El Estado autoritario favorito de todos – CounterPunch.org

Después de una reciente misión comercial a Filipinas encabezada por la Secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, United Parcel Service (UPS) anunció un importante aumento de sus inversiones y presencia física en toda la vasta región del Pacífico. Esta presencia intensificada encaja bien en la estrategia militar y política de Estados Unidos para contrarrestar la creciente rivalidad de la República Popular China (RPC), el llamado “pivote hacia Asia” iniciado por la administración Obama. Obama realizó nueve viajes a la región durante su presidencia.

Mientras Filipinas se promociona actualmente como el centro logístico natural de la región, UPS, conocida popularmente como “Big Brown” durante décadas en Estados Unidos, también está invirtiendo fuertemente en toda la región del Pacífico, incluido Singapur. La pequeña y densamente poblada ciudad-estado de Singapur, con poco más de seis millones de habitantes, se encuentra en el extremo sur de la península malaya. La antigua colonia británica ha sido representada en el cine y la televisión como un lugar exótico; sin embargo, su importancia desde hace varios siglos es la de un centro comercial regional y mundial.

Singapur es también el Estado autoritario de todos. Cuando el hombre considerado el padre fundador de Singapur, el antiguo primer ministro Lee Kuan Yew, murió en 2015, el entonces presidente Barack Obama lo elogió en términos elogiosos:

“Personalmente aprecié su sabiduría, incluidas nuestras conversaciones durante mi viaje a Singapur en 2009, que fueron enormemente importantes para ayudarme a formular nuestra política de reequilibrio hacia Asia Pacífico. Fue un verdadero gigante de la historia que será recordado durante las generaciones venideras como el padre del Singapur moderno y como uno de los grandes estrategas de los asuntos asiáticos”.

Desde 1963 sólo ha habido cuatro primeros ministros, todos ellos miembros del Partido de Acción Popular, el partido político dominante en Singapur. Lee Kuan Yew ocupó el cargo de Primer Ministro hasta 1990, cuando asumió los títulos de Ministro Principal y luego Ministro Mentor en el gabinete hasta su muerte. Fue sucedido por su cercano aliado político Goh Chok Tong, y luego por su hijo Lee Hsien Loon. Lawrence Wong fue elegido recientemente cuarto Primer Ministro de Singapur, otro burócrata veterano del PAP.

Disneylandia con la pena de muerte

Deberíamos ir al grano y llamarlo como es: un estado policial, que mantiene un aparato policial altamente represivo y eficaz, incluido un uso agresivo de la pena de muerte contra traficantes de drogas de liga menor. Lee Kuan Yew marcó la pauta durante su largo reinado, donde creó e impuso con mano dura una sociedad estricta y conformista con una cultura de consumo estéril a pesar de su diversidad étnica. La represión política fue generalizada y estuvo particularmente dirigida a la clase trabajadora y la izquierda. Pero sus defensores son muchos y cruzan líneas políticas, desde liberales como el ex presidente Barack Obama hasta la extrema derecha de Silicon Valley.

En 1993, cableado La revista publicó un ensayo del escritor de ciencia ficción William Gibson llamado Disneylandia con la pena de muerteFue una sensación, pero el retroceso fue inmediato. Gibson captó lo lúgubre y brillante que era ese infierno y se alegró de que sus libros no estuvieran a la venta:

“Aunque no necesitas que los mormones se aseguren de que tu pop esté impecablemente limpio cuando tienes la Unidad de Propagación Indeseable (UPU), uno de varios organismos de censores oficiales. (No puedo decir con certeza que la UPU, específicamente, censure la música popular de Singapur, pero me encanta el nombre). Las diversas entidades intentan garantizar que los trapos rojos del tipo de Cosmopolitan no contaminen el cuerpo político. Las librerías en Singapur, en consecuencia, son lugares tristes, lugares grandes y concurridos que no venden nada que yo quisiera comprar, como si alguien hubiera logrado castrar quirúrgicamente a un WH Smith. Al inspeccionar las secciones de ciencia ficción y fantasía de estas tiendas, me sentí vagamente complacido al ver que ninguno de mis libros parecía estar disponible. No sé con certeza si la UPU los había rechazado en la frontera, pero si lo hubieran hecho, ciertamente estaría en buena compañía”.

Mientras estaba allí, Gibson leyó sobre dos hombres sentenciados a la horca por tráfico de drogas, incluido Mat Repin Mamat, quien fue sorprendido traficando con 1 kilogramo de cannabis. Gibson estaba tan contento de dejar Singapur que terminó su artículo: “Me aflojé la corbata y despejé el espacio aéreo de Singapur”. Como para probar el punto de Gibson, Singapur prohibió esa edición de cableado revista. Pero la etiqueta se quedó, en gran medida entre la elite política de Singapur, a pesar de las protestas de corresponsales de elite como el ex New York Times reportero y editor asociado, el fallecido RW Apple, quien escribió,

“Es muy duro con los malhechores, pero no merece el hiriente y desdeñoso eslogan de William Gibson: “Disneylandia con la pena de muerte”.

Singapur sigue siendo agresivo en el uso de la pena de muerte. El año pasado ejecutó a la primera mujer en veinte años. Según la BBC, “la ley de Singapur especifica que se impondrá la pena de muerte a cualquier persona sorprendida traficando con más de 500 g de cannabis o 15 g de heroína”.

