Hoy, los trabajadores de la planta de ensamblaje de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, anunciaron su tercera oferta para sindicalizarse en toda la planta con el United Auto Workers (UAW).
Aprovechando el impulso de su huelga de los Tres Grandes fabricantes de automóviles, el UAW ahora quiere duplicar su número en la industria automotriz añadiendo 150.000 trabajadores en empresas que durante mucho tiempo han evitado la sindicalización. Trece fabricantes de automóviles no sindicalizados están sobre aviso: Honda, Toyota, Hyundai, Nissan, Subaru, Mazda, Mercedes, Volvo, BMW, Volkswagen (VW) y los productores de vehículos eléctricos Rivian, Tesla y Lucid.
El sindicato dice que se ha visto inundado de llamadas e inscripciones en línea de trabajadores de estas empresas. La campaña de Volkswagen es la primera que se hace pública, después de que mil trabajadores firmaran tarjetas sindicales.
Los dos intentos anteriores del UAW de organizar la planta completa de Chattanooga fracasaron por poco. En 2014, los trabajadores perdieron por ochenta y seis votos. En 2019, el sindicato estuvo aún más cerca, perdiendo por solo cincuenta y siete votos con una participación del 93 por ciento. En aquel entonces había 1.700 trabajadores en la planta. Unos 3.800 trabajadores construyen hoy los SUV Atlas y Cross Sport, así como el ID.4 eléctrico.
En 2015, un grupo más pequeño de trabajadores cualificados ganó su elección por 108 votos contra 44, uniéndose al Local 42 de la UAW, que se había formado como un sindicato minoritario tras la derrota de 2014. Pero la empresa se negó a negociar con la unidad más pequeña, lo que provocó demoras en los tribunales. El UAW descartó silenciosamente el esfuerzo y, en cambio, solicitó la unidad completa en 2019.
Después de la derrota de 2019, los trabajadores mantuvieron viva la llama de la sindicalización, reuniéndose periódicamente y presentando una petición por el derecho a utilizar su tiempo libre remunerado fuera del cierre anual de mantenimiento de una semana de duración de la empresa.
“O sigues presionando o mueres”, dijo a NPR en octubre Steve Cochran, un trabajador calificado en el departamento de mantenimiento de la planta de baterías. Cochran era el presidente del sindicato minoritario UAW Local 42.
Las campañas anteriores de VW se produjeron mientras el UAW estaba a la defensiva y, a menudo, bajo ataque público. Cochran le dijo a NPR cómo grupos antisindicales externos intentaron difamar la campaña sindical en 2019 vinculando la organización con la redada del FBI en la casa del presidente de la UAW, Gary Jones, quien luego fue condenado por malversación de fondos sindicales y evasión fiscal.
Las pérdidas ocurrieron mientras el sindicato estaba bajo el control del Caucus de Administración, cuyos miembros finalmente votaron para destituirlo en marzo pasado. Los nuevos líderes, que se postularon con una plataforma de “sin concesiones, sin corrupción, sin niveles”, prometieron una filosofía y práctica organizativa completamente diferente. Ellos ganaron.
Bajo el presidente Shawn Fain, el sindicato está a la ofensiva, habiendo obtenido sus mejores contratos en décadas con los Tres Grandes. Los nuevos líderes han adoptado tácticas creativas, militancia y batallas públicas con las principales compañías automotrices, en un momento en que los fabricantes de automóviles están obteniendo ganancias.
“Vamos a organizarnos como nunca antes lo habíamos hecho”, dijo Fain en una audiencia en el Senado en noviembre presidida por el senador Bernie Sanders, “porque nuestra huelga ha mostrado al trabajador de Nissan en Alabama, al trabajador de Volkswagen en Tennessee y al trabajador de Toyota en Kentucky, y el trabajador de Tesla en California, que cuando los miembros del sindicato ganan, gana toda la clase trabajadora”.
Un gran tema de conversación durante la reciente huelga fueron las ganancias de un cuarto de billón de dólares que los Tres Grandes han obtenido en la última década. Ahora el UAW está destacando las ganancias de empresas no sindicalizadas como Volkswagen, que ha ganado 184 mil millones de dólares en los últimos diez años, según el UAW.
La nueva ofensiva organizativa se produce en un momento en que las empresas automotrices están abriendo nuevas plantas de vehículos eléctricos y baterías, buscando aprovechar los subsidios del gobierno federal y establecer una posición fuerte en la transición. El desempleo es bajo, lo que da más confianza a los trabajadores, mientras que la inflación ha erosionado los sueldos.
El sindicato dice que miles de trabajadores de fabricantes de automóviles no sindicalizados se están acercando, inspirados por las victorias de los Tres Grandes. Los líderes esperan que el UAW pueda aprovechar este impulso para superar los obstáculos que le han impedido durante décadas organizar una única planta de ensamblaje que no sea propiedad de los Tres Grandes.
Los trabajadores del sector automovilístico también están tomando nota del aumento de la organización laboral en todo el país. “Ven lo que está pasando en Starbucks y Amazon”, dijo Cochran en un comunicado de prensa. “Saben que unirse al sindicato es la forma de obtener un trato justo, una remuneración justa y una vida mejor”.
Billy Quigg, miembro del equipo de producción en montaje en la planta de Chattanooga, también participó en el sindicato minoritario. Entre sus principales razones para respaldar el impulso sindical se encuentran las horas extras obligatorias los sábados y la falta de tiempo libre. Fue uno de los setecientos trabajadores de Volkswagen que firmaron una petición de junio de 2022 exigiendo que la empresa “mejorara las cuestiones de calidad de vida relacionadas con nuestros horarios”.
A raíz de la huelga de las Tres Grandes, VW anunció el 22 de noviembre que aumentaría los salarios en un 11 por ciento.
El salario inicial en Volkswagen es ahora de $23,42 después del aumento, y el salario máximo aumenta a $32,40. La compañía dijo que acortaría la progresión hacia el salario máximo de siete años a cuatro (la progresión del UAW entre los Tres Grandes es ahora de tres años). Toyota, Honda, Hyundai, Subaru, Nissan y Volvo también han aumentado los salarios. Toyota fue un paso más allá y acortó sus progresiones hasta alcanzar el salario máximo.
El presidente Shawn Fain lo llamó “el aumento de la UAW” y bromeó diciendo que las iniciales del sindicato significaban “U. Son. Bienvenido.”
“Son los trabajadores automotrices de todas partes contra la avaricia corporativa”, dijo en octubre, respondiendo al llamado del presidente ejecutivo de Ford, Bill Ford, para que los tres grandes trabajadores automotrices se unieran con la gerencia para competir contra las plantas automotrices no sindicalizadas. “Los trabajadores de Tesla, Toyota, Honda y otros no son el enemigo: son los miembros del UAW del futuro”.
VW también ha hecho concesiones a los trabajadores para mitigar los viajes anteriores. En 2019, comenzó a enfriar la planta a principios de semana, cambió la política de vestuario para permitir pantalones cortos, ajustó el horario de turnos de cinco días de ocho horas a cuatro días de diez horas y despidió a los gerentes abusivos.
Los trabajadores de Volkswagen han cumplido el primero de los tres hitos del plan de organización del UAW: el 30 por ciento ha firmado tarjetas sindicales. Una vez que alcancen el 50 por ciento, los líderes sindicales, los aliados de la comunidad y los familiares se unirán a los trabajadores en demostraciones públicas de la fuerza del comité y el apoyo de la comunidad.
Al alcanzar el 70 por ciento, y después de haber creado su comité organizador para incluir a trabajadores de cada turno y clasificación laboral, los trabajadores presentarán a la empresa una opción: reconocer voluntariamente al sindicato, o los trabajadores solicitarán una elección de autorización sindical supervisada por el Junta Nacional de Relaciones Laborales.
“Los tiempos han cambiado y nuestro momento es ahora”, dice a los trabajadores el nuevo vídeo del UAW, anunciando la campaña sindical. “La pregunta no es: ‘¿Por qué los trabajadores de GM en Spring Hill o los trabajadores de Ford en Louisville obtienen una vida mejor?’ La pregunta es: ‘¿Por qué no lo hacemos nosotros?’”
Fuente: jacobin.com
