La huelga del UAW acaba de hacerse aún más grande

Ayer por la tarde, Marcelina Pedraza, miembro del Local 551 de la UAW, dijo que sus compañeros de trabajo en la planta de ensamblaje de Chicago estaban esperando ansiosamente las noticias sobre los próximos objetivos.

“Todo el mundo está nervioso”, dijo Pedraza, quien también es miembro del grupo reformista Unir a Todos los Trabajadores por la Democracia (UAWD). “Es como las selecciones del draft de la NFL. ¿Seremos los siguientes en llamarnos? ¿Vamos a llegar a un acuerdo tentativo?

Dijo que los trabajadores esperaban con ansias la actualización de negociación de Fain en Facebook, y le dio crédito al liderazgo reformista por una mayor transparencia e intercambio de información.

“Mis dos últimos contratos fueron: ‘las negociaciones van bien’”, dijo, repitiendo lo que dijeron administraciones anteriores. “Luego, finalmente, ‘Aquí hay un contrato de mierda, queremos que voten sí’”.

Cuando Pedraza registró su salida el jueves, ella y sus compañeros de oficios especializados bromearon con el supervisor: “¿Nos vemos la semana que viene, tal vez?”

Pedraza y sus compañeros de trabajo harán que 25.000 trabajadores automotrices estén ahora en piquetes como parte de la creciente “huelga de pie” del sindicato, de los 146.000 miembros del UAW en los Tres Grandes.

“Estos muchachos querían salir hace mucho tiempo”, dijo Cody Zaremba, miembro del Local 602 en la planta de GM en Lansing después de que se supo que su planta se uniría a la huelga. “Estamos listos. Todo el mundo, realmente, creo, en todos los miembros. Son uno con lo que está pasando”.

Cinco mil trabajadores de treinta y ocho centros de distribución de repuestos en veintiún estados han estado en huelga desde el viernes pasado, junto con trece mil en tres plantas de ensamblaje en Michigan, Ohio y Missouri que se declararon en huelga el 15 de septiembre. (Ver un mapa de todas las instalaciones afectadas aquí.)

La UAW ahora está pidiendo a los partidarios de la comunidad que organicen pequeños equipos para sondear a los concesionarios que venden y reparan automóviles y camiones de los Tres Grandes. El martes, el sindicato publicó un kit de herramientas de escrutinio con instrucciones, folletos, comunicados de prensa y temas de conversación.

En las negociaciones con Ford y GM, los trabajadores automotrices han logrado algunos avances importantes. Entre ellos se encuentra un acuerdo de ambas compañías para poner fin a al menos uno de los muchos niveles de los contratos actuales, colocando a los trabajadores de ciertas plantas de repuestos nuevamente en la misma escala salarial que los trabajadores de ensamblaje. La tarifa máxima para los trabajadores de montaje de las Tres Grandes es actualmente de unos 32 dólares.

Ford, GM y Stellantis han propuesto acortar el tiempo que tardan los trabajadores en alcanzar el salario máximo de ocho años a cuatro. La UAW sigue exigiendo que los trabajadores reciban el salario máximo después de noventa días.

Ford se salvó de la escalada de la semana pasada, porque los negociadores allí habían logrado mayores avances en materia de beneficios para los trabajadores.

Pero hoy, el UAW una vez más llamó a los trabajadores de Ford y GM, poniendo algo de fuerza detrás de sus audaces demandas: un gran aumento salarial, una semana laboral más corta, eliminación de niveles, ajustes del costo de vida vinculados a la inflación, protección contra el cierre de plantas. , la conversión de trabajadores temporales en empleados permanentes y el restablecimiento de la atención médica para los jubilados y las pensiones con beneficios definidos para todos los trabajadores.

Las administraciones anteriores del UAW habían desvinculado la huelga de la victoria: en 2019, cuarenta y seis mil trabajadores de GM hicieron huelga durante cuarenta días, pero terminaron con ganancias salariales insignificantes.

“Juntos estamos recuperando la lucha en el UAW y en todo el movimiento sindical”, dijo Fain. “Un sindicato que no está dispuesto a hacer huelga para ganar es como un luchador con una mano atada a la espalda. Sin el arma de la huelga, la guerra contra los trabajadores es una lucha amañada. Durante décadas, ha sido la misma historia: poder corporativo sin control y poder de los trabajadores en desaparición. El resultado es una desigualdad masiva en toda nuestra sociedad. Para restablecer el equilibrio de poder tenemos que restablecer la huelga”.

Este año, por primera vez en la historia reciente, el sindicato ha enfrentado a las tres compañías automotrices con su estrategia de huelga, apartándose de la tradición sindical de elegir una compañía objetivo y diseñar un acuerdo para las otras dos.

La estrategia de huelga de pie se inspira en un enfoque conocido como CHAOS (Crear estragos alrededor de nuestro sistema), implementado por primera vez en 1993 por los asistentes de vuelo de Alaska Airlines, quienes anunciaron que atacarían vuelos al azar. Aunque sólo lograron siete vuelos en un período de dos meses, Alaska tuvo que enviar esquiroles en cada avión, por si acaso. La imprevisibilidad atrajo enorme atención de los medios y puso a la gerencia en problemas. Mientras tanto, el sindicato pudo conservar su fuerza y ​​minimizar el riesgo.

Las empresas calcularon mal dónde atacaría primero el UAW, acumulando motores y enviándolos a través del país hasta las instalaciones equivocadas. Los trabajadores automotores disfrutaron del caos autoinfligido en la cadena de suministro en los grupos de Facebook de la UAW y otras plataformas de redes sociales.

La moral de los no huelguistas en las fábricas ha recibido un impulso gracias a que los trabajadores de base se han organizado para rechazar las horas extras voluntarias. Con el apoyo tanto de Fain como del grupo reformista Unir a Todos los Trabajadores por la Democracia (UAWD), los trabajadores se han estado animando unos a otros a “Ocho y patinar”, es decir, rechazar trabajo extra y negarse a hacer ningún favor a la dirección.

“Pregonamos cada pequeño cambio que están realizando, como asignaciones de trabajo o traslado de piezas”, dijo Luigi Gjokaj, vicepresidente del Local 51 en la planta de Stellantis Mack. “Cualquier cosa fuera de lo común, lo rechazamos. Estamos prestando atención a la disciplina; ¿Están dando una advertencia por escrito o tiempo libre cuando antes habrían dado una advertencia verbal? Nuestros mayordomos están en alerta máxima. La gente de nuestro comité está siendo muy diligente.

“La administración ha estado muy tranquila esta semana. Ahora son un poco tímidos.

La mayoría de los estadounidenses apoya a los huelguistas del UAW, y los Tres Grandes han sufrido un golpe en sus relaciones públicas desde que comenzó la huelga, según una nueva encuesta realizada por la firma de inteligencia empresarial Caliber.

“El ochenta y siete por ciento de los encuestados nos dijeron que estaban al tanto de la huelga”, dijo el director ejecutivo de Caliber, Shahar Silbershatz, al Interceptar. “Está claro que la huelga no sólo está causando repercusiones comerciales, sino también repercusiones reputacionales”.

Estas repercusiones reputacionales sólo empeorarán. Cinco huelguistas fueron atropellados por un vehículo que salía de un centro de repuestos de GM en Swartz Creek, Michigan, en la tarde del 26 de septiembre. Massachusetts y California también han informado de incidentes de violencia contra ellos en los piquetes.

GM desplegó esquiroles en sus depósitos de repuestos esta semana; es la única empresa que lo ha hecho, hasta donde sabemos. Stellantis ha alineado esquiroles para atacar y mantener el flujo de piezas, pero no está claro si realmente han comenzado a trabajar en los lugares afectados.

Cuando Notas Laborales contactó para hacer comentarios el día antes de que los esquiroles se presentaran a trabajar, GM dijo que estaba enviando empleados asalariados para realizar sus tareas normales. La compañía no dijo que había publicado ofertas de trabajo en sitios web de contratación que pagaban 14 dólares la hora a esquiroles para que hicieran el trabajo de los trabajadores automotrices en huelga.

Un empleado no sindicalizado de GM dijo Notas Laborales que la empresa está distribuyendo un cuestionario entre los empleados asalariados para prepararse para desplegarlos como esquiroles en los centros de distribución de repuestos. Según se informa, las preguntas incluyen: “¿Puede trabajar fuera de la ciudad durante dos semanas/tres semanas/duración del paro laboral?”, “¿Está usted capacitado y certificado en equipos móviles?” y “¿Se siente cómodo trabajando en alturas de hasta ¿30 pies?” Al menos algunos trabajadores asalariados se aconsejan entre sí sobre cómo rechazar la solicitud.

El martes, el presidente Joe Biden participó en el piquete con los trabajadores automotrices: la primera vez que un presidente estadounidense en ejercicio participó en un piquete. mientras que Notas Laborales Para los lectores, esto podría parecer un listón bajo (en diciembre pasado, Biden y el Congreso intervinieron para bloquear una huelga ferroviaria nacional), la última decisión de Biden seguramente debe haber irritado a la élite empresarial.

El expresidente Donald Trump también estuvo en Michigan esta semana, hablando en una planta de autopartes no sindicalizada. “Venir a Michigan para hablar ante un empleador no sindicalizado y fingir que tiene algo que ver con nuestra lucha en los Tres Grandes es simplemente más diarrea verbal por parte del ex presidente”, dijo el vicepresidente de la UAW, Mike Booth.

Quienes tienen poder gubernamental pueden crear o deshacer sindicatos. Durante la sentada de la UAW en Flint en 1936-1937, el gobernador de Michigan, Frank Murphy, se negó a utilizar la Guardia Nacional para aplastar la sentada de cuarenta y cuatro días, que obligó a GM a reconocer a la UAW. Por el contrario, la decisión de Ronald Regan de despedir a los contratistas de tráfico aéreo en 1981 tuvo un efecto paralizador (denominado “síndrome PATCO”) sobre los trabajadores que organizaron huelgas a lo largo de los años 1980 y 1990.

El historiador laborista Nelson Lichtenstein atribuye a la huelga en constante expansión la presión sobre Biden en el período previo a las elecciones de 2024, desafiando el rumor común de que las perturbaciones sociales perjudicarían las perspectivas de reelección de los demócratas. “Lyndon B. Johnson [LBJ] Le dijo a Martin Luther King Jr en los meses previos a las elecciones de 1964: “No hagamos más manifestaciones”. Eso será malo para lograr mi reelección”, dijo Lichtenstein. “Pero LBJ estaba equivocado.

“Hoy se necesita una demostración de poder y solidaridad de los trabajadores”, dijo Lichtenstein. “Si Biden sabe lo que es bueno para él, seguirá apoyando a los trabajadores automotores como lo hizo cuando visitó su piquete. Esta huelga se ha convertido en un movimiento social con la capacidad de movilizar a enormes cantidades de gente de la clase trabajadora en nombre de los sindicatos y de aquellos políticos que demuestran su solidaridad con el UAW y otros sindicatos”.

Los trabajadores están viendo cómo los empleadores ganan dinero a duras penas mientras ellos trabajan más duro por salarios que valen cada vez menos. Eso no sólo impulsa el cambio en las expectativas que estamos viendo, sino que crea la posibilidad de que batallas campales –como la de los Tres Grandes– se conviertan en referendos nacionales sobre el capitalismo.

Fain no se anduvo con rodeos en su discurso después de Biden, estableciendo un paralelo histórico entre los trabajadores automotrices que construyeron los bombarderos B-24 Liberator durante la Segunda Guerra Mundial y los que están en huelga hoy.

Ochenta años después, “lo que estamos librando es un tipo diferente de guerra”, dijo Fain. “Hoy en día, el enemigo no está en un país extranjero a kilómetros de distancia. Está justo aquí en nuestra propia área. Es avaricia corporativa.

“Y el arma que producimos para luchar contra ese enemigo son los libertadores, los verdaderos libertadores. Es la gente de clase trabajadora. Y la diferencia entre ellos y nosotros es, tal como dice nuestro tema musical ‘Solidarity Forever’: ‘Sin nuestro cerebro y nuestros músculos, ni una sola rueda giraría’.

“Eso es lo que diferencia a la gente de clase trabajadora. Ya sea que estemos fabricando automóviles o camiones o administrando centros de distribución de repuestos; ya sea que estemos escribiendo películas o presentando programas de televisión; si estamos preparando café en Starbucks; ya sea cuidando a las personas para que recuperen la salud; ya sea educando a los estudiantes, desde el preescolar hasta la universidad, nosotros hacemos el trabajo pesado. Nosotros hacemos el verdadero trabajo. Ni los directores ejecutivos ni los ejecutivos.

“Y aunque no lo sepamos, eso es el poder. Nosotros tenemos el poder. El mundo es obra nuestra. La economía es obra nuestra. Esta industria es obra nuestra.

“Y como hemos demostrado, cuando retenemos nuestro trabajo, podemos deshacerlo”.