La lucha de clases en Gran Bretaña está experimentando una transformación trascendental. Después de décadas de bajas tasas de huelga y la disminución de la membresía sindical, los trabajadores ahora están involucrados en enfrentamientos serios y de gran alcance con los patrones.
El pasado mes de junio, una serie de huelgas masivas en los ferrocarriles acabó con años de inactividad industrial y volvió a poner la lucha de clases en la agenda. Las huelgas cosecharon enormes apoyo publico. A medida que la inflación y el aumento de los precios consumían el poder adquisitivo, los salarios reales de los trabajadores británicos habían caído al tasa más aguda en dos décadas. Años de austeridad y recortes del gasto público bajo los gobiernos conservadores y laboristas locales habían generado una masa de resentimiento combustible. Cuando los trabajadores ferroviarios abandonaron el trabajo, proporcionaron la chispa para encenderlo.
Para septiembre, 40.000 empleados de British Telecom (BT) se habían declarado en huelga junto con 115.000 trabajadores postales y 50.000 trabajadores ferroviarios. Los sindicatos organizaron mítines masivos y visitas de piquetes para apoyar la lucha sobre los rieles. Los trabajadores portuarios lanzaron cinco semanas de huelgas continuas, mientras que las huelgas salvajes sacudieron las plataformas petroleras en alta mar y los almacenes de Amazon. Se emitieron votos para la acción industrial en todo el servicio público a medida que nuevas capas de maestros, enfermeras y trabajadores del consejo se unieron a la creciente revuelta.
Esta ola de huelgas ahora se ha generalizado en la mayoría avivamiento prolongado de acción industrial en Gran Bretaña desde el final de la era Thatcher. Un solo paro ferroviario en julio de 2022 involucró a más trabajadores que un año entero de huelgas en todas las industrias en 2017. cifras para agosto de 2022, cuando BT y los trabajadores postales también tomaron medidas, fueron más del doble del total de días de huelga anuales para todo 2015.
El último repunte significativo de las huelgas en Gran Bretaña se produjo en 2011, cuando los sindicatos del sector público organizaron jornadas de acción coordinadas sobre los cambios propuestos en las pensiones. Pero la ola actual es mucho más amplia y duradera, se extiende a muchas ramas de la industria privada e involucra disputas prolongadas, así como huelgas de un día. Y aunque los trabajadores de hoy se organizan principalmente en torno a demandas económicas, estas huelgas han adquirido su propio carácter político al diezmar las narrativas de la clase dominante sobre la “crisis del costo de vida”. Los sindicalistas en Gran Bretaña han dejado claro para que todos vean que la inflación es una guerra de clases desde arriba y que los patrones se están llenando los bolsillos reteniendo los aumentos salariales.
Las mayores disputas tienen lugar en el sector público, donde los jefes que negocian acuerdos salariales son los mismos jefes de ministerio del Partido Conservador. Los ferrocarriles, el correo y el Servicio Nacional de Salud (NHS) son servicios preciados devastados por los recortes de gastos y las privatizaciones. Esto solo aumenta la sensación de que la clase obrera organizada se enfrenta cara a cara con un gobierno conservador odiado e inestable, vengándose de décadas de “reestructuración” tory y blairista.
Cuando Bandera roja último informe En la nueva ola de huelgas de Gran Bretaña, una serie de preguntas quedaron sin respuesta. ¿Superarían realmente los millones de trabajadores deseosos de luchar? umbrales draconianos ganar nuevas papeletas de huelga? ¿Seguirían los sindicatos clave actuando sobre los mandatos existentes de huelga, o se embarcarían en una retirada ordenada? ¿Y cómo responderían los miembros del sindicato cuando los líderes trataran de reducir la acción?
Hoy podemos comenzar a responder a estas preguntas, aunque de manera tentativa. En primer lugar, debemos recordarnos que Gran Bretaña tiene algunos de los más estricto leyes de relaciones industriales en Europa, y no era apenas un hecho consumado que los sindicatos serían capaces de generalizar la lucha más allá de los ferrocarriles en la forma que hemos visto.
