Abu Ghraib 20 años después

Estados Unidos y sus aliados como Australia siempre afirman ser “los buenos”; sus guerras sólo se libraron por la libertad y la democracia. Siempre es mentira.

Hace veinte años, el 28 de abril de 2004, se emitió un informe que demostró a millones de personas lo que los activistas pacifistas habían sostenido durante mucho tiempo: Estados Unidos era, en efecto, el malo. Esto fue poco más de un año después de que la “coalición de los dispuestos” encabezada por Estados Unidos invadiera y ocupara Irak, la segunda parada en la llamada guerra contra el terrorismo iniciada en 2001. Un episodio de 60 minutos reveló evidencia de que la tortura por parte de las tropas estadounidenses en Irak era generalizada y detalló el abuso sádico infligido a los prisioneros de guerra iraquíes en el campo de prisioneros de Abu Ghraib en Bagdad, administrado por Estados Unidos.

Ojo si buscas las fotografías online: son gráficas. Muestran a prisioneros de guerra desnudos y untados con excrementos humanos, obligados a simular actos sexuales con guardias y esposados ​​a camas desnudos y con los ojos vendados. Geraldine Sealey, escribiendo para Salón, afirmó que el periodista Seymour Hersh había visto imágenes y vídeos peores, inéditos, incluso de adolescentes violados. El propio artículo de Hersh en el Neoyorquino Violencia sexual sádica detallada.

Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, Estados Unidos se convirtió en la única superpotencia militar del mundo, eclipsando a las potencias establecidas y emergentes. Pero el imperialismo es implacable. No basta con ser el número uno; debes quedarte allí. Y Estados Unidos tenía debilidades. Fue estrepitosamente derrotado en Vietnam por una decidida resistencia militar y una rebelión en el país y entre sus tropas. Esta derrota engendró lo que se conoció como el “síndrome de Vietnam”, un malestar nacional que limitó la capacidad del gobierno estadounidense para librar nuevas guerras agresivas.

Para superar el síndrome de Vietnam, un sector de la clase dominante estadounidense (a los que se hace referencia como “neoconservadores” o “neoconservadores”, para abreviar) formó un grupo de expertos llamado Proyecto para el Nuevo Siglo Americano (PNAC). Sólo 25 personas firmaron la declaración fundacional del PNAC de 1997, pero su influencia fue enorme. Entre ellos se encontraban diez figuras que asumirían roles de liderazgo en la administración de George W. Bush, quien fue elegido presidente de Estados Unidos en noviembre de 2000. Entre ellos se encontraban el vicepresidente Dick Cheney y el secretario de Defensa Donald Rumsfeld. El hermano de Bush, Jeb, entonces gobernador de Florida, también firmó.

Los miembros del PNAC tenían un argumento simple, centrado en la reafirmación del papel de Estados Unidos como hegemón militar y político global. “Necesitamos”, dijeron, “promover la causa de la libertad política y económica en el extranjero… necesitamos aceptar la responsabilidad por el papel único de Estados Unidos en la preservación y extensión de un orden internacional amigable con nuestra seguridad, nuestra prosperidad y nuestros principios… . Una política reaganiana de fuerza militar y claridad moral tal vez no esté de moda hoy en día. Pero es necesario si Estados Unidos quiere aprovechar los éxitos del siglo pasado y garantizar nuestra seguridad y nuestra grandeza en el próximo”.

El principal objetivo inmediato del PNAC era rehabilitar el poder estadounidense en Medio Oriente y, en particular, derrocar al presidente iraquí Saddam Hussein, que había sido un aliado de Estados Unidos en los años 1980 pero era considerado una amenaza a los intereses estadounidenses en la región a principios de los años 1990. En 1998, el PNAC abogó por “una estrategia político-militar general destinada a derrocar a Saddam del poder”. Esta gente quería la guerra con Irak. Pero tendrían que esperar hasta que llegara el momento adecuado.

El espectacular ataque de Osama bin Laden el 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center en Nueva York dio a Bush y a sus compañeros neoconservadores la excusa que necesitaban para poner en marcha el plan del PNAC.

Con un apoyo casi universal a nivel interno, la maquinaria de guerra estadounidense arrasó Afganistán apenas cuatro semanas después del ataque del 11 de septiembre, expulsando al gobierno talibán del poder. Envalentonado por una rápida victoria temprana, Bush anunció en su discurso sobre el Estado de la Unión de enero de 2002 que Afganistán era sólo el comienzo. “Nuestro segundo objetivo”, dijo, “es impedir que los regímenes que patrocinan el terrorismo amenacen a Estados Unidos o a nuestros amigos y aliados con armas de destrucción masiva”. Prometió que Estados Unidos perseguiría lo que llamó un “eje del mal”, que incluye a Irán, Irak y Corea del Norte, y nada lo detendría.

Había un problema para Bush: el síndrome de Vietnam.

Según encuestas realizadas por Gallup, CNN y EE.UU. Hoy en día, la invasión estadounidense de Afganistán contó inicialmente con el apoyo de más del 80 por ciento de los estadounidenses. Bush lo presentó como una cruzada para liberar Afganistán y proteger los derechos de las mujeres, así como una misión para capturar a Osama bin Laden y otros considerados responsables del 11 de septiembre. Esto resonó en un público sumido en un estado de miedo por el terrorismo y fervor por la misión nacional renovada de Estados Unidos de difundir “libertad y democracia” en todo el mundo.

Irak, que no tenía vínculos con los ataques del 11 de septiembre, resultó ser un país más difícil de vender. Hubo enormes protestas contra la guerra en Estados Unidos y en todo el mundo antes de que comenzara la guerra, incluidas casi un millón de personas en las calles de ciudades australianas en febrero de 2003.

Para abordar este problema, la administración Bush recurrió a la probada estrategia imperial de simplemente inventar las cosas. Su discurso para su nueva guerra se basó en dos grandes mentiras. Primero, que el Irak de Saddam Hussein tenía las llamadas “armas de destrucción masiva”; y segundo, que las fuerzas estadounidenses serían recibidas como libertadoras por el pueblo iraquí.

La primera afirmación fue efectivamente desacreditada incluso antes de que entraran las tropas, y la idea de que Estados Unidos sería recibido como libertador comenzó a desmoronarse pocas semanas después de la invasión, cuando las tropas estadounidenses masacraron al menos a trece personas en una protesta pacífica en la ciudad de Faluya. A partir de ahí las cosas fueron cuesta abajo rápidamente. La tortura y el abuso de prisioneros de guerra iraquíes en Abu Ghraib que se revelaron en abril de 2004 fue sólo uno de los muchos crímenes cometidos durante los largos años de la sangrienta ocupación estadounidense.

Sobre la base de las revelaciones sobre Abu Ghraib, diecisiete soldados estadounidenses fueron suspendidos del ejército estadounidense, once de ellos sometidos a consejo de guerra, dados de baja deshonrosamente y condenados a prisión por un total de 25 años. Los principales belicistas –Bush, Cheney, Rumsfeld y otros– nunca enfrentaron consecuencias por sus crímenes mucho mayores.