Por fin en Westminster: la amenaza de Nigel Farage

“Este es el punto de inflexión”, advirtió Nigel Farage el mes pasado cuando asumió las riendas del poder en el partido Reform UK, abanderado del grupo a menudo incipiente conocido como la extrema derecha de la política británica. “El único voto desperdiciado es el conservador. Somos los rivales del laborismo. Estamos en el buen camino”.

El 4 de julio se hizo una parada importante en ese camino. Una figura que había ejercido más influencia en la política británica fuera del Parlamento que cualquier otra en este siglo, una figura que había fracasado notoriamente en su intento de ser elegido a pesar de siete intentos previos, finalmente había convencido a los votantes de que era elegible.

El nuevo miembro del distrito de Clacton, en Essex, había desbancado al candidato conservador Giles Watling, que ocupaba el escaño desde 2017. El margen fue impresionante: 21.225 votos frente a los 12.820 de Watling.

Para acompañarlo en la Cámara de los Comunes estarán colegas como Richard Tice, presidente del partido Reform, junto con el ex presidente del club de fútbol Southampton Rupert Lowe y el ex vicepresidente del partido conservador Lee Anderson. Ahora forman una retaguardia política que no tanto está pisándole los talones al partido más antiguo de Gran Bretaña como desgarrándolo.

Mientras los conservadores contemplan su ruina y su merecida derrota, el nuevo gobierno laborista de Sir Keir Starmer no tendrá tiempo para saborear las alegrías de la victoria. Farage ya está prometiendo incursiones rapaces en territorio enemigo. “Vamos a por el Partido Laborista… no tengan ninguna duda al respecto”. Si bien rechazó la idea de trabajar con los conservadores, ofreció una rama de olivo a modo de invitación: los miembros conservadores podían unirse al Partido Reformista si así lo deseaban.

Los comentaristas que han estudiado la vida de Farage han señalado una racha de suerte que sugiere las bendiciones del diablo. Ha burlado a la muerte, sobreviviendo a accidentes de coche, a un accidente de avión y a un diagnóstico erróneo de cáncer testicular. El partido que le llamó la atención, el Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), habría desaparecido en los brazos asfixiantes del partido más grande, el Referéndum, de James Goldsmith, si este último no hubiera perecido de cáncer diez semanas después de las elecciones de 1997. “Farage se arriesga y, aunque a menudo las cosas explotan –aviones, partidos, países–, él se aleja y se lanza a la siguiente travesura”, escribe David Runciman.

Reform UK es sin duda una de esas empresas, y sus operaciones algo antidemocráticas, a menudo caóticas, mal organizadas y carentes de cualquier marco institucional, hacen que sus resultados electorales sean aún más notables. Pero incluso en el lado político de Farage, es difícil confundir el hecho de que ha tratado al partido como una start-up política, donde ha asumido el papel de director y accionista mayoritario. Con el tiempo, Reform requerirá reformas para ser una fuerza duradera. Farage lo ha admitido. “Tenemos una estructura. Tenemos una constitución, pero para construir una estructura de sucursales, tenemos que dar a la gente la capacidad de elegir a los candidatos a los que votar”.

Sin embargo, la durabilidad puede no tener nada que ver con esto. Como sucede con muchos asistentes a fiestas bufonescos y carismáticos, puede irse cuando se le requiere para ayudar con la limpieza, dejando el lavado a los funcionarios gruñones y conflictivos que se pelean por las sobras y rompen la vajilla. Esta puede ser la esperanza de Starmer. Es sin duda la evaluación de Fraser Nelson en El espectador“Cualquiera que sea su intención, Farage terminó sirviendo como una fuerza puramente destructiva. Se convirtió en el némesis, no en el rejuvenecedor, de las causas que dice que le importan”.

De lo contrario, la amenaza es palpable y los comentarios del nuevo secretario de Comercio, Jonathan Reynolds, acerca de que las políticas de Reform son como “Liz Truss en términos de economía” y similares a “las posiciones rusas en términos de… la guerra en Ucrania” no ayudan. La falta de claridad del Partido Laborista sobre cómo abordará el cruce del Canal por parte de inmigrantes irregulares es algo que hace salivar a Farage.

Preocupado por estos asuntos, Tony Blair, el primer ministro laborista que lleva más tiempo en el cargo y un portavoz del circuito con una remuneración excesiva, se ha mostrado dispuesto a ofrecer ese tipo de asesoramiento en el tiempo de domingo Cobra cantidades obscenas por sus servicios. Sus ideas, típicamente confusas, se dirigen a intentar atenuar el efecto que la reforma tendrá en las próximas elecciones. “Necesitamos un plan para controlar la inmigración. Si no tenemos reglas, tendremos prejuicios”.

En un gesto de fascinación recurrente por la vigilancia (mientras la pandemia del coronavirus hacía estragos, Blair sugirió adoptar un “Pase Covid” para distinguir a los ungidos de los impuros), se podría utilizar una “identificación digital” para mantener la integridad de las fronteras. También era necesario abordar cuestiones de ley y orden, otro de los temas favoritos de la era del Nuevo Laborismo. “En la actualidad, los elementos criminales se están modernizando más rápido que las fuerzas del orden”. Para redondear la trilogía, también era importante que el gobierno de Starmer no sucumbiera a “ninguna vulnerabilidad en el ‘wokeismo’”.

Farage está ahora en el templo de Westminster y, con el tiempo, espera derribarlo. Cortejará, seducirá y despojará, como ha hecho con una serie de amantes y figuras prominentes que ha atraído a su bando a lo largo de los años. Será destructivo sin piedad. Para el Partido Laborista y para aquellos más progresistas que el rígido grupo de Starmer, la amenaza ha cobrado verdadera importancia.