Alrededor de 1.000 empleados y simpatizantes se manifestaron en la Universidad de Melbourne el 3 de mayo en una de las huelgas más grandes en cualquier campus universitario australiano en muchos años.
El paro de cuatro horas fue la primera movilización masiva en lo que se perfila como una seria batalla entre el Sindicato Nacional de Educación Terciaria y la gerencia de la Universidad de Melbourne.
Más de 500 miembros del personal abandonaron el trabajo y se unieron a los estudiantes y simpatizantes para marchar al Victorian Trades Hall para una reunión masiva en todo el campus.
Muchas áreas de trabajo salieron en mayor número que en la última ronda de acción industrial en 2018. Había una ira palpable entre el personal en huelga. Los cánticos populares incluían: “El trabajo ocasional no está bien, ¡UniMelb es hora de pagar!”
Es fácil ver por qué los trabajadores están enojados: el personal de la universidad ha soportado una ola constante de ataques en los últimos años. Pero a través de reuniones masivas, los trabajadores ahora han desarrollado una ambiciosa lista de demandas para hacer retroceder a la dirección y mejorar sus condiciones de trabajo.
Entre las demandas más importantes se encuentra un aumento salarial por encima de la inflación del IPC más 1,5 por ciento. Los trabajadores universitarios, al igual que los trabajadores de todo el país, han recibido un gran golpe en los salarios reales en los últimos dos años. En 2020, la gestión intentó revertir un aumento salarial del 2,2 por ciento, que habría robado el salario de una semana a los 12.000 empleados de la universidad. Más tarde, la universidad publicó una Superávit de $ 178 millones. Entonces, el pago es el frente y el centro como un problema.
Los trabajadores también luchan por una conversión masiva de trabajadores eventuales en empleos seguros, exigiendo que no menos del 80 por ciento del personal tenga contratos continuos. Actualmente, más de la mitad de la fuerza laboral se mantienen con contratos ocasionales o de corto plazo, una tasa asombrosa superada solo por la industria de servicios de alojamiento y comida. Muchos miembros del personal han trabajado para la universidad durante más de cinco años, pero siguen en trabajos inseguros sin medios para planificar su futuro y tienen miedo de hablar por el riesgo de no ser recontratados para el próximo semestre.
El personal también ha desarrollado una cláusula simple pero popular de doce palabras que seguramente inquietará a algunos en la oficina del vicerrector: “Que no haya despidos forzosos durante la vigencia del acuerdo”.
Hay pocas universidades australianas que hayan atacado tan despiadadamente a su fuerza laboral como lo ha hecho la Universidad de Melbourne durante la última década. Varias reestructuraciones importantes han resultado en despidos masivos, incluido el infame 2014 Programa de Mejoramiento Empresarial eso eliminó los trabajos de 540 empleados, en ese momento, el despido más grande en un campus australiano. Luego, la universidad despidió a cientos de trabajadores en 2020 al amparo de la pandemia. Ahora el personal exige una dignidad básica: tres años sin más despidos.
Enterrado bajo las demandas hay una batalla por el corazón de la universidad. Melbourne posee miles de millones de dólares en activos e inversiones, y constantemente obtiene ganancias anuales de cientos de millones de dólares de la explotación del personal y los estudiantes. El vicecanciller Duncan Maskell es el jefe universitario mejor pagado en Australia, “ganando” $1.5 millones al año. Para el personal, se ha convertido en un símbolo de todo lo que está mal en la universidad, transmitiendo mensajes desde su mansión de Parkville (que la universidad paga) sobre la necesidad de que todos hagan sacrificios.
Ahora se está gestando una pelea. ¿Qué prioridades ganarán? ¿La vida del personal y la educación de los estudiantes, o las ganancias de los jefes universitarios?
“El personal de la universidad es el que hace funcionar la universidad. Nosotros somos los que brindamos educación a los estudiantes, por lo que merecemos ser tratados con dignidad y respeto”, dijo un tutor de matemáticas después del mitin.
Particularmente alentador ha sido una nueva ola de organización de base, con redes de delegados y activistas sindicales expandiéndose en algunas facultades. La base para esto se construyó a través de años de organización paciente, en particular la campaña de los trabajadores ocasionales para exponer el robo de salarios sistémico de la universidad por un total de más de $ 45 millones. Los activistas están tomando inspiración y lecciones de las recientes huelgas de trabajadores en la Universidad de Sydney y la huelga masiva en la Universidad de California.
Existe un entendimiento entre el personal de que ganar sus demandas requerirá una acción industrial adicional y más disruptiva. La reunión masiva de huelguistas del miércoles votó por unanimidad para respaldar una moción que llama a “considerar seriamente la escalada de nuestra acción industrial”, incluida “la posibilidad de una huelga indefinida en junio”.
Source: https://redflag.org.au/article/unimelb-staff-start-campaign-strike