Phnom Penh, Camboya – El primer ministro de Camboya, Hun Sen, cerró uno de los pocos medios de comunicación independientes que quedan en el país, y las organizaciones de derechos humanos condenaron la decisión como un ataque por motivos políticos contra la prensa libre.
Siguiendo las órdenes de Hun Sen, el gobierno revocó la licencia de Voice of Democracy (VOD) el lunes y el acceso a los sitios web en jemer e inglés de VOD fue bloqueado por algunos proveedores de servicios de Internet dentro del país.
La pérdida de VOD “dejará un enorme vacío en el panorama mediático de Camboya”, dijo a Al Jazeera Naly Pilorge, directora ejecutiva del grupo camboyano de derechos humanos Licadho.
El cierre repentino del medio siguió a una orden de Hun Sen durante el fin de semana para que VOD se disculpara y se retractara de un informe en idioma jemer del 9 de febrero de que su hijo, el teniente general Hun Manet, había autorizado una ayuda de 100.000 dólares a Turquía en lugar de su padre.
Hun Manet está listo para asumir el liderazgo del gobernante Partido Popular de Camboya (CPP) una vez que Hun Sen, quien ha estado en el poder durante casi 40 años, renuncie. Pero Hun Sen sigue siendo el candidato del CPP a primer ministro en las elecciones previstas para julio.
El artículo de VOD se basó en una cita del portavoz del gobierno, Phay Siphan, quien le dijo al medio que “no está mal que Hun Manet desempeñe el papel de su padre al brindar ayuda a Turquía”.
En una publicación posterior en las redes sociales, Hun Manet negó haber autorizado la ayuda, como señaló VOD Khmer en un informe de seguimiento.
Licadho señaló en un comunicado que si bien la ley de prensa de Camboya brinda a las figuras públicas una vía legal para buscar la retractación, el primer ministro le había dado a VOD solo 72 horas para emitir una disculpa antes de acortar repentinamente el plazo hasta el lunes por la mañana.
El Centro Camboyano de Medios Independientes (CCIM), que administra VOD, envió a Hun Sen una carta el domingo expresando su “pesar” por cualquier confusión causada por el artículo y pidiendo “perdón” por cualquier irregularidad percibida. Pero Hun Sen lo rechazó.
“¿Es aceptable usar las palabras de arrepentimiento y perdón en lugar de la palabra ‘disculparse’?” dijo el primer ministro en una publicación de Facebook el domingo por la noche. “Para mí, no puedo aceptarlo”.
Incluso después de que CCIM emitiera una segunda disculpa en la madrugada del lunes, el líder camboyano reprendió a la organización en Facebook y dijo que ya había tomado una decisión.
‘Una lección’
El Ministro de Información, Kanharith Khieu, calificó la decisión de revocar la licencia de VOD como “una lección para otros medios de comunicación” en una publicación de Facebook.
“¡Las instituciones que no corrijan sus comentarios pueden enfrentar la misma revocación de licencia!” dijo el domingo por la noche.
El director de medios de CCIM, Ith Sothoeuth, dijo que todavía creía que había una posibilidad de resolver la situación y que había estado en conversaciones con el gobierno.
“Esperamos que este no sea el final de todo todavía, haremos todo lo posible para trabajar con todas las partes interesadas relevantes, con suerte, la solución se puede lograr pronto”, dijo a Al Jazeera.
El subdirector para Asia de Human Rights Watch, Phil Robertson, dijo que la decisión de Hun Sen de cerrar VOD se basó en la “más tonta de las razones”. Él creía que la decisión estaba directamente relacionada con los informes de investigación del medio sobre la trata de personas y los sindicatos de delitos cibernéticos que han plagado a Camboya en los últimos años.
“Los verdaderos perdedores en todo esto son las personas de Camboya, que ahora han perdido uno de los últimos medios de comunicación independientes, chismosos y anticorrupción que quedaban que defendieron los intereses de las personas y las comunidades que pierden tierras, medios de subsistencia y derechos a la corrupción perniciosa que sustenta casi todo lo que hace el gobierno de Hun Sen”, dijo Robertson a Al Jazeera.
CCIM, que recibe fondos de las Naciones Unidas y la Unión Europea, fundó VOD en 2003 como un servicio de radio e introdujo VOD Khmer, un sitio web de noticias en idioma khmer, en 2011. Si bien el gobierno ordenó que VOD dejara de transmitir en ondas en 2017, el organización continuó publicando programas de audio en línea.
El periodista Alex Willemyns dice que cofundó VOD English en 2019 “para llenar el vacío” de los medios independientes en inglés tras el cierre forzoso de The Cambodia Daily en 2017 y la venta de The Phnom Penh Post a un propietario de Malasia con presuntos vínculos con Hun. Sen el año siguiente.
“Además de la pérdida obvia de su perspectiva independiente sobre las grandes noticias del día, no quedará nadie más para cubrir constantemente las pequeñas historias que cubre cada día que juntas se convierten en el encendido de las historias más grandes”, Willemyns, quien se fue de Camboya. en 2020, le dijo a Al Jazeera. “VOD se había convertido en el servicio de noticias de registro de Camboya”.
Willemyns dice que el cierre de VOD envió un mensaje claro a los periodistas para evitar cualquier cobertura crítica de la transición al poder pendiente de Hun Manet.
En varias publicaciones de Facebook, Hun Sen pareció deleitarse con la desaparición de VOD y le dijo a su personal: “Encuentra un nuevo trabajo”.
Entre los periodistas que ahora enfrentan el desempleo se encuentra Nhim Sokhorn, quien comenzó como guardia de seguridad de VOD en 2007 antes de convertirse en reportero de planta tres años después. El hombre de 57 años dice que ha dedicado más de una década de su vida a ser la voz de los que no tienen voz y hacer que las autoridades rindan cuentas en Camboya.
“Como vemos, hay cientos de medios de comunicación en nuestro país, pero ¿cuántos medios de comunicación se atreven a informar sobre los problemas reales del país?”. le dijo a Al Jazeera. “Los que sufrieron la injusticia, el abuso de derechos, el abuso de la tierra.
“Creo que VOD intentará encontrar una manera de continuar nuestra misión a pesar de la lluvia y la tormenta”.
Source: https://www.aljazeera.com/news/2023/2/13/cambodias-hun-sen-shuts-down-independent-media-outlet
