El argumento filosófico a favor de una semana laboral de cuatro días

El filósofo Jason Read analiza su nuevo libro sobre la política del trabajo, en el que extrae ideas de Marx, Spinoza y elementos de la cultura popular para abordar una pregunta urgente: ¿Por qué la gente lucha por su servidumbre como si fuera su salvación?

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En 1930, el economista John Maynard Keynes publicó un ensayo en el que predijo que, para 2030, la semana laboral promedio sería de apenas quince horas. Hoy en día, la gente trabaja más y más duro sólo para satisfacer sus necesidades básicas, y la gente busca soluciones para “impulsar la cultura” en lugar de la política.

¿Qué explica nuestro apego perverso al trabajo incluso cuando sus recompensas materiales disminuyen? Esta es la pregunta que el filósofo Jason Read se propuso responder en su nuevo libro El doble giro: Spinoza y Marx sobre la política del trabajopublicado por Verso Books en marzo.

Read colapsa la distinción tradicional entre trabajo e ideología y, en cambio, sostiene que el trabajo siempre juega un papel en la configuración de nuestras visiones políticas y éticas del mundo. Fusionando la filosofía con la cultura popular, con referencias a club de lucha, Breaking Bady más, El doble turno es un intento de responder a lo que Baruch Spinoza consideraba la pregunta fundamental de la filosofía política: ¿por qué la gente lucha por su servidumbre como si fuera su salvación?

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Will Le Wallen

La mayoría de la gente habrá oído hablar de Karl Marx. ¿Quién es Spinoza y cuál fue la idea detrás de la combinación de estos dos pensadores?

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Baruch Spinoza fue un filósofo holandés del siglo XVII. Y realmente, se puede ver que Spinoza y Marx abordan lagunas en el pensamiento del otro. Marx tiene un sentido mucho más histórico de cómo la economía da forma a las relaciones sociales, y lo que Spinoza puede ofrecer es un sentido más profundo de cómo la imaginación y la emoción forman la ideología.

Una de las cosas que Spinoza pone en primer plano es ese componente activo, donde la ideología no es sólo algo que la gente soporta y acepta pasivamente, sino algo por lo que la gente se esfuerza activamente. No es sólo que la gente todavía esté apegada al trabajo a medida que sus beneficios materiales disminuyen, sino que, en cierto sentido, el apego al trabajo como medida del propio valor y posición ha aumentado a medida que los beneficios materiales disminuyen. Por lo tanto, se considera que el trabajo alimenta un cierto sentido de identidad, incluso cuando deja de satisfacer las necesidades básicas de la existencia. Ves a personas duplicando su trabajo porque el trabajo es la única forma en que pueden entender cómo mejorar su existencia.

Will Le Wallen

Usted define nuestro momento como uno de solidaridad negativa. ¿Qué es esto?

jason leer

La solidaridad negativa es un sentimiento de indignación o injusticia dirigido no al capitalismo, las corporaciones o las condiciones de trabajo en general, sino a quienes parecen no trabajar o quienes trabajan en mejores condiciones. En Estados Unidos hay una popular pegatina en los parachoques que dice: “Sigue trabajando, millones de personas que reciben asistencia social dependen de ti”.

Es extraño porque el bienestar desde el [Bill] La era Clinton ha sido tan simplificada que la idea de que alguien no pueda trabajar y vivir cómodamente es pura ficción. Sin embargo, persiste la idea de que hay personas que no trabajan ni se benefician de mi trabajo. También vemos esto cuando los docentes se declaran en huelga. Se les considera trabajadores relativamente cómodos porque tienen protección laboral y más tiempo libre, pero la respuesta no es “¿Por qué no puedo tener esas cosas?” pero solo un resentimiento por tener estos beneficios. Se trata de una solidaridad que sólo puede operar hacia abajo, una carrera hacia el fondo.

Will Le Wallen

En el Reino Unido, esta retórica es común durante oleadas de acciones industriales, particularmente contra trabajadores en industrias con fuertes niveles de sindicalización, como el sector ferroviario.

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Sí, esta situación se refuerza cuando sólo un pequeño porcentaje de la fuerza laboral tiene sindicatos y negociación colectiva; se ve más como algo de élite que algo que todos los trabajadores deberían tener. El trabajador ya no es esta figura colectiva sino que se ha transformado en una figura altamente individualista. Uno trabaja como individuo y compite para ser mejor, para trabajar más duro. Los trabajadores han pasado de ser un colectivo a ser individuos y, al hacerlo, han perdido su verdadera oposición al capital.

Will Le Wallen

Usted escribe que esta indignación proviene de un sentimiento de impotencia. ¿Cómo conduce esta impotencia a una solidaridad negativa?