Sin embargo, los trabajadores superaron los umbrales de votación restrictivos en un sector tras otro y devolvieron mandatos abrumadores para la huelga. Luego, tras la muerte de la reina en septiembre, los sindicatos cancelado actuaciones en ferrocarril y comunicaciones. Algunos dirigentes sindicales comenzaron a hablar de “dar vueltas a la mesa con los patrones” para resolver sus conflictos. Por un momento, pareció que el impulso podría enfadar la pared. Pero lograr que los jefes “se sentaran a la mesa” resultó más difícil de lo que los funcionarios sindicales podrían haber esperado. Los trabajadores rechazaron con razón las ofertas salariales por debajo de la inflación de septiembre, y en el servicio ferroviario y postal, los patrones se mantuvieron firmes y se negaron a seguir negociando. Simon Thompson, director ejecutivo de Royal Mail, incluso amenazado romper los acuerdos sindicales existentes, imponer unilateralmente medidas de “productividad” a los trabajadores y eliminar 10.000 puestos de trabajo.
Esta intransigencia obligó a los dirigentes sindicales a prolongar sus conflictos, y continuaron las huelgas en los ferrocarriles y en el correo. Luego vinieron los mandatos masivos de huelga en las Servicio Nacional de Salud y otra servicios públicos alrededor de Navidad. El 1 de febrero, medio millón de trabajadores participaron en un día de acción unida que cerró escuelas, hospitales y estaciones de tren. Y no se quedaron en casa: los huelguistas tomaron las calles de todo el Reino Unido, con 40.000 marchando solo en Londres. Otro día de huelgas coordinadas el 15 de marzo trajo escenas similares: esta vez los trabajadores también cerraron universidades e incluso pararon regionales. transmisiones por la BBC.
En un desarrollo histórico para el movimiento laboral británico, los trabajadores cubiertos por el sindicato Royal College of Nurses (RCN) han estado en huelga desde diciembre: el RCN había nunca antes llamado a huelgas desde su fundación en 1916.
Hoy, más de 1 millón de trabajadores en Gran Bretaña tienen un mandato de huelga, con acciones planificadas en escuelas y universidades, en el servicio civil desde los consejos locales hasta el Museo Británico y en la salud desde las ambulancias hasta las salas de fisioterapia. Continúan las huelgas en el transporte y las comunicaciones. Claramente, el impulso no se ha perdido, pero hay señales preocupantes de que los líderes sindicales una vez más se están preparando para desperdiciarlo.
La decisión de los líderes sindicales ferroviarios de llegar a un acuerdo con Network Rail asestó un duro golpe al movimiento. El acuerdo proporciona aumentos salariales del 4,5 por ciento para 2023 y 2024, un recorte salarial masivo para los trabajadores ferroviarios cuando la inflación de los precios minoristas todavía corre al 13,5 por ciento. Aunque algunas huelgas ferroviarias continuarán en las empresas de transporte privadas más pequeñas, el acuerdo de Network Rail establece un nuevo punto de referencia peligroso para lo que los líderes sindicales están dispuestos a aceptar.
El secretario general del sindicato, Mick Lynch, durante un tiempo fue un intransigente portavoz público para aumentos salariales por encima de la inflación. Su retirada indica a otros sindicatos que los acuerdos salariales deficientes para poner fin a las huelgas son posibles y deseables.
Los sindicatos entraron en esta refriega para reafirmarse como instituciones sociales importantes y para recuperar cierta legitimidad entre los trabajadores después de décadas de traicionera inacción frente a los recortes gubernamentales. Esos objetivos ya se han logrado en gran medida, con líderes sindicales entrevistados regularmente en el noticias nocturnas y decenas de miles de trabajadores británicos unirse a sus sindicatos por primera vez. Para los Mick Lynches del mundo, es hora de concluir las huelgas y volver a una paz social cómoda sobre una base un poco más sólida.