UPS se globaliza

A las multinacionales estadounidenses, incluida UPS, les encanta la cultura política estrechamente controlada e hiperproempresarial de Singapur. Estados Unidos es el mayor inversor extranjero en la ciudad-estado. Según el Departamento de Estado de EE.UU.:

“Singapur recibió más del doble de la IED estadounidense invertida en cualquier otra nación del Sudeste Asiático. Las perspectivas de inversión son positivas debido a la proximidad de Singapur a las economías en desarrollo del sudeste asiático. Singapur sigue siendo un centro regional para miles de empresas multinacionales y continúa manteniendo su reputación como líder mundial en resolución de disputas, financiamiento y facilitación de proyectos para el desarrollo de infraestructura regional”.

A UPS también le encanta la ubicación estratégica de Singapur. Se expandió a la isla, ciudad-estado durante su impulso por globalizarse a finales de los años 1980 y 1990. El Los Ángeles Times reportado en 1988

“United Parcel Service ha adquirido Asian Courier Systems, que opera en Hong Kong, Malasia, Singapur, Taiwán y Tailandia. La adquisición, por un precio no revelado, amplía significativamente las rutas de distribución de UPS en la Cuenca del Pacífico más allá de Japón. ACS ha sido absorbida por la red de entrega de UPS y ahora opera bajo la red de Greenwich, Connecticut. [UPS’s then corporate headquarters]nombre de la compania.

UPS dijo que ha establecido centros aéreos en la Cuenca del Pacífico en Hong Kong y Singapur. Sus nuevas áreas de entrega también incluyen Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Corea del Sur, Australia, China, Macao, Nueva Zelanda y Filipinas. La aerolínea también añadió algunos nuevos destinos europeos, elevando el número total de países a los que presta servicio a 41”.

En su historia oficial, UPS consideró esta era como una historia de éxito: “Estos movimientos no sólo diversificaron los flujos de ingresos de UPS sino que también posicionaron a la empresa como un actor crucial en la industria de la logística global”. El impulso a nivel mundial ha sido implacable. UPS tiene ahora 11.000 empleados en veintiséis países de la región de Asia Pacífico. El objetivo de UPS es consolidarse como líder en la red global de suministro de la cadena de frío. El mes pasado, UPS declaró sus objetivos para la región del Pacífico:

“También estamos haciendo crecer nuestro negocio de atención médica en la región, introduciendo UPS Premier en nueve mercados de Asia Pacífico. Este servicio proporciona manejo prioritario para productos críticos para el paciente sensibles al tiempo y la temperatura. En 2023, agregamos más de 22 000 metros cuadrados de espacio de manipulación, almacenamiento y distribución habilitado para cadena de frío con nuevas instalaciones de atención médica en Singapur y Australia. Para 2024 están previstos 12.000 metros cuadrados adicionales”.

El centro de UPS en el aeropuerto Changi de Singapur es el vínculo crucial en sus operaciones en el Sudeste Asiático. Carga útil Asia informó el año pasado:

“UPS ha ampliado su centro de operaciones en el aeropuerto de Changi en una medida que casi duplicará la cantidad de paquetes que la instalación puede procesar cada día. UPS dijo que la expansión, que ampliará el tamaño total de su centro en un 25 por ciento, permitirá a la compañía procesar un 40 por ciento más de paquetes de importación, al tiempo que acelerará los tiempos de entrega a casi 5.000 códigos postales adicionales en todo el país.

El aeropuerto de Changi es parte de un grupo de instalaciones civiles y militares en el extremo oriental de la isla, incluida la Base Naval de Changi, donde la Marina de los Estados Unidos tiene derechos de visita.

Descontento

Singapur utiliza una combinación de diferentes métodos para controlar estrictamente a su población de varios estados autoritarios en todo el mundo, incluida la división de trabajadores nativos e inmigrantes entre sí. Los sindicatos de Singapur, representados por el Congreso Nacional de Sindicatos (NTUC), también están estrechamente controlados por el gobernante Partido de Acción Popular. Incluso el gobierno de Estados Unidos admite:

“El movimiento sindical de Singapur siempre ha estado estrechamente alineado con el gobierno. El Congreso de Sindicatos de Singapur (STUC), la federación sindical después de la independencia, estaba estrechamente aliado con el gobernante Partido de Acción Popular (PAP). Cuando el partido se dividió según líneas ideológicas en 1961, el STUC también se dividió en dos grupos, la izquierdista Asociación de Sindicatos de Singapur (SATU) y el NTUC. El gobernante PAP apoyó firmemente al NTUC; El SATU, a su vez, fue prohibido en 1963 después de encabezar una huelga general contra el gobierno que se consideraba violatoria de la Ley de Disputas Comerciales. El NTUC obtuvo el control del movimiento sindical de Singapur y ha apoyado al PAP a lo largo de su historia”.

Hay una historia de sindicalismo independiente y huelgas salvajes en Singapur. No sé si esto ha tenido algún impacto en los trabajadores de UPS en Singapur. Pero el descontento es generalizado. El New York Times informó recientemente:

“Singapur es una de las ciudades más caras del mundo, pero no tiene un salario mínimo. Los precios de la vivienda se han disparado y muchos singapurenses dicen que la movilidad social ha disminuido considerablemente. Otros se quejan de que la libertad de expresión todavía está estrictamente controlada, aunque menos que antes. Las tensiones se ven exacerbadas por la necesidad de trabajadores extranjeros; Alrededor del 40 por ciento de los casi seis millones de habitantes de Singapur no son ciudadanos”.

La solidaridad de los trabajadores estadounidenses, especialmente de los sindicatos del transporte y de las aerolíneas, que tienen las conexiones más directas con los trabajadores de Singapur, sería un gran paso adelante para ambos.