A los diecinueve años, en 2016, Gabriel Sánchez emitió su primer voto: por Bernie Sanders. Ahora, a los veintiséis años, Sánchez acaba de lanzar su campaña para la Cámara de Representantes del estado de Georgia y la semana pasada recibió el respaldo de la sección de Atlanta de los Socialistas Democráticos de América (DSA).
Sánchez, quien creció en el suburbio de Marietta, en el noroeste de Atlanta, dijo jacobino por teléfono a fines de la semana pasada que no estuvo políticamente activo hasta la campaña de Bernie, pero que ha tenido valores socialistas desde hace mucho más tiempo. Sus padres emigraron de Colombia en 1996 y él nació al año siguiente. Su madre era anfitriona en un restaurante y su padre trabajaba como barman y cocinero para McDonald’s, entre otros trabajos. Después de la crisis financiera de 2008, la familia tuvo que mudarse a Miami por un tiempo porque “no había trabajo” en Georgia, recuerda Sánchez. Recuerda haberse dado cuenta por primera vez de la facilidad con la que la volatilidad del sistema económico podía trastornar a su familia de clase trabajadora.
Si Sánchez gana, su victoria electoral sería la primera para el capítulo DSA de Atlanta, un capítulo dinámico que ha estado creciendo de manera constante (cientos de nuevos miembros y miles de nuevos partidarios solo este año) debido a su trabajo popular sobre derechos reproductivos, trabajo, y especialmente como parte de la coalición que trabaja para detener Cop City, un propuesto centro de entrenamiento policial que amenaza con destruir un amado bosque, militarizar la aplicación de la ley e infligir más violencia a los residentes pobres y de clase trabajadora (desproporcionadamente negros y morenos). Sánchez ha sido un líder de campo en ese esfuerzo, organizando encuestadores voluntarios para recolectar miles de firmas de petición este verano para desencadenar un referéndum. Aunque la ciudad se ha estancado, Sánchez y sus partidarios esperan que la cuestión de Cop City esté en la boleta electoral en 2024.
Sánchez ya está pensando en cómo podría avanzar esa causa en la cámara estatal. Muchos activistas de Cop City se enfrentan a sentencias terriblemente largas, procesados bajo las draconianas leyes estatales RICO (conspiración criminal), que fueron diseñadas para abordar el crimen organizado y las pandillas pero que ahora se utilizan con demasiada frecuencia contra manifestantes pacíficos, una situación que Sánchez califica de “repugnante y clara violación de la libertad de expresión”. También trabajaría para abordar otros problemas de justicia penal, incluido el encarcelamiento excesivo y las condiciones inhumanas en las cárceles locales.
Sánchez trabajó en la organización demócrata que cambió los escaños del Senado de Georgia de republicanos a demócratas en 2020. A pesar de lo exitoso que fue ese esfuerzo, se unió a DSA el mismo año y se dio cuenta de que, si bien es bueno vencer a los republicanos, “necesitamos más que esto”.
En todo el país, esta idea está impulsando cada vez más a los activistas del DSA hacia los gobiernos estatales y locales. Los mayores avances se han producido en Nueva York, donde una lista de NYC-DSA cuenta con ocho, una base de poder pequeña pero creciente que ha logrado victorias concretas en los derechos de los inquilinos, gravando a los ricos, construyendo energía renovable financiada con fondos públicos, financiando el transporte público, reformando un sistema de justicia penal injusto, y mucho más. Se espera que la lista de candidatos de Nueva York crezca este año, con otros candidatos postulándose para unirse a ellos, incluida Claire Valdez. Además de Nueva York, los candidatos respaldados por la DSA ocupan cargos a nivel estatal en Rhode Island, Pensilvania, Oklahoma, Colorado, Minnesota y otros lugares, además de ayuntamientos de todo el país.
Como socialista en el poder, Sánchez dice que impulsaría atención médica y vivienda para todos; medidas a favor de los trabajadores como un salario digno de $20, la derogación de la ley antisindical del “derecho al trabajo” del estado y licencias pagadas para cada trabajador; Derechos reproductivos; universidad pública gratuita; proteger el pantano de Okefenokee (un humedal a lo largo de la frontera entre Georgia y Florida); cerrar una planta local de productos químicos tóxicos; y asegurar fondos estatales para mejorar el notoriamente malo sistema de transporte de Atlanta (financiado por los condados y la ciudad, es el único sistema importante de transporte público urbano que no recibe dinero estatal).
Está buscando desarrollar un modelo de adentro hacia afuera como el de NYC-DSA, donde los funcionarios electos sigan siendo parte del movimiento. “No quiero ser sólo un legislador”, dice, “quiero ser un organizador que lleve gente al Capitolio”. Con el tiempo, Sánchez espera que otros se unan a él en el cargo y formen una lista. Atlanta DSA también busca presentar candidatos para el concejo municipal (otro centro de poder que podría ayudar con la campaña de Cop City) y las juntas escolares.
Sánchez se postula en Smyrna, un pueblo justo al lado de Marietta. Su distrito es prometedor, un área de mayoría y minoría que votó 40 por ciento por Sanders pero que actualmente está representada por un demócrata blanco moderado entre cuyos donantes se encuentran Lockheed Martin, Chevron y otros pilares de la comunidad. Si Sánchez gana las primarias demócratas, el escaño probablemente será suyo: ningún republicano se ha presentado allí en años. En 2017, un socialista libertario organizó una campaña, recaudó 420.000 dólares y obtuvo el 40 por ciento de los votos, sin siquiera avisarle al DSA ni movilizar sus fuerzas.
Sánchez tiene una actitud objetiva y discreta, pero parece confiado. Al hablar con él, uno tiene la impresión de que él y su capítulo de DSA pueden lograr esto y mucho más. “Podemos empezar algo grande aquí”, afirma.
Fuente: jacobin.com
