En Texas, manifestantes universitarios pro palestinos chocan con líderes estatales | Guerra de Israel contra Gaza Noticias

Austin, Texas – “No parecía real”. Así es como Alishba Javaid, estudiante de la Universidad de Texas en Austin, describe el momento en que vio a unos 30 policías estatales caminar hacia el césped del campus.

Javaid y cientos de sus compañeros de clase se habían reunido en el césped, a la sombra de la torre de piedra caliza de 94 metros del campus, como parte de una huelga contra la guerra de Israel en Gaza.

Esperaban que su escuela se deshiciera de los fabricantes que suministran armas a Israel. En cambio, las fuerzas del orden comenzaron a aparecer en cantidades cada vez mayores.

Según el recuento de Javaid, los policías estatales se unieron a al menos 50 compañeros oficiales que ya estaban en el lugar, todos vestidos con equipo antidisturbios. La protesta había sido pacífica, pero los nervios estaban a flor de piel. Los soldados continuaron su avance.

“Ese fue el primer momento en el que sentí verdadero miedo”, dijo Javaid, de 22 años.

Finalmente, decenas de estudiantes fueron arrestados el 24 de abril, cuando los agentes intentaron dispersar a los manifestantes. Las imágenes de los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes se difundieron rápidamente en línea, haciéndose eco de imágenes de otras protestas universitarias en todo Estados Unidos.

Sin embargo, los tejanos enfrentan un desafío único, ya que enfrentan un gobierno estatal de extrema derecha que ha tratado de limitar las protestas contra Israel.

En 2017, el gobernador Greg Abbott firmó una ley que prohíbe a las entidades gubernamentales trabajar con empresas que boicoteen a Israel, y desde entonces el estado ha tomado medidas para endurecer aún más esa ley.

Abbott también ha calificado las protestas actuales de “llenas de odio” y “antisemitas”, amplificando conceptos erróneos sobre los manifestantes y sus objetivos.

Además, a principios de este año entró en vigor una ley estatal que obligó a las universidades públicas a cerrar sus oficinas de diversidad, equidad e inclusión (DEI).

Varios estudiantes y empleados dijeron a Al Jazeera que los campus se han vuelto menos seguros para las personas de color como resultado de la ley, que obligó a la salida del personal defensor de DEI.

‘Usar la violencia para subvertir a las minorías’

La violencia ha continuado en los campus de la Universidad de Texas mientras los estudiantes siguen adelante con sus protestas.

El último día de clases, el 29 de abril, la policía utilizó gas pimienta y artefactos explosivos para despejar una multitud en el campus de Austin, mientras docenas más fueron rodeadas por policías y arrastradas gritando.

Hiba Faruqi, una estudiante de 21 años, dijo que su rodilla “seguía sangrando” después de ser atropellada durante una pelea de empujones entre estudiantes y policías.

Sin embargo, se considera afortunada por no sufrir lesiones peores. Era surrealista, dijo, pensar que su propia universidad llamó a la policía estatal y luego tuvo que desplegar personal médico para ayudar a los estudiantes heridos.

“Hay un elemento racista del que la gente no quiere hablar aquí”, dijo. “Hay un elemento xenófobo que la gente no quiere reconocer. Hay más manifestantes morenos, lo que tal vez anime a la policía a hacer las cosas de cierta manera”.

Mientras continúan los llamados a la desinversión, estudiantes, abogados y defensores dijeron a Al Jazeera que se han visto obligados a navegar por el escepticismo y la abierta hostilidad del gobierno de Texas.

“Texas es conocida por utilizar la violencia para subvertir a las minorías”, dijo Faruqi. “La razón por la que esto está sacudiendo a la gente esta vez es porque no está funcionando”.

Escrutinio sobre las dotaciones universitarias

Muchas de las protestas se han centrado en la dotación de fondos de la Universidad de Texas, un banco de fondos diseñado para apoyar a sus nueve campus a largo plazo.

El sistema de la Universidad de Texas tiene la mayor dotación de educación pública del país, valorada en más de 40.000 millones de dólares.

Parte de ese dinero proviene de inversiones en armas y contratistas de defensa, así como de empresas aeroespaciales, energéticas y de tecnología de defensa con profundos vínculos con Israel.

ExxonMobil, por ejemplo, es uno de los mayores beneficiarios de las inversiones del sistema, y ​​la empresa ha suministrado a Israel combustible para sus aviones de combate.

Esos vínculos han alimentado las protestas en los campus universitarios públicos del estado, incluida una manifestación el 1 de mayo en la Universidad de Texas en Dallas.

Fátima, que sólo compartió su nombre con Al Jazeera, por temor a su seguridad, estaba entre los manifestantes. Se secó el sudor de la frente mientras una niña pequeña encabezaba a la multitud de unas 100 personas en una serie de cánticos: “¡Palestina libre, libre, libre!”.

Las protestas por la desinversión han sido en gran medida pacíficas, explicó Fátima, alzando la voz para hacerse oír por encima del ruido.

“Más de 30.000 personas han sido asesinadas”, dijo, refiriéndose al número de muertos en Gaza, donde la campaña militar de Israel está entrando en su octavo mes.

