Se amplía la trama de soborno nuclear en Ohio

Se calificó de “probablemente el mayor plan de blanqueo de dinero mediante sobornos jamás perpetrado contra el pueblo del estado de Ohio”. Y los zapatos siguen cayendo. ¿O deberían ser monitores de tobillo? Porque estos últimos pertenecen a los tres últimos criminales acusados ​​por su papel en un plan en el que FirstEnergy entregó 61 millones de dólares en sobornos a políticos de Ohio y sus cómplices para obtener una legislación favorable.

Ese proyecto de ley, conocido como HB6, garantizaba un rescate de 1.300 millones de dólares a FirstEnergy para mantener abiertas sus dos plantas de energía nuclear en problemas en Ohio, Davis-Besse y Perry, así como las plantas de carbón en dificultades. Desde entonces, la parte nuclear del proyecto de ley ha sido rescindida, pero los consumidores de Ohio siguen pagando para apuntalar dos antiguas plantas de carbón, por una suma de medio millón de dólares al día, lo que representa 1,50 dólares adicionales al mes en la factura eléctrica de cada contribuyente.

El complot de soborno de 61 millones de dólares fue ideado por el entonces presidente de la Cámara de Representantes de Ohio, Larry Householder, quien ahora es un nombre muy conocido en Ohio por todas las razones equivocadas. Fue sentenciado en junio pasado a 20 años de prisión por su participación en la conspiración. El presidente del Partido Republicano, Matt Borges, también fue declarado culpable de conspiración para extorsionar y sentenