La ventaja de Trump en las encuestas es mucho mayor de lo que parece

La mayoría de los observadores políticos son conscientes de que Donald Trump tiene una ligera ventaja (unos 2 puntos) sobre Joe Biden en las encuestas directas a nivel nacional. Esa ventaja es un poco mayor (alrededor de 4 a 5 puntos, en promedio) en los 5 a 7 estados clave que realmente determinarán el resultado de las elecciones de 2024.

De hecho, la ventaja de Trump sobre Biden en las encuestas bien podría ser considerablemente mayor, dicen algunos encuestadores. Simplemente no aparece en sus encuestas estándar.

¿La razón? La mayoría de las encuestas se basan en muestras de votantes que están registrados para votar o que han votado en dos ciclos electorales anteriores, designándolos como “votantes probables”. A los encuestadores, por regla general, les gusta muestrear a los votantes basándose en su propensión demostrada a votar; como resultado, las encuestas excluyen invariablemente a los votantes potenciales o “elegibles” que han salido de las listas o que nunca se han registrado.

¿El problema con esa suposición? Estos votantes “improbables” a veces salen a votar –de hecho, en grandes cantidades– desafiando su comportamiento pasado.

Eso es exactamente lo que sucedió en 2016, cuando la candidatura insurgente de Donald Trump tocó la fibra sensible entre este mismo grupo de votantes, cuyos miembros votaron abrumadoramente por Trump. La participación electoral fue inesperadamente alta en ese ciclo electoral, y los votantes primerizos y los votantes previamente inactivos fueron clave para la victoria de Trump.

¿Podemos esperar algo similar en 2024?

Desafiando la convención, EE.UU. Hoy en día En septiembre pasado decidió encuestar por separado a estos votantes improbables. Y he aquí que estos votantes poco probables, si votaran, todavía favorecerían a Trump, por un enorme margen de 2 a 1. Es un resultado portentoso que los expertos –e incluso muchos demócratas– preocupados por las encuestas cara a cara estándar no han tenido en cuenta hasta el momento.

La magnitud precisa de este grupo de no votantes no está del todo clara. Los votantes elegibles son ciudadanos estadounidenses que tienen edad suficiente para votar, pero un porcentaje considerable (40% o más, en promedio) nunca lo hace debido a apatía, negligencia o absoluto disgusto hacia los candidatos de los dos partidos principales. Algunos de estos votantes elegibles que no participan todavía están registrados para votar, pero muchos no lo están.

Incluso un aumento del 5 al 10% en la emisión de votos por parte de este improbable grupo de votantes podría fácilmente cambiar las elecciones presidenciales, dados los estrechos márgenes que normalmente separan a los candidatos de los dos partidos en los estados indecisos.

¿Por qué este grupo tendería a apoyar a Trump nuevamente?

EE.UU. Hoy en día entrevistó a algunos de estos votantes improbables para conocer más sobre su antipatía hacia el voto. El estribillo común era una profunda desconfianza en el establishment político de ambos partidos, pero un mayor apoyo residual a Trump debido a su voluntad de contradecir la sabiduría convencional y adoptar posiciones consideradas fuera de la corriente política dominante.

Correcta o no, esa parece ser la percepción dominante, lo que es un mal augurio para Biden y los demócratas si Trump encuentra una nueva manera de activar a estos votantes en grandes cantidades.

“Es solo un juego; Ni siquiera es grave”, dijo Phillip Benjamin, de 40 años, un ingeniero de Atlanta. EE.UU. Hoy en día entrevistadores, en una respuesta representativa. Benjamin no es un “de tendencia republicana”. La última vez que votó fue por el demócrata Barack Obama en 2008. Pero en 2024, si vota, respaldará a Trump antes que a Biden, dice.

Las actuales encuestas comparativas reportadas por la mayoría de los encuestadores ya son bastante malas para el actual presidente. Si la votación se realizara mañana, podría perder el voto popular y el voto electoral, invirtiendo las tendencias recientes. Pero si a esto le añadimos un gran grupo de no votantes descontentos, una estrecha victoria de Trump podría convertirse en decisiva, una perspectiva que debería tener a los demócratas casi en pánico, cuando todavía faltan nueve meses para las elecciones de 2024.

Pero hay poca evidencia de que el partido esté tomando en serio la amenaza.

Los demócratas todavía parecen negarlo. Públicamente, insisten en que las encuestas son “sólo encuestas”, instantáneas de una carrera aún por definir. Una y otra vez insisten en que estas encuestas, por muy consistentes que sean, tan lejos del día de las elecciones, simplemente no son “predictivas”.

