Hay una escuela autónoma en mi ciudad de Massachusetts que se promociona como un lugar donde los estudiantes se sumergen en el arte, la música y el aprendizaje práctico. Estas cosas me atraen y he estado tentado a considerar solicitarlo para mi hija que casi está en edad de jardín de infantes. En el sitio web, está claro que la escuela se está promocionando hacia una determinada marca de padres orgánicos y crujientes; Como soy uno de ellos, lo entiendo.
Nuestro distrito escolar público local, por otra parte, es definitivamente incapaz de promocionarse ante un tipo particular de familia. Es para todos y, en ocasiones, puede resultar aburrido o incluso complicado. Es más difícil para mí nombrar las ventajas especiales que mi hija obtendrá al asistir a las escuelas públicas, porque esas ventajas no serán sólo para ella ni para otros en nuestro campo sociocultural específico. Más bien, nosotros todo Tengo la seguridad de que los miembros de nuestra comunidad tienen acceso a una base de formación académica y social, incluida la experiencia de trabajar junto con otros heterogéneos. Nuestras escuelas públicas reúnen a los miembros dispares de mi ciudad para realizar actividades tanto recreativas como políticas. El día de las elecciones, emití mi voto en el gimnasio de la escuela secundaria, ayudando a votar en un comité escolar de mis vecinos.
Estos propósitos colectivos de la educación pública son el enfoque principal del nuevo libro de los autores de Un lobo en la puerta de la escuela. En Las guerras de la educación: guía y manual de defensa para el ciudadanoLa periodista educativa Jennifer C. Berkshire y el historiador de la educación Jack Schneider exponen, en términos concisos y accesibles, las amenazas mortales que las redes adineradas de privatizadores de derechas plantean a las escuelas públicas de nuestro país. También destacan cómo las comunidades de todo Estados Unidos están luchando contra estos ataques a la educación pública y al bien público. Con un contexto histórico específico, construyen un argumento convincente de que si queremos preservar y fortalecer el audaz experimento de democracia que son nuestras escuelas públicas, debemos superar las divisiones culturales e ideológicas para encontrar un terreno común.
Entre los mayores gastos en los presupuestos estatales y locales, las escuelas públicas representan nuestra inversión compartida en el futuro. Al financiar este proyecto con el dinero de nuestros impuestos, garantizamos que, en palabras de Berkshire y Schneider, “al menos hasta cierto punto, nuestros futuros estén unidos”.
Tiene sentido, entonces, que la educación sea con frecuencia el terreno donde discutimos cuestiones de progreso social, como la expansión de los derechos civiles, y que esto nos lleve, cada pocas generaciones, a conflictos centrados en la escuela que en realidad tienen que ver con mucho más que, por ejemplo, el currículo o las políticas deportivas. Aunque en realidad nunca hemos hecho realidad el sueño de los derechos civiles de la equidad en la educación primaria y secundaria, estos autores señalan que nuestra sociedad es mucho más justa hoy de lo que sería. sin Nuestras escuelas públicas.
Lejos de ser una avalancha de preocupaciones de los padres alguna vez latentes, los estallidos que hemos visto en los últimos años con respecto a la mitigación del COVID-19, la enseñanza de la historia de Estados Unidos y los derechos LGBTQ representan a un pequeño número de personas que causan un enorme alboroto diseñado para distraernos de un objetivo de larga data de la derecha: desmantelar la educación pública. Berkshire y Schneider describen una alianza conveniente entre aquellos centrados en cristianizar la institución compartida de educación pública K-12 y aquellos cuyo objetivo principal es “cambiar la forma en que nos entendemos a nosotros mismos como público, de modo que la idea misma de una institución compartida se convierta en imposible.”
Entre los ideólogos del libre mercado, que cuentan con una financiación impresionante y están decididos a aniquilar la educación pública (y todos los bienes públicos), hay actores genuinamente hostiles al concepto de igualdad y a todas las empresas colectivas que nos permiten vernos a nosotros mismos como un “nosotros” político. Los ataques de la derecha contra los niños y los educadores no son populares entre la mayoría de los estadounidenses. Sin embargo, su éxito ha sido su capacidad de sembrar división y desconfianza en una institución cuya popularidad se está polarizando cada vez más en función de las líneas partidarias.
Si bien las guerras culturales escolares no son nada nuevo, Berkshire y Schneider sostienen que en esta versión de las mismas lo que está en juego es existencialmente alto:
Cuanto más exigen las escuelas financiadas con fondos públicos que los estudiantes homosexuales se vayan, o enseñan a las niñas que son menos que los niños, o les dicen a los no creyentes que van a ir al infierno, más se erosiona la idea misma de educación pública. “¡No quiero que mis impuestos paguen por eso!” Es una respuesta comprensible a cada revelación escandalosa.
Las etapas avanzadas de privatización escolar que estamos viendo ahora constituyen una amenaza potencialmente fatal a la base secular y financiera de la educación pública. La perspectiva de una oración en las escuelas públicas aprobada por el estado, carteles obligatorios de los Diez Mandamientos en las aulas y escuelas charter abiertamente cristianas socava la accesibilidad universal y la libertad frente a la discriminación por las que los defensores de los derechos civiles de la educación han luchado durante generaciones. Al mismo tiempo, las legislaturas estatales dominadas por el Partido Republicano están utilizando planes de vales para destinar enormes e incontables sumas de dinero de los contribuyentes a la educación en el hogar y a escuelas privadas principalmente religiosas que eligen a qué estudiantes les interesa inscribir. Junto con los generosos recortes de impuestos que esas mismas legislaturas estatales han estado aprobando, estos esquemas de privatización escolar prometen agotar rápidamente el fondo de financiamiento disponible para las escuelas públicas cuyas puertas están abiertas a todos.
Cuando damos a ciertos padres (ya sea que lo pidan o no) la posibilidad de optar por no participar en la educación primaria y secundaria pública y dedicarse a su estilo ideológico preferido de educación privada con dinero público, fracturamos la noción de lo público. Esto se materializa en el llamado de la derecha a “financiar a los estudiantes, no a los sistemas”. Suena bastante lógico (¿por qué, después de todo, querríamos financiar burocracias sin rostro?), pero hay un problema que Berkshire y Schneider sostienen que es intencional.
La premisa de que todos deberíamos pagar impuestos para las escuelas públicas, independientemente de si tenemos hijos o no, presupone que la educación se considera un bien público universalmente beneficioso. Y, de hecho, nuestra fe en el valor colectivo de la educación pública ha sobrevivido a décadas de insistencia bipartidista en que el objeto exclusivo de la educación debería ser conferir ventajas competitivas (capital humano) a los futuros trabajadores individuales. Reconocemos intuitivamente nuestro interés común en mantener un nivel mínimo de suficiencia educativa, porque, como señalan Berkshire y Schneider, “lo que está en juego para la sociedad es simplemente demasiado importante como para dejar el asunto… al azar”.
Gravarnos para financiar la educación pública es “lo que hacemos para asegurarnos de vivir en una sociedad educada, humana y cohesionada, una que sea capaz de razonar de manera colaborativa, incluso a pesar de los desacuerdos, y de tomar decisiones colectivas”. Pero si los planes de vales y las cuentas de ahorro para la educación logran “desagrupar” la educación primaria y secundaria en una aventura de “elige tu propia opción” que solo beneficia a una pequeña minoría de familias estadounidenses, perderemos la voluntad colectiva de seguir pagando por ella.
En el camino, sostienen Berkshire y Schneider, habremos cambiado la garantía de los derechos por la profunda inseguridad de las “opciones” basadas en el mercado.
A diferencia de muchos libros políticos deprimentes pero importantes, Las guerras de la educación va más allá de contextualizar los problemas que enfrentamos. Sus autores, que atraen a lectores con distintos niveles de conocimiento político, presentan herramientas retóricas que podemos utilizar para contraatacar, elevando el valor público de la educación universal. Y en lugar de descansar en el ámbito de la abstracción, Berkshire y Schneider ilustran estas técnicas con ejemplos conmovedores y geográficamente diversos, muchos de los cuales resultarán familiares para los oyentes de su popular podcast. Has oído.