Fuera de los ferrocarriles, los días de acción se cancelan con bastante regularidad, ya que los funcionarios sindicales buscan más tiempo para negociar en cuartos traseros con los patrones y los gobiernos. El RCN desconvocó grandes huelgas a inicios de marzo para entablar nuevas conversaciones con el gobierno, saliendo de las negociaciones con un insultante 5 por ciento oferta de pago para enfermeras Los líderes sindicales de RCN recomendaron que los miembros voten para aceptar el acuerdo.
Las enfermeras lo sabían mejor. la semana pasada fue Anunciado que los miembros de RCN habían rechazado la oferta salarial y ahora se preparan para nuevas huelgas. Este heroico “no” de las enfermeras debería ser una inspiración para todos los trabajadores que se sienten desmoralizados por la postura débil y comprometedora de sus líderes. Pero no surgió de la nada: durante meses, las enfermeras se han estado organizando a través de la campaña. “Los trabajadores del NHS dicen que no”discutiendo formas de ganar solidaridad para sus huelgas y llamando la atención sobre la crisis sistémica en el financiamiento de la salud.
Cuando se dieron a conocer los detalles de la oferta del 5 por ciento y la recomendación del RCN, este grupo de base lanzado directamente a una campaña de “vote no”. Repartieron panfletos en cientos de hospitales con información sobre el intento de venta y mantuvieron reuniones con enfermeras y socialistas de otras industrias que podían ofrecer un análisis político de las acciones de los funcionarios.
El RCN respondió por llamando a la policía para investigar las acusaciones de “fraude” contra los miembros de NHS Workers Say No. Que las enfermeras estuvieran dispuestas a rechazar la oferta salarial, en contra de una campaña de intimidación de sus propios líderes sindicales, es testimonio de cuán efectivas pueden ser las campañas de base cuando están bien organizadas y son militantes. Es el último momento “histórico” en un año de puntos de inflexión históricos para el movimiento obrero británico.
En otros lugares, las mismas tensiones entre los líderes sindicales y las bases se desarrollan a medida que los funcionarios intentan impulsar acuerdos de mala calidad o poner fin a las huelgas. En el Sindicato de Universidades y Colegios (UCU), los líderes han tratado persistentemente de suspender la huelga, pero un fuerte bloque socialista en el Comité de Educación Superior del sindicato ha derrotado ellos cada vez. Los miembros de UCU ahora están involucrados en evaluaciones y boicot de marcado y buscan intensificar la acción industrial.
Los miembros del Sindicato de Trabajadores de la Comunicación (CWU), hasta ahora comprometidos en una batalla de diez meses contra Royal Mail, están hirviendo de ira por los intentos de los líderes de detener las huelgas y mantener detalles de negociaciones secretas. Una publicación anónima entrevistada por trabajador socialista articuló la ira: “Están tirando la fuerza del sindicato por el desagüe sangriento… Miren hacia atrás en el mitin que tuvimos en Londres. Mire la gran boleta de huelgas que tuvimos… ¿Por qué están desperdiciando ese impulso?
La pregunta ahora es si los trabajadores postales seguirán el ejemplo de las enfermeras y se organizarán sobre el terreno. Sólo una red coordinada de miembros sindicales militantes sería capaz de enfrentarse a la burocracia bien engrasada del CWU en cualquier lucha futura para rechazar un acuerdo o realizar nuevas huelgas. Desarrollar una organización de base en todos los sindicatos es una tarea urgente hoy en día, ya que los funcionarios buscan resolver las disputas.
En Australia, debemos animarnos con las luchas de los trabajadores británicos. Nos han mostrado lo que es posible cuando una sección de la clase da la iniciativa. El renacimiento del movimiento obrero en este país ya no es una fantasía o un sueño nostálgico sobre el pasado. Es posible, después de décadas de disminución de la afiliación sindical y un silencio sofocante de los líderes sindicales en un país capitalista occidental, romper la trayectoria del declive. Si ellos pueden hacerlo allá, nosotros podemos hacerlo aquí. El primer paso es organizarse.
CRÉDITO DE LA FOTO: Steve Eason (Flickr)
Source: https://redflag.org.au/article/britains-historic-strike-wave