Los glaciares en el Hindu Kush Himalaya de Asia se están derritiendo a un ritmo sin precedentes y podrían perder hasta el 75 por ciento de su volumen para fines de siglo, dijeron científicos, advirtiendo sobre inundaciones peligrosas y escasez de agua para los casi 2 mil millones de personas que viven aguas abajo de los ríos que se originan. en la región montañosa.
El informe del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), con sede en Katmandú, advirtió el martes que las inundaciones repentinas y las avalanchas serían más probables en los próximos años si los gases de efecto invernadero no se reducen drásticamente.
Dijo que la disponibilidad de agua dulce también se vería afectada para los 240 millones de personas que viven en la región del Himalaya, así como para otros 1.650 millones que viven río abajo de los 12 ríos que se originan en las montañas.
“Las personas que viven en estas montañas y que casi no han contribuido al calentamiento global corren un alto riesgo debido al cambio climático”, dijo Amina Maharjan, especialista en migración y una de las autoras del informe.
“Los esfuerzos de adaptación actuales son totalmente insuficientes y estamos extremadamente preocupados de que sin un mayor apoyo, estas comunidades no puedan hacer frente”, dijo.
Varios informes anteriores han encontrado que la criosfera, regiones de la Tierra cubiertas por nieve y hielo, se encuentran entre las más afectadas por el cambio climático.
Investigaciones recientes encontraron que los glaciares del Monte Everest, por ejemplo, han perdido 2000 años de hielo en los últimos 30 años.
“Mapeamos por primera vez los vínculos entre el cambio de la criosfera con el agua, los ecosistemas y la sociedad en esta región montañosa”, dijo Maharjan.
El informe encontró que los glaciares del Himalaya desaparecieron un 65 por ciento más rápido desde 2010 que en la década anterior y dijo que los cambios en los glaciares, la nieve y el permafrost de la región impulsados por el calentamiento global eran “sin precedentes y en gran parte irreversibles”.
A 1,5 grados centígrados o 2 grados centígrados de calentamiento por encima de las temperaturas preindustriales, los glaciares de toda la región perderán del 30 al 50 por ciento de su volumen para 2100, dijo.
Pero dónde se derretirán más los glaciares depende de la ubicación. Con un calentamiento de 3 grados centígrados, lo que el mundo está encaminado según las políticas climáticas actuales, los glaciares en el Himalaya oriental, que incluye Nepal y Bután, perderán hasta el 75 por ciento de su hielo. A 4 grados centígrados de calentamiento, eso aumenta al 80 por ciento.
“Estamos perdiendo los glaciares, y los perderemos dentro de 100 años”, dijo Philippus Wester, científico ambiental y miembro del ICIMOD que fue el autor principal del informe.
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El Hindu Kush Himalaya se extiende 3.500 km (2.175 millas) a través de Afganistán, Bangladesh, Bután, China, India, Myanmar, Nepal y Pakistán.
Los científicos se han esforzado por evaluar cómo el cambio climático está afectando al Hindu Kush Himalaya. A diferencia de los Alpes europeos y las Montañas Rocosas de América del Norte, la región carece de un largo registro histórico de mediciones de campo que revelen si los glaciares están creciendo o disminuyendo.
En 2019, Estados Unidos desclasificó imágenes satelitales espía de los glaciares de la región que datan de 1970, proporcionando una nueva base científica.
Los nuevos avances en la tecnología satelital en los últimos cinco años, junto con la intensificación de la investigación de campo, han aumentado la comprensión de los científicos sobre los cambios en curso. El informe se basa en datos hasta diciembre de 2022.
En comparación con una evaluación ICIMOD de la región de 2019, “ahora hay un nivel de confianza mucho mayor en estos hallazgos”, dijo Wester.
“Tenemos una mejor idea de cuál será la pérdida hasta 2100 en diferentes niveles de calentamiento global”.
Con este nuevo entendimiento viene una gran preocupación por las personas que viven en el Hindu Kush Himalaya.
El informe encontró que es probable que los flujos de agua en las 12 cuencas de los ríos de la región, incluidos el Ganges, el Indo y el Mekong, alcancen su punto máximo a mediados de siglo, con consecuencias para los más de 1.650 millones de personas que dependen de este suministro.
“Si bien puede parecer que tendremos más agua porque los glaciares se están derritiendo a un ritmo mayor… con demasiada frecuencia surgirá como inundaciones en lugar de un flujo constante”, dijo Wester.
El estudio dijo que 200 lagos glaciares en estas montañas se consideran peligrosos y que la región podría experimentar un aumento significativo en las inundaciones repentinas de los lagos glaciares para fines de siglo.
Pero una vez pasado el pico de agua, los suministros eventualmente disminuirán.
“Una vez que el hielo se derrite en estas regiones, es muy difícil volver a ponerlo en su forma congelada”, dijo Pam Pearson, directora de la Iniciativa Climática Internacional de la Criosfera, que no participó en el informe.
Ella agregó: “Es como un gran barco en el océano. Una vez que el hielo comienza a caer, es muy difícil detenerlo. Entonces, con los glaciares, especialmente los grandes glaciares en el Himalaya, una vez que comienzan a perder masa, eso continuará durante mucho tiempo antes de que pueda estabilizarse”.
Pearson dijo que es extremadamente importante que la nieve, el permafrost y el hielo de la Tierra limiten el calentamiento a los 1,5 grados centígrados acordados en la conferencia climática de París de 2015.
“Tengo la sensación de que la mayoría de los formuladores de políticas no se toman el objetivo en serio, pero en la criósfera ya se están produciendo cambios irreversibles”, dijo.
Las comunidades del Himalaya ya sienten los efectos del cambio climático, a veces de forma aguda.
A principios de este año, la ciudad montañosa india de Joshimath comenzó a hundirse y los residentes tuvieron que ser reubicados en cuestión de días.
Los gobiernos de la región están tratando de prepararse para estos cambios. China está trabajando para apuntalar los suministros de agua del país. Y Pakistán está instalando sistemas de alerta temprana para inundaciones repentinas de lagos glaciares.
Source: https://www.aljazeera.com/news/2023/6/20/himalayan-glaciers-may-lose-75-percent-of-ice-by-2100-report