Basándose en investigaciones políticas, el libro muestra cómo los mensajes autoritarios al estilo de Moms for Liberty pierden ante un lenguaje expansivo que enmarca la educación pública en términos de nuestros valores, esperanzas y sueños comunes. Si bien es necesario abordar la retórica cruel y divisiva de frente, denunciando a los donantes de dinero oscuro que impulsan la privatización de las escuelas, Berkshire y Schneider sugieren que los defensores de la escuela pública no ganarán recitando hechos y cifras. En cambio, al contar una historia de “Grandes nosotros, pequeños ellos” sobre la guerra contra las escuelas, podemos construir una coalición defensiva de base amplia que dé la bienvenida a todos, desde los liberales urbanos hasta los conservadores rurales.
Este último punto es fundamental. Por más personalmente ofensivo que nos parezca el mensaje vitriólico de la derecha en torno a las escuelas, Berkshire y Schneider tienen claro que no deberíamos aspirar a vencer a los conservadores. De hecho, no deberíamos aspirar en absoluto a “ganar” las guerras culturales. Así como una nueva imagen cristiana conservadora de la educación nos alienará a los que estamos en la izquierda política y a los que estamos en el centro, si la educación pública llega a ser vista como un asunto de izquierda,–causa ala, estrictamente dominio de los demócratas y los sindicatos de docentes, que alejará a los actores escolares de la derecha. Y como la educación pública es posible gracias a todos nuestros impuestos, todo podría desmoronarse si se clasifica como una cuestión “azul”.
En otras palabras, tenemos que encontrar la manera de hablar entre nosotros a pesar de nuestras diferencias. Afortunadamente, como las escuelas públicas —que todavía están en gran medida gobernadas por juntas escolares no partidistas— constituyen el alma de las comunidades de todo el espectro político, estamos en una buena posición para comenzar a tener esas conversaciones.
En marzo asistí a una audiencia pública repleta sobre el proyecto de presupuesto de mi ciudad para el próximo año escolar. Uno tras otro, los miembros de la comunidad se enfrentaron al alcalde y al comité escolar e insistieron en mejorar los niveles de financiación actuales. Una madre de secundaria deploró la ausencia de laboratorios de ciencias, mientras que un padre de jardín de infantes utilizó anécdotas que le provocaron lágrimas para mostrar cómo la falta de personal ha impulsado prácticas disciplinarias cada vez más punitivas y excluyentes. El panorama parecía muy sombrío.
Aun así, fue alentador ver a tantos cuidadores, abuelos y educadores unirse para exigir que nuestra ciudad recurra a sus fondos discrecionales para compensar la pérdida de ayuda federal para la pandemia. En una ciudad vecina más próspera, la negativa de la alcaldesa a hacerlo ha provocado furiosas organizaciones y protestas, incluyendo la ocupación de su oficina por parte de estudiantes de secundaria. Dondequiera que voy, me encuentro con extraños ansiosos por discutir “presupuestos de servicios nivelados” y la necesidad de que nuestro estado mejore su compromiso con K-12. Es estimulante ver a tanta gente común y corriente involucrada en la toma de decisiones sobre sus escuelas públicas locales, que, después de todo, son posiblemente los sitios donde podemos participar más directamente en la democracia.
En una reunión de organización a la que asistí, un ex educador ofreció una sugerencia verdaderamente audaz: en lugar de comenzar estas discusiones hablando de restricciones financieras y buscando ajustes para conciliar las operaciones escolares con un presupuesto cada vez más reducido, ¿qué pasaría si comenzáramos por preguntarnos cómo es cuando las escuelas y los estudiantes tienen lo que necesitan para prosperar, y luego averiguáramos cómo pagamos eso?
Este espacio sombrío pero estimulante está capturado exquisitamente en Las guerras de la educaciónque en última instancia sostiene que si bien “las perspectivas pueden parecer nefastas, también es cierto que, al defender el ideal de la educación pública, podríamos despertar la voluntad colectiva de hacer más que aguantar”.
Fuente: jacobin.com
