Desde el 18 de abril, más de mil estudiantes, profesores y simpatizantes de la comunidad han sido arrestados en protestas en campus universitarios en todo el país. A pesar de la feroz represión por parte de los administradores universitarios y la policía, cada día aparecen nuevos campamentos de solidaridad con Gaza, creados por estudiantes que protestan contra el genocidio de Israel y exigen que sus escuelas dejen de invertir.
Los estudiantes han sido amenazados con arresto, suspensión e incluso expulsión por su participación en protestas en el campus pidiendo a sus universidades que revelen sus participaciones financieras y se despojen de todos los vínculos financieros con Israel y la fabricación de armas. El 30 de abril, policías con equipo antidisturbios barrieron los campamentos de estudiantes pacifistas en Columbia y el City College de Nueva York, arrestando a casi trescientos manifestantes. Los violentos ataques policiales contra manifestantes pacíficos se han vuelto virales en las redes sociales, incluidas imágenes desgarradoras de sangre limpiando las paredes del Emerson College en Boston y policías aplicando armas eléctricas a un manifestante mientras estaba inmovilizado en el suelo y esposado en la Universidad Emory en Atlanta.
Anoche, una turba de contramanifestantes pro-israelíes en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) lanzó un ataque contra el campamento estudiantil, lanzando fuegos artificiales directamente al campamento, intentando derribar las barricadas estudiantiles y golpeando brutalmente a los estudiantes. Agentes de policía y de seguridad del campus llegaron al lugar pero se negaron a intervenir durante una hora y media.
A medida que la situación continúa empeorando, se vuelve cada vez más clara la necesidad de apoyo de grupos más allá de los estudiantes. Los sindicatos, con su capacidad para movilizar capas más amplias de trabajadores y ejercer presión para cerrar universidades o incluso sectores más amplios de la economía a través de la acción colectiva, pueden ayudar al movimiento de protesta a lograr sus demandas.
Varios sindicatos internacionales (incluidos el United Auto Workers (UAW), el United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE) y el American Postal Workers Union) han pedido públicamente un alto el fuego, además de más de doscientos sindicatos locales. Muchos se han presentado en mítines y protestas locales, incluido un reunión organizado por la Región 9A de la UAW que marchó para apoyar el campamento estudiantil en la Universidad de Nueva York el 27 de abril.
Estos esfuerzos muestran que una mayor parte del movimiento sindical está reconociendo la necesidad de solidaridad con Palestina. Pero los sindicatos pueden tener un mayor impacto a la hora de lograr un alto el fuego y demandas estudiantiles de desinversión en las universidades cuando usan su poder para hacer huelga y llevar a cabo otras acciones disruptivas.
Durante el Movimiento por la Libertad de Expresión de Berkeley (FSM) de la década de 1960, los sindicatos desempeñaron un papel crucial en el apoyo a la huelga estudiantil en el campus de UC Berkeley. Joel Geier, un activista estudiantil de la Internacional Socialista (EI) durante el MEV, recuerda:
El movimiento laboral local, incluidos los sindicatos universitarios: Building Trades, SEIU [Service Employees International Union]el ILWU [International Longshore and Warehouse Union]y el Consejo Laboral de San Francisco apoyaron la huelga. Una fuerza inesperada contribuyó al cierre del campus: los conservadores Teamsters. Dirigí a un grupo de miembros de FSM a reunirse con funcionarios del sindicato Teamster, quienes estuvieron de acuerdo con nosotros en que cruzar nuestras líneas de piquete sería esquiroles y que impedirían todas las entregas al campus. Al cabo de una hora, ningún camión con suministros o alimentos entró en el campus, lo que contribuyó a detener el funcionamiento normal de la universidad. La solidaridad de los trabajadores del campus fue sobresaliente, particularmente el apoyo clandestino de las secretarias y empleados de los principales administradores universitarios, quienes actuaron como parte de nuestra red de inteligencia, proporcionándonos los pensamientos, planes y memorandos del enemigo.
Sin embargo, hoy en día en muchos campus universitarios, a los jardineros sindicales se les ha encomendado el trabajo sucio de la universidad de barrer los campamentos de protesta y tirar carteles de estudiantes y tiendas de campaña a la basura.
Los estudiantes activistas pueden tomar una página del libro del FSM en la construcción de relaciones con los sindicatos locales, especialmente aquellos que representan a los jardineros involucrados en la represión de los campamentos por parte de las universidades. Muchos campus universitarios tienen clubes de estudiantes pro-obreros que organizan esfuerzos de solidaridad con sus sindicatos locales y, cada vez más, con sus propios sindicatos de estudiantes universitarios; Estos clubes y sindicatos serían las vías ideales para mantener conversaciones con los sindicatos locales sobre el apoyo a los activistas estudiantiles. En la New School de la ciudad de Nueva York, por ejemplo, los estudiantes-trabajadores están formando piquetes para exigir simultáneamente el reconocimiento sindical de la universidad y apoyar el campamento de solidaridad con Gaza en la escuela, una táctica que, según los organizadores, ha ayudado a evitar tácticas más agresivas por parte de la policía. .
Mientras muchos estudiantes universitarios se preparan para las vacaciones de verano y una probable desmovilización del activismo universitario, los activistas estudiantiles pueden pensar en utilizar el verano para desarrollar relaciones a largo plazo con los sindicatos locales, apoyándolos en próximas luchas contractuales o disputas laborales y, a su vez, compartiendo por qué los estudiantes Los activistas necesitarán su apoyo en el próximo otoño.