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Una de las cosas que Spinoza destaca es que intentamos, en la medida de lo posible, pensar en cosas que aumenten nuestro poder. Entonces la pregunta es: ¿Qué hacemos cuando estamos en una situación de relativa impotencia, incapaces de controlar las condiciones bajo las cuales uno trabaja o la naturaleza cambiante del trabajo, etc.? Parece que una respuesta es convertir nuestra capacidad de soportar esas condiciones en un motivo de orgullo estoico. “Mira cuánto he aguantado, ¿y esto no demuestra lo poderoso que soy?” En cierto sentido, intenta hacer de la impotencia una especie de poder. El efecto de esto es que tener que tener dos trabajos para sobrevivir ya no se considera un problema del sistema económico, sino que demuestra mi mérito.

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Hay muchas referencias a la cultura popular en el libro. ¿Qué crees que puede decirnos la cultura popular sobre nuestras actitudes hacia el trabajo?

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Creo que la cultura popular tiene que reflejar nuestras inquietudes y preocupaciones existentes, pero para capturar nuestra imaginación, también tiene que deformar esas preocupaciones al mismo tiempo. Toma el programa de televisión Breaking Bad, Por ejemplo. El espectáculo comienza cuando un profesor de química de la escuela secundaria se entera de que tiene un cáncer inoperable y se preocupa increíblemente de que el costo de su atención médica y la pérdida de su salario dejen a su familia en la indigencia. Entonces trama este plan para fabricar y vender metanfetamina.

Ahí vemos el reflejo de una ansiedad muy real: que el trabajo no me cubre la existencia ni cubre la asistencia sanitaria. Sin embargo, al mismo tiempo, también existe este elemento de fantasía en el que se vuelve muy bueno cocinando metanfetamina; él es capaz de destruir a su competencia, y es esa fantasía de que puedo ser tan bueno en mi trabajo que puedo eliminar todos mis miedos y ansiedades. El trabajo es la fuente de nuestros miedos, pero el trabajo es también la condición para superar nuestros miedos. Unir la cultura pop con la teoría puede mostrar las limitaciones de la cultura pop y, a veces, también las limitaciones de las teorías.

Will Le Wallen

El libro pone mucho énfasis en el papel de la imaginación. ¿Cómo afectó la pandemia, en particular cosas como las licencias y la pausa en los pagos de la deuda estudiantil, a lo que la gente consideraba posible?

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Estamos atrapados en un círculo vicioso en el que lo que imaginamos depende en cierto sentido de cómo vivimos, y cómo actuamos depende de cómo imaginamos. Como dije, creo que perseguir el trabajo individual como una forma de superar las limitaciones del trabajo revela una limitación real en la imaginación. Pero durante la pandemia, el Estado hizo cosas que cualquier lógica neoliberal ha declarado imposibles. Separó la existencia del trabajo: durante un corto tiempo, dio a la gente cheques para vivir, sin depender del trabajo.

Esto tuvo un efecto transformador. Las personas están limitadas en lo que hacen y en lo que creen que es posible. Pero a veces todo lo que se necesita es que alguien más haga algo y, de repente, eso se vuelve posible. Hemos visto esto en Estados Unidos en una ola de acciones sindicales en lugares como Starbucks y Amazon, que tienen un efecto casi contagioso.

Parte del spinozista que hay en mí dice que tienes que reconocer todas las formas en que estás determinado por las limitaciones materiales y los límites de la imaginación antes de poder pensar en todas las formas en que eres libre. Parte del problema de partir de una suposición de libertad es que terminas diciendo que si la gente soporta esta situación, debe gustarle por alguna razón.

Will Le Wallen

Usted escribe que la mayor parte de la resistencia al trabajo a menudo se centra en las condiciones específicas de empleo más que en las condiciones generales del trabajo asalariado. ¿Cómo podría algo como una semana laboral de cuatro días ayudar a abordar estas condiciones más universales? Y, en términos más generales, ¿cuál sería el efecto de una semana laboral más corta en el imaginario político?

jason leer

Ésa es una pregunta importante. Creo que reducir el tiempo de trabajo necesariamente tendría el impacto positivo de crear nuevas formas para que las personas piensen sobre sus identidades y su lugar en el mundo además de a través del trabajo. Una de las cosas que hay que tomar en serio acerca de la inversión de la gente en el trabajo, dado que trabajan mucho, es que su tiempo libre suele dedicarse a lo que Marx llama las “funciones animales” básicas de dormir, comer, etc. un sentido en el que la gente va a trabajar porque sus amigos están allí; Todo lo que entienden sobre sociabilidad proviene del trabajo. Mientras más trabaje la gente, más empezarán a identificarse con el trabajo.

Por lo tanto, reducir la semana laboral o los días laborales liberaría a las personas de este ciclo. Si las personas tienen tiempo para hacer algo más que comprar alimentos y lavar la ropa sólo para volver al trabajo al día siguiente, pueden producir otra sensación de sí mismas fuera de los límites del trabajo. La imaginación funciona como una cuña, un pequeño punto de entrada para otra forma de pensar; si se actúa en consecuencia, puede presionar para obtener más. Por ejemplo, la semana laboral reducida daría a la gente más tiempo para involucrarse en política y exigir aún menos trabajo. Algo que limita las posibilidades políticas es el trabajo mismo.

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Fuente: jacobin.com