La crisis neoliberal de la India está alimentando el autoritarismo hindú

La opinión liberal tiende a atribuir toda la culpa de este extraordinario aumento de la desigualdad al gobierno de Modi. Es ciertamente cierto que el gobierno ha aplicado políticas que favorecen palpablemente a los capitalistas monopolistas –especialmente algunas casas comerciales relativamente nuevas que constituyen los “compinches” de Modi– al tiempo que desató una crisis para la pequeña producción, sobre todo la agricultura en pequeña escala.

Sin embargo, estas políticas no son innovaciones del propio gobierno. Sólo ha llevado adelante fiel y ciegamente la agenda neoliberal establecida. Por lo tanto, culpar únicamente al gobierno de Modi exonera erróneamente al neoliberalismo de la acusación de empobrecer a los trabajadores.

De hecho, las tendencias hacia niveles crecientes de desigualdad y privación nutricional han sido evidentes desde la introducción de políticas neoliberales en 1991. Se estima, por ejemplo, que la participación del 1 por ciento superior en el ingreso nacional ha aumentado del 6 por ciento en 1982 a más del 21 por ciento en 2014. La privación nutricional había aumentado sustancialmente entre las Encuestas de Gasto del Consumidor de 1993-94 y 2011-12.

Algunas medidas se consideran locuras específicas del gobierno de Modi, como la repentina desmonetización de casi el 87 por ciento (en términos de valor) de los billetes del país en 2016 en nombre de la lucha contra el “dinero negro”, o la introducción de un Impuesto sobre Bienes y Servicios en 2017, en lugar del anterior impuesto sobre las ventas, que se suponía facilitaría la “unificación del mercado nacional”.

Sin embargo, si bien el gobierno ha implementado estas medidas sin pensar, generalmente provienen del conjunto de herramientas de las instituciones financieras internacionales. Además, el gobierno de Modi ha contado con el apoyo de esas instituciones para tales medidas.

Se puede culpar al gobierno de Modi por adherirse obstinadamente a la agenda neoliberal incluso en un momento en que el neoliberalismo había entrado en crisis y estaba generando un desempleo masivo. En ninguna parte esto fue más evidente que en la promulgación de tres leyes agrícolas que habrían eliminado el régimen de precios de apoyo proporcionado por el gobierno para los cereales alimentarios.

El apoyo a los cultivos comerciales se había eliminado anteriormente, exponiendo a los agricultores a amplias fluctuaciones en los precios del mercado mundial y aumentando así su carga de deuda, lo que a su vez ha resultado en suicidios masivos entre ellos. Una notable lucha de un año por parte de los agricultores obligó a Modi a dar marcha atrás en estas leyes, que de implementarse habrían destruido la autosuficiencia del país en la producción de cereales alimentarios (es cierto, a bajos niveles de consumo) y lo habrían expuesto a una inseguridad alimentaria aún mayor.

Un aumento de la desigualdad económica, tanto dentro de los países como para el mundo en su conjunto, es una tendencia inmanente bajo el neoliberalismo. Esto se debe a que la movilidad entre países del capital en producción que implica el neoliberalismo expone los salarios reales en todos los países, incluidos los del Norte Global, a la resistencia a la baja ejercida por las vastas reservas laborales del Sur Global.

Estas reservas no disminuyen, a pesar de la reubicación de actividades del Norte Global al Sur Global, porque la introducción de un comercio más libre entre países –otra característica del neoliberalismo– intensifica la competencia entre ellos. También acelera el cambio tecnológico y estructural que aumenta la tasa de crecimiento de la productividad laboral en cada país.

Esto, a su vez, mantiene baja la tasa de crecimiento del empleo, a menudo incluso a un nivel inferior a la tasa natural de crecimiento de la fuerza laboral, aumentando así incluso el tamaño relativo de las reservas laborales. Así, el nivel de los salarios reales se suprime bajo el neoliberalismo mientras que la productividad laboral aumenta rápidamente en todas partes, elevando la proporción del excedente en la producción total dentro de los países y también a nivel mundial.