Algunos miembros sindicales cuyos sindicatos locales o internacionales han aprobado resoluciones de alto el fuego ya están empezando a emprender acciones organizadas en apoyo de las protestas.
Los organizadores en Los Ángeles lanzaron una campaña de botones, “Button Up 4 Palestina”, el 30 de abril para mostrar solidaridad, mientras que los miembros de United Teachers Los Angeles de Educadores por la Justicia en Palestina de Los Ángeles, dirigidos por las bases, dirigieron enseñanzas en el Campamento de estudiantes en UCLA. En la ciudad de Nueva York, los conductores de autobuses del Local 100 del Sindicato de Trabajadores del Transporte se negaron a conducir autobuses urbanos para transportar a los manifestantes arrestados en una protesta de la Voz Judía por la Paz durante Pesaj, y los defensores públicos sindicalizados con el Local 2325 de la Asociación de Abogados de Asistencia Legal de la UAW han estado brindando servicios legales. a los manifestantes arrestados. (El Local 2325 está siendo citado actualmente por el Congreso para aprobar una resolución de alto el fuego en diciembre pasado). Y los trabajadores graduados de la Universidad del Sur de California organizados con el Local 872 de la UAW han presentó cargos por prácticas laborales injustas (ULP) contra la universidad por el arresto ilegal de sus miembros durante una protesta pacífica en el campus.
Para la mayoría de los trabajadores sindicalizados, la ausencia de huelga y la ausencia de cláusulas de cierre patronal en sus contratos les impiden ir a huelga por una ULP. Pero los trabajadores que organizan un sindicato por primera vez, luchan por el reconocimiento o trabajan con un contrato vencido normalmente pueden iniciar piquetes legales contra las ULP. La mayoría de los contratos sindicales incluyen disposiciones que protegen a los trabajadores de tener que cruzar piquetes legales, algo que a menudo se denomina “boicots secundarios”.
Un piquete estratégicamente colocado puede desencadenar boicots secundarios que tienen el poder de paralizar la economía. En los campus universitarios, esto puede parecer una manifestación frente a los muelles de carga de cafeterías, edificios de biociencias y edificios de ingeniería, todos los cuales tienden a depender de entregas urgentes. Esta fue una táctica empleada por la huelga del UAW de cuarenta y ocho mil trabajadores académicos en el sistema de la Universidad de California durante su huelga de seis semanas en 2022.
Los boicots secundarios durante una lucha por el reconocimiento del ILWU para una pequeña unidad de trabajadores del patio intermodal en el puerto de Tacoma cerraron todo el puerto durante un día, lo que le costó a la empresa entre 5 y 6 millones de dólares. ¿El resultado? La empresa cedió y otorgó reconocimiento voluntario al sindicato que finalmente consiguió que esos trabajadores duplicaran su salario, hasta 80.000 dólares anuales desde 40.000 dólares. La lección aquí es que la solidaridad entre unidades de negociación, clasificaciones laborales y sindicatos obtiene los frutos.
Por supuesto, los piquetes no tienen por qué ser legales. La actual ola de huelgas de docentes de escuelas públicas de Massachusetts y las huelgas salvajes de docentes de 2018 en Virginia Occidental y Arizona muestran que trabajadores suficientemente organizados pueden llevar a cabo huelgas ganadoras incluso cuando van en contra de la ley. Como dijo la huelga de docentes de Virginia Occidental, Emily Comer, “No importa si una acción es ilegal si hay suficientes personas que la realizan”.
Las acciones no tienen por qué ser tan drásticas como boicots secundarios o huelgas ilegales. Ambos son altamente riesgosos, especialmente en momentos políticos controversiales como este; la mayoría de los lugares de trabajo aún no cuentan con los niveles de organización necesarios para llevarlas a cabo de manera efectiva, y los gobiernos a veces responden a las huelgas ilegales con una severa represión. Pero cada acción cuenta, como las campañas de botones u otras pruebas estructurales que pueden ayudar a los activistas sindicales a construir una organización de miembros a largo plazo. Los momentos acalorados requieren tácticas flexibles, pero los organizadores deben tener cuidado de no tomar atajos.
Los trabajadores están detrás de las operaciones que mantienen a flote estas universidades, desde los profesores y los estudiantes de posgrado que imparten las clases y califican los trabajos, hasta el personal de conserjería y cafetería que mantiene el campus limpio y alimentado. Si los trabajadores deciden solidarizarse con los estudiantes que protestan en lugar de con los patrones (las universidades), es posible que puedan utilizar su influencia para ayudar a los estudiantes a ganar sus demandas.
Para que el movimiento estudiantil por Palestina se desarrolle más allá del campus (y sobreviva a la desmovilización de las vacaciones de verano), tendrá que incursionar en otras esferas de la sociedad donde la gente corriente tiene poder. El poder de la clase trabajadora reside en su número y en su capacidad para detener el flujo de capital mediante el simple (pero de ninguna manera fácil) acto de retener su trabajo.
La actual ola de protestas estudiantiles es un recordatorio de que las fábricas no son el único lugar importante de las luchas por la justicia social, ya que la valentía y el coraje de los estudiantes activistas que enfrentan una inmensa represión han dado nueva vida al movimiento por la liberación palestina. Pero para construir un movimiento de masas eficaz por Palestina, necesitaremos influencia estratégica. Podemos empezar por los sindicatos.
Fuente: jacobin.com
