El Reino Unido se dirige a las elecciones generales

Después de meses de febril especulación, el Primer Ministro Rishi Sunak decidió convocar elecciones generales en el Reino Unido el 4 de julio. La elección es fascinante, ya que la fecha tiene resonancia histórica y nos recuerda instantáneamente la Declaración de Independencia de Estados Unidos en 1776. Sólo Sunak sabe por qué eligió esta fecha para acudir a las urnas, aunque es bien sabido que tanto él como su esposa fueron estudiantes en la Universidad de Stanford, donde se conocieron. Era residente permanente en los Estados Unidos y trabajó para el banco de inversión Goldman Sachs y para firmas de fondos de cobertura. Su esposa, Akshata Murthy, es hija del multimillonario indio, NR Narayana Murthy, fundador de la multinacional de TI Infosys. Akshata Murty posee acciones por valor de cientos de millones de dólares en la empresa de su padre. Rishi Sunak tiene una riqueza propia considerable.

Los periódicos británicos han descrito la elección de Sunak de acudir a las urnas a principios de julio como una apuesta enorme. Durante más de un año, el gobernante Partido Conservador ha estado, en promedio, más de un 20 por ciento detrás del principal partido opositor, el Partido Laborista liderado por Kier Starmer. La mayoría de los analistas políticos dan a Sunak pocas posibilidades de volver a ganar, aunque se espera que la brecha se reduzca a medida que se acerca el día de las elecciones. Los conservadores están en el poder desde 2010, cuando terminaron 13 años de gobierno laborista.

Catorce años de gobierno conservador han sido un período de guerra interna entre facciones rivales, que ha resultado en el aislamiento de los moderados en el partido y el surgimiento de elementos conservadores radicales y ultranacionalistas. El país ha tenido cinco primeros ministros en ocho años desde que el primer ministro David Cameron (ahora nuevamente como secretario de Asuntos Exteriores en el gobierno de Sunak) renunció después de ser derrotado en el referéndum de junio de 2016 en el que convocó si Gran Bretaña debería permanecer en la Unión Europea. En ese momento, Sunak, un recién llegado, era un político joven y ambicioso, ansioso por ascender.

Sunak irradia confianza independientemente de la percepción que el público tenga de él. Al igual que en el mundo de las finanzas, su ascenso en la política ha sido meteórico. Elegido miembro del Parlamento en 2015, ministro subalterno tres años después, ministro de Hacienda (ministro de Finanzas) en 2020 y primer ministro en 2022. Pocas figuras públicas son tan privilegiadas y afortunadas. Sin embargo, el clima político actual indica que el tiempo de Sunak como líder del partido y primer ministro puede estar llegando a su fin. Entonces, los observadores se preguntan por qué convocó elecciones generales casi seis meses antes de que finalizara el mandato de cinco años del Parlamento.

Varias razones pueden haber sido responsables. Durante más de un año, con el peso constante de la ventaja del opositor Partido Laborista de alrededor del 20 por ciento, Sunak y sus asesores cercanos probablemente pensaron que la situación sólo podría empeorar en los próximos meses. Las cifras económicas más recientes sugieren que el país ha salido de la recesión, que la elevada tasa de inflación ha disminuido y que los precios de la energía en todo el mundo han bajado. Sunak espera sacar provecho de esto. Los parlamentarios de extrema derecha de su partido amenazaban constantemente con presentar una moción de censura contra su liderazgo, algo que obligó a Sunak a hacer anuncios políticos cada vez más extraños que violaban el derecho nacional e internacional, o eran tan poco prácticos que su aplicación parecía imposible.

La más controvertida, y en una clara violación del derecho humanitario según la Convención sobre Refugiados de 1951, fue la decisión de Sunak de expulsar a los solicitantes de asilo (refugiados potenciales) que llegaban en pequeñas embarcaciones a las costas británicas al país africano de Ruanda, donde se cometió un genocidio en 1994. Unas 800.000 personas, en su mayoría de etnia tutsi, fueron masacradas. Durante décadas, Ruanda ha sido gobernada por Paul Kagame, que alguna vez fue oficial militar y comandante de un grupo rebelde llamado Frente Patriótico Ruandés (PDF) que invadió ese país en 1990. En un intento por apuntalar su apoyo entre los antiinmigración y los ultra -Vectores nacionalistas y grupos como el Partido Reformista, Sunak decidió declarar a Ruanda un “país seguro” por ley. Para lograrlo, el Primer Ministro utilizó descaradamente su enorme mayoría en el Parlamento para aprobar un proyecto de ley que designaba a Ruanda como un “país seguro”, donde los solicitantes de asilo que llegaran a Gran Bretaña serían deportados. Los solicitantes de asilo cuyas solicitudes fueran aprobadas por funcionarios del Reino Unido con base en Ruanda serían asentados en ese país, no en Gran Bretaña.

Durante meses, Sunak se comprometió a deportar a Ruanda a las personas que describió como “inmigrantes ilegales”. Esto a pesar de que la Corte Suprema del Reino Unido, en noviembre de 2023, dictaminó que las personas enviadas a ese país estarían expuestas a sufrir abusos contra los derechos humanos, por lo que la política del gobierno del Reino Unido era ilegal. Anteriormente, en septiembre de 2022, la Agencia de la ONU para los Refugiados dijo que Ruanda “no era un tercer país seguro” y que la política no debía implementarse. Las organizaciones de refugiados también protestaron. De todos modos, Sunak siguió adelante con la legislación, argumentando que el Parlamento era soberano y, por lo tanto, ninguna ley aprobada por los parlamentarios podía ser impugnada en los tribunales. Su proyecto de ley enfrentó una fuerte oposición en la Cámara de los Lores, la cámara alta, que lo envió repetidamente a la Cámara de los Comunes electa para su revisión. Sin embargo, según la convención constitucional del Reino Unido, los Comunes anularon siempre las objeciones de los Lores y la legislación finalmente fue aprobada.

Ahora, Sunak dice que los aviones que transportarían a “inmigrantes ilegales” partirían después de las elecciones generales. Pero todo depende de si podrá volver a llevar a su partido a la victoria. El líder del opositor Partido Laborista, Kier Starmer, ha dicho que, si su partido ganara, abandonaría el plan de Ruanda “de inmediato”. En cuanto al Partido Conservador del Primer Ministro Sunak, casi 80 diputados ya han anunciado que no se presentarán a la reelección, y el número está aumentando, en su mayoría por temor a la derrota. Algunas de las políticas emblemáticas del gobierno han sido abandonadas. El descontento con Sunak entre los parlamentarios conservadores es generalizado, agravado por su decisión de convocar elecciones seis meses antes, ya que es probable que pierdan sus empleos y privilegios antes.