Por supuesto, las encuestas aún pueden estar equivocadas. La mayoría de los encuestadores (pero no todos) esperaban que Hillary Clinton se encaminara hacia la victoria en 2016, justo hasta el día de las elecciones. Pero hay razones para creer que las encuestas son mucho más predictivas ahora. 2016 fue una elección inusual ya que ambos candidatos no eran titulares y no tenían antecedentes de gobierno. No había mucho para que los votantes continuaran. Y hubo mucha volatilidad en las encuestas a lo largo del ciclo de campaña, con Clinton mostrando grandes ventajas de uno o incluso dos dígitos sobre Trump. Esas pistas luego desaparecieron y luego reaparecieron, en el transcurso de muchos meses.

Por el contrario, no hubo mucha volatilidad en las encuestas en las últimas elecciones presidenciales. En este punto de 2020, Biden lideraba consistentemente a Trump por unos sólidos 3 a 5 puntos. De hecho, ni una sola encuesta realizada durante todo el año –ni siquiera un caso atípico– mostró a Trump a la cabeza, ni siquiera por un pequeño margen. Y esa encuesta resultó ser bastante predictiva.

Biden ganó las elecciones generales por unos 4 puntos. En otras palabras, los encuestadores acertaron.

¿Y 2024? La carrera se está asentando en un patrón igualmente consistente, sólo que esta vez es Trump con una estrecha ventaja sobre Biden. El patrón no ha variado mucho desde hace varios meses. Los dos candidatos y sus respectivos partidarios están atrincherados.

Pero hay una diferencia importante: una franja inusualmente grande de votantes registrados y probables aún no se ha comprometido con ninguno de los candidatos. Estos no son los votantes improbables identificados por EE.UU. Hoy en día; pero al igual que los votantes improbables, estos votantes también están inusualmente disgustados con sus elecciones y desearían tener más opciones.

En 2024, algunos de estos votantes indecisos disgustados podrían inclinarse hacia un candidato de un tercer partido. En conjunto, el voto de terceros partidos está en su nivel más alto desde que H. Ross Perot se postuló en 1992. Solo RFK, Jr. obtiene regularmente entre el 8% y el 17% en encuestas tripartitas, los niveles más altos vistos desde el tercer partido de H. Ross Perot. se postuló en 1992. Y, sin embargo, incluso en las encuestas tripartitas y quinquenales, una proporción significativa del electorado todavía se declara “indeciso”.

Los demócratas están preocupados por esta tendencia, por supuesto, especialmente por el papel de RFK, Jr. como un potencial “saboteador” que podría quitarle votos a Biden. Algunas encuestas muestran a Trump con una ventaja mayor sobre Biden y se suma a RFK, Jr. a la mezcla. Pero muchos no lo hacen. Algunos incluso muestran que Biden gana, marginalmente. La mayoría sugiere que RFK. Jr podría recurrir igualmente a Biden y a Trump.

Pero si EE.UU. Hoy en día tiene razón, Biden puede enfrentar una amenaza mucho mayor por parte de un grupo de votantes poco probables que la campaña de Trump podría movilizar detrás de él en noviembre. Para lograrlo, sin embargo, se necesitarán grandes fondos de campaña además de los extensos actos de campaña por los que Trump es conocido. También necesitará un terreno de juego excepcionalmente bueno para registrar nuevos votantes y lograr que todos sus votantes partidarios de Trump acudan a las urnas.

Trump tenía los tres a su favor en 2016, pero perdió parte de su ventaja en 2020. En 2024, los demócratas son muy conscientes de que Trump podría recuperar su ventaja, especialmente contra un Biden disminuido. Ésa es una de las razones por las que están haciendo todo lo posible para utilizar los tribunales para sacarlo de la caja, o al menos distraerlo de la campaña activa.

Hasta ahora, esta estrategia de “guerra legal” parece haber resultado contraproducente para los demócratas. En todo caso, Trump ha ganado a Biden debido a una reacción violenta entre todos los votantes, pero especialmente entre la base republicana.

¿Cómo es probable que respondan los votantes improbables a esta campaña cada vez más profunda contra Trump? ¿Se quedarán en casa, como hicieron muchos en 2020, cuando Trump, no Biden, representaba la cara del establishment? ¿O alguien protestará recurriendo a uno de los candidatos de un tercer partido, tal vez a RFK hijo?

Si EE.UU. Hoy en día Tiene razón, la ira latente de este grupo de votantes a menudo descuidado tiene el potencial de catapultar al ex presidente a la Casa Blanca una vez más, esta vez de manera aplastante.