La crisis del neoliberalismo está directamente relacionada con este crecimiento de la desigualdad. Dado que los trabajadores consumen una proporción mucho mayor de sus ingresos que aquellos a quienes les corresponde el excedente, el aumento de la proporción del excedente crea una tendencia hacia la sobreproducción. Esto se ha puesto de manifiesto a nivel internacional tras el colapso de la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos.

En India, los efectos de este colapso se mantuvieron temporalmente en suspenso mediante una política fiscal agresiva que violó las limitaciones de la relación déficit fiscal/PIB. Con la reimposición de este límite, que se produjo aproximadamente en el momento en que asumió el gobierno de Modi, la desaceleración ha afectado también a India.

La manifestación más clara de la crisis que vive hoy la India es la altísima tasa de desempleo. El desempleo, como señalamos anteriormente, estaba creciendo bajo el neoliberalismo incluso antes de la crisis, porque la tasa de crecimiento del empleo estaba por debajo de la tasa natural de crecimiento de la fuerza laboral. En el caso indio, también hay que mencionar a los agricultores en dificultades que acuden en masa a las ciudades en busca de empleo. Con el inicio de la crisis, vemos un aumento adicional del desempleo debido a una demanda inadecuada.

El desempleo es el problema más grave que enfrenta la India hoy en día. Debido a la informalización a gran escala de la fuerza laboral, ésta toma la forma de una reducción de las horas de trabajo para la mayoría de las personas, en lugar de una falta total de trabajo para algunos. Como resultado, es difícil capturarlo mediante medidas convencionales.

Sin embargo, los resultados de las encuestas que preguntan a las personas sobre su propia situación laboral muestran un aumento significativo en la tasa de desempleo durante los años posteriores a la pandemia. También ha habido un aumento significativo en la demanda de empleos en el marco del programa de ayuda rural administrado por el gobierno, conocido como Plan Nacional de Garantía de Empleo Rural Mahatma Gandhi, que también confirma el fenómeno del aumento del desempleo.

El desempleo es particularmente grave entre los jóvenes (44 por ciento en el grupo de edad de 20 a 24 años, según un informe de la Organización Internacional del Trabajo) y en la India rural. Los salarios reales de los trabajadores rurales han permanecido, en el mejor de los casos, estancados desde 2014-2015, y tal vez incluso hayan disminuido (dependiendo del deflactor utilizado). En el caso de los trabajadores de la construcción, un segmento numéricamente importante de la fuerza laboral, los salarios ciertamente han disminuido, lo que confirma aún más el fenómeno del creciente desempleo.

De hecho, los dos fenómenos (mayor desempleo y salarios reales estancados o reducidos) explican juntos el aumento de la privación nutricional absoluta mencionado anteriormente. Este aumento se ve sólo parcialmente aliviado, pero no anulado, por el plan del gobierno de proporcionar cinco kilos de cereales alimentarios gratuitos al mes a unos ochocientos millones de beneficiarios. Este esquema ha continuado desde los años de la pandemia, en contra de las convicciones profesadas por quienes están en el poder.

La aceptación incondicional del neoliberalismo por parte del gobierno de Modi, incluso cuando la crisis de ese modelo económico está causando angustia masiva, es precisamente lo que constituye su atractivo para el capital monopolista indio.

El apoyo anterior al neoliberalismo, en la creencia de que generaría un crecimiento rápido que en última instancia beneficiaría a todos, desaparece cuando hay desempleo masivo y angustia aguda. Es entonces cuando el neoliberalismo requiere de un nuevo puntal para sostenerse, para lo cual forma una alianza con elementos neofascistas.

En la India, esta alianza neoliberal/neofascista ha tomado la forma específica de una alianza entre corporaciones e hindutva. El gobierno de Modi es una expresión de esta alianza.

Su propósito es lograr un cambio en el discurso para que las cuestiones del desempleo, la inflación y las dificultades económicas pasen a un segundo plano. Mientras tanto, el supremacismo hindú pasa a primer plano, incluso cuando el gobierno continúa aplicando una estrategia neoliberal agresiva en beneficio del capital globalizado y del capital monopolista interno integrado con él.

El neofascismo muestra todas las características del fascismo clásico: la represión estatal subvierte las instituciones democráticas y anula los derechos democráticos; un ataque a los derechos duramente conquistados de trabajadores y campesinos; la combinación de represión estatal con violencia callejera por parte de matones fascistas; y la “otredad” de un desventurado grupo minoritario y el fomento del odio hacia él.

También podemos observar un estrecho nexo con el capital monopolista –especialmente con un nuevo estrato de capital monopolista constituido por los compinches del gobierno– así como la apoteosis de un líder supremo y una inmensa centralización de poderes y recursos. Esto permite llevar adelante una agenda de contrarrevolución social, que en la India significa revertir el progreso realizado hacia la superación de la opresión de castas y género.

En el contexto internacional actual, hay que agregar a esta lista de características la adhesión al neoliberalismo y la acomodación del capital globalizado, del cual el capital monopolista interno constituye una parte integral.

Sin embargo, a diferencia del fascismo clásico, el neofascismo no puede superar los problemas de la crisis económica y el desempleo masivo. Esto se debe a que un mayor gasto estatal para aumentar la demanda agregada sólo puede funcionar si se financia mediante un déficit fiscal o gravando a los ricos.

El gasto estatal financiado mediante impuestos a los trabajadores, que de todos modos consumen la mayor parte de sus ingresos, no contribuye a la demanda agregada. En el contexto actual, las finanzas globalizadas desaprueban la idea de un mayor déficit fiscal o impuestos más altos para los ricos.

Si el Estado no accede plenamente a los caprichos del capital globalizado, expone a la economía al peligro de una fuga de capitales, que no puede permitirse. Por lo tanto, el gobierno de Modi poco puede hacer para superar el desempleo, lo que lo hace aún más dependiente de un discurso divisivo y distraído.

Este enfoque es claramente evidente durante las actuales elecciones indias. Si bien los observadores confirman que existe una gran preocupación pública por el desempleo, y los principales partidos de oposición lo han abordado en sus campañas, no se puede encontrar ninguna mención al desempleo en los discursos de Modi y otros líderes del Partido Bharatiya Janata (BJP).

En cambio, insisten en el templo de Ram que se ha construido en Ayodhya y fomentan la animosidad contra los musulmanes (llamándolos “infiltrados”). ¡Han estado propagando sistemáticamente el mito de que el Congreso, si es elegido para el poder, tomará la riqueza de los hindúes para distribuirla entre los musulmanes!

Es difícil imaginar un discurso más divisivo, peligroso y falso que desvíe la atención de las cuestiones apremiantes de la vida material y los medios de subsistencia. Pero eso es lo que ofrece el BJP, mientras una pusilánime Comisión Electoral simplemente mira para otro lado.

Las actuales elecciones parlamentarias son de extraordinaria importancia para el futuro del país. Para el BJP, son un medio de legitimar, consolidar y perpetuar su gobierno neofascista.

El partido tiene inmensos recursos financieros a su disposición, donados por sus patrocinadores capitalistas monopolistas. Controla las agencias centrales de investigación de la India, que utiliza para encarcelar a opositores por casos falsos que ni siquiera llegan a juicio durante años, y para aterrorizarlos con la amenaza de encarcelarlos. También se ha infiltrado en el poder judicial indio o ha intimidado a sus funcionarios.

Con esos recursos a su disposición y su atractivo religioso, el BJP espera reforzar aún más su control del poder. ¿Permitirán los trabajadores de la India que lo haga?