bombarderos B-24 ‘Liberator’ en la planta de Willow Run. Esos bombarderos fueron una pieza importante del arsenal de la democracia que ayudó a derrotar a los fascistas, que buscaban dividir y conquistar a la clase trabajadora. El UAW fue responsable de crear el arsenal de la democracia que llevó a Estados Unidos a ganar la guerra”.
Se trata de una evocación poderosa y resonante, pero no tan luminosa si se analiza más de cerca.
Paralelamente a la derrota de los nazis, Winston Churchill luchó en la Segunda Guerra Mundial para preservar el Imperio Británico, Joseph Stalin para expandir la dominación comunista en Europa del Este y Estados Unidos para abrir los mercados y crear los aliados que hicieron de Estados Unidos una hegemonía capitalista. La controversia sobre estos temas convulsionó al UAW durante la guerra. En 1940, cuando Walter Reuther defendía que su sindicato tomara parte activa en el aumento de la producción militar, dijo que estaba a favor de la ayuda de Estados Unidos a Gran Bretaña para defender “no a los Chamberlain, ni a los imperialistas pagados, sino a la clase trabajadora británica que hoy lucha”. para proteger sus hogares, sus instituciones y sus derechos”.
Más tarde, cuando en medio de la guerra, el sindicato debatió cuán agresivamente debía luchar contra las corporaciones, los políticos conservadores y la administración Roosevelt; algunos comunistas afirmaron: “Independientemente de la legislación reaccionaria que se apruebe. . . esta guerra . . . sigue siendo una guerra justa y progresista contra el fascismo”. A lo que el hermano de Reuther, Victor Reuther, respondió: “Esta es una guerra contra. . . todas las marcas de fascistas, nacionales y extranjeros”. Ese es ciertamente el espíritu que evoca el eslogan contemporáneo de la camiseta del UAW: “La clase trabajadora es el arsenal de la democracia”.
Pero ¿qué pasa con esos bombarderos B-24? ¿Fueron verdaderamente “libertadores”, el apodo que se les dio durante la guerra? Willow Run construyó más de ocho mil de ellos, y otras fábricas produjeron miles más. En 1944, eran el bombardero cuatrimotor dominante en el teatro europeo, volando más alto, más largo y con más carga útil que la famosa “fortaleza voladora” B-17.
Trágicamente, y tal vez criminalmente, estaban arrojando bombas principalmente sobre viviendas de la clase trabajadora. Estados Unidos incluso construyó un simulacro de viviendas alemanas en el desierto de Utah para determinar qué combinación de TNT y bombas incendiarias causaría el mayor daño. Los bombardeos estratégicos en la Segunda Guerra Mundial, bombardeando fábricas de municiones, estaciones ferroviarias y otras instalaciones de producción bélica, fueron muy inexactos y en gran medida un fracaso hasta muy avanzada la guerra. Los británicos bombardearon de noche y no fingieron que estaban haciendo algo más que “desalojar” a los trabajadores de guerra.
La Fuerza Aérea de EE.UU. afirmó que los bombardeos diurnos tenían más probabilidades de alcanzar instalaciones de armamento reales, y así fue. Pero en general, las bombas cayeron sobre los distritos industriales en expansión donde vivían y trabajaban los trabajadores. Ese no es un legado que queramos conmemorar.
Así que adelante, compre la camiseta del UAW, la que tiene la conmovedora afirmación: “La clase trabajadora es el arsenal de la democracia” en la espalda. Salta el bombardero.
Fuente: jacobin.com
