Previsión de tendencias para 2024: Airbnb está fuera. El Holiday Inn está de moda.
El cambio comenzó en serio el año pasado, cuando los anfitriones de Airbnb informaron que las reservas se estaban derrumbando, a veces incluso arrojando una disminución del 50 por ciento con respecto al año anterior. La razón principal parecía ser la relación calidad-precio. “Airbnb tiene demasiado chip en su chip”, un usuario de X se quejó. “Nadie va a seguir pagando $500 por quedarse en un departamento por dos días cuando pueden pagar $300 por una estadía en un hotel que tiene piscina, servicio de habitaciones, desayuno gratis y limpieza todos los días. Es como volverse real jajaja”.
Cómo Airbnb está siendo suplantado por la reliquia del siglo XX conocida como hotel es una buena lección de capitalismo. En particular, es un recordatorio para ignorar las eternas promesas de que las nuevas innovaciones del mercado reformarán el capitalismo para que funcione por igual para las corporaciones y para todos los demás.
En resumen, Airbnb fue fundado en 2007 por un par de técnicos de San Francisco que alquilaban colchones en su apartamento para pagar el alquiler y decidieron que podría convertirse en un negocio. Yo mismo fui uno de los primeros en adoptarlo. De 2011 a 2015, trabajé como anfitrión de Airbnb para ayudar a pagar el alquiler de mi apartamento en Chicago después de que me despidieran de mi trabajo. A veces alquilaba toda mi casa por 100 dólares la noche y luego me quedaba en un destartalado alquiler de 40 dólares la noche.
Durante ese mismo período, Airbnb explotó en popularidad y pasó de ser un advenedizo a convertirse en el gran disruptor de la industria hotelera. De repente, fue una de las pocas empresas de tecnología que lideraron el surgimiento de la llamada “economía colaborativa”. Una gran cantidad de técnicos, periodistas y políticos anunciaron el surgimiento de Airbnb, Uber, Instacart y similares como una alternativa revolucionaria al espíritu del pasado impulsado por el consumo y controlado por las corporaciones (sin importar que todas ellas fueran corporaciones). también. El Tiempo El titular de la revista “Cómo la economía informal podría salvar al capitalismo” era típico del pronóstico utópico del centro izquierda adulador de la tecnología.
En su libro de 2016 La economía colaborativa, el profesor de negocios de la Universidad de Nueva York, Arun Sundararajan, prefirió el término “capitalismo de masas” y dijo que representaba un “interesante término medio entre capitalismo y socialismo”. Afirmó que las redes entre pares provocarían que se disolviera la distinción entre mercados y jerarquía y que la “democratización de las oportunidades económicas promete un crecimiento inclusivo”.
Pero resulta que el capitalismo de masas es simplemente más capitalismo. Ahora también sabemos que el éxito de la “economía colaborativa” se vio apuntalado por el libre flujo de capital de riesgo barato. El plan era simplemente utilizar precios artificialmente bajos e incentivos generosos para establecer una gran base de clientes y luego eliminar a la competencia sin tener que obtener nunca ganancias. Esta era, aproximadamente de 2012 a 2020, fue denominada “la era dorada del Subsidio al Estilo de Vida del Milenio” por el New York Times porque pedir comida para llevar, un viaje al aeropuerto o un fin de semana en el loft de drogas de otra persona en Seattle era barato, hasta que los accionistas y los inversores de Wall Street finalmente pidieron a alguien que pagara la cuenta.
Ahora, Airbnb se encuentra en la etapa que el periodista Cory Doctorow ha denominado la “enshittificación” de las plataformas en línea. “Una vez [buyers and sellers] están bloqueados, el excedente se entrega a los accionistas y la plataforma se convierte en un montón de mierda inútil”, escribe Doctorow. Lo que eso significa es que mientras los fundadores de Airbnb hablan de estar en un horizonte temporal infinito para ayudar a la humanidad, la plataforma sigue cobrando tarifas más altas y está ganando más dinero, todo sin tener que proporcionar a los usuarios los servicios y comodidades integrados de un hotel. o cumplir con las regulaciones (ciertamente débiles) y las protecciones para los trabajadores de la industria hotelera. El precio de las acciones de la compañía ha subido más del 60 por ciento este año, según un reciente informe de ganancias que calificó el segundo trimestre de este año como el más rentable hasta el momento.
Ahora que nos tienen a todos enganchados, el propio servicio de Airbnb se está yendo al baño. En 2023, Airbnb está plagado de anuncios de propiedades que tienen fotos engañosas, una larga lista de demandas y reglas de los anfitriones, cámaras ocultas y tarifas añadidas. El desorden ha hecho que el sitio sea casi inutilizable, o al menos poco confiable, lo que ha provocado que algunos en las redes sociales lo declaren “Airbnbust”.
Imagina que eres masoquista y quieres viajar a Orlando para una impulsiva excursión de Año Nuevo a un parque temático y necesitas un lugar donde quedarte. A primera vista, un alquiler disponible que se autodenomina “Pequeño pedazo de cielo” afirma que es una unidad de un dormitorio recién construida, propiedad de una familia cristiana, que está a “10 minutos de los parques temáticos de Universal” por 130 dólares la noche. Suena decente, ¿verdad?
No si profundizas más. Los costos finales están ocultos hasta que presionas el botón “Reservar”. Entonces es cuando descubres que reservar tres noches en realidad cuesta $600, no $390, gracias a una tarifa de limpieza de $80, una tarifa de servicio de $66 e impuestos adicionales. Lo peor es que este llamado pedazo de cielo es en realidad sólo un garaje bien disimulado conectado a la casa de alguien, algo que no sabrías a menos que leas una reseña reciente de un cliente: “Este lugar es acogedor, pero es un lugar cerrado”. Garaje, por lo que no es muy privado.»
¿Por qué no reservar una habitación en el Rosen Inn International, un hotel de tres estrellas con transporte gratuito a los parques temáticos que puedes conseguir por un total de 350 dólares durante tu estancia? Es un trato que un número cada vez mayor de viajeros está aceptando.
La economía colaborativa del siglo XXI se parece ahora menos al capitalismo del futuro y más al capitalismo del siglo XIX, cuando el trabajo estaba fragmentado y los sindicatos organizados todavía eran un sueño. Al autor Nicholas Carr le ha gustado la “aparcería digital”, donde los contratistas independientes están abiertos a una mayor competencia de precios por su mano de obra y una pequeña minoría propietaria de la granja (o en este caso, de la plataforma) obtiene la mayor parte de las ganancias. Los avances que algunos trabajadores de la economía colaborativa han logrado en los últimos años son casi todos el resultado de acciones colectivas como huelgas y paros, o intervenciones estatales como la expansión de las leyes de salario mínimo en la ciudad de Nueva York y Francia.
Nada de esto pretende romantizar la industria hotelera, por supuesto, que es susceptible a los monopolios, explota a los trabajadores de servicios con salarios bajos y beneficios escasos, y quiere exprimirnos para obtener ganancias tanto como cualquiera en las grandes tecnologías. La conclusión, en cambio, es que el elevado discurso de Airbnb sobre “comunidad” y “horizontes infinitos” es sólo una serie de palabras de moda en marketing y, como siempre, que ninguna innovación de mercado bajo el sol puede salvar al capitalismo de sí mismo.
Fuente: jacobin.com