“Y nuestra universidad está invirtiendo en empresas fabricantes de armas que suministran estas armas a Israel. Nos quedaremos aquí hasta que se cumplan nuestras demandas”.

Ese día en Dallas arrestaron a veintiún estudiantes y miembros del personal. Los miembros del grupo Estudiantes por la Justicia en Palestina, del que Fátima es miembro, pasaron la noche fuera de la cárcel del condado, esperando que sus amigos fueran liberados.

Un manifestante señaló irónicamente fuera de la cárcel que había sido arrestado por entrar ilegalmente en su propio campus, un delito aparentemente sin sentido.

Al fondo empezaba a asomar una tormenta, por lo que los manifestantes se apiñaron bajo el toldo.

Los funcionarios y administradores universitarios de Texas han justificado la represión policial, en parte, citando la presencia de personas externas sin afiliación actual con los campus involucrados.

Pero la activista Anissa Jaqaman, de 30 años, se encuentra entre los que visitan las protestas universitarias, en un esfuerzo por prestar suministros y apoyo.

Todo el mundo tiene un papel que desempeñar, explicó Jaqaman: Su papel es a veces el de comunicador, pero más a menudo el de sanador.

Ha llevado agua a los manifestantes estudiantiles en la Universidad de Texas en Dallas y espera brindar un espacio para que la gente “venga y hable sobre cómo nos curamos”.

“Este es un movimiento de curación”, dijo una y otra vez mientras hablaba con Al Jazeera. “Tenemos que apoyarnos unos a otros”.

Jaqaman es Texas de principio a fin: se crió en los suburbios de Dallas y es una firme defensora de su estado.

“Soy una texana orgullosa”, dijo. “De hecho, creo que los tejanos son algunas de las personas más agradables del país”.

Pero cuando estaba en la universidad, de 2012 a 2016, Jaqaman comenzó a usar su voz para crear conciencia sobre la difícil situación de los palestinos.

Los grupos de derechos humanos han advertido durante mucho tiempo que Israel ha impuesto un sistema de apartheid contra el grupo étnico, sometiendo a sus miembros a discriminación y desplazamiento.

En la universidad, los amigos de Jaqaman a menudo se reían de su pasión. A menudo sonríe, rezuma optimismo, pero su voz se vuelve seria cuando habla de Palestina, así como de otros temas como el flagelo de los plásticos de un solo uso.

“Simplemente pensaban que yo era una defensora de los árboles, pero por los derechos humanos”, explicó, hablando con voz suave pero segura.

Pero la guerra actual ha amplificado sus preocupaciones. Las Naciones Unidas han señalado que la hambruna es “inminente” en partes de Gaza, y expertos en derechos humanos han señalado un “riesgo de genocidio” en el enclave palestino.

Jaqaman ha lucido su pañuelo keffiyeh desde que comenzó la guerra el 7 de octubre, a pesar de sentirse preocupada de que pudiera atraer violencia contra ella.

“Lo uso porque siento que protege mi corazón, honestamente”, dijo. “Siento que estoy cometiendo una injusticia con el pueblo palestino al no usarlo”.

Pero ha tenido dificultades para lograr que los funcionarios públicos se comprometan con sus preocupaciones sobre la guerra y la desinversión de industrias vinculadas al ejército de Israel. Durante meses, intentó persuadir al ayuntamiento local de que “este es un problema humano, un problema de todos”, sin éxito.

“Todo lo que estamos viendo ahora tiene que ver con cerrar la discusión”, dijo. “Si dices algo sobre Palestina, te tachan de antisemita. Eso es un final de conversación”.

Los jóvenes manifestantes miran hacia el futuro

Estudiantes como Javaid, estudiante de periodismo en su último semestre, dijeron a Al Jazeera que todavía están tratando de descubrir cómo es la curación y qué les deparará el futuro. En muchos sentidos, ella y sus amigos se sienten estancados.

Reconocen que necesitan tomarse un descanso de buscar en las redes sociales información sobre la guerra y, sin embargo, es en todo lo que pueden pensar.

Los ritos de iniciación universitarios habituales (exámenes finales, graduación y búsqueda de empleo) ya no parecen tan importantes.

“¿Cómo se supone que vamos a volver a trabajar ahora?” Javaid preguntó después de las protestas.

Si bien valora su tiempo en la universidad, también es muy crítica con sus acciones para acabar con las protestas. Pero parte de la culpa, añadió, la tiene el gobierno.

“La raíz del problema en Texas es que al gobierno estatal no le importa”, dijo.

Nacida y criada en el área de Dallas, Javaid planea quedarse en Texas al menos por un tiempo después de graduarse este mes. Sin embargo, tiene sentimientos encontrados acerca de quedarse a largo plazo.

Le gustaría trabajar en justicia social, particularmente en la educación superior, pero le preocupa que ese trabajo sea frágil en su estado natal.

Aún así, siente un sentido de responsabilidad que la vincula al Estado. El clima político en Texas puede ser desafiante, dijo, pero tiene el deber (hacia sus compañeros manifestantes y hacia Palestina) de seguir desempeñando un papel.

“No quiero abandonar el barco y simplemente decir: ‘Texas está loco’”, dijo Javaid. “Quiero ser parte de la gente que intenta mejorarlo. Porque si no nosotros, ¿quiénes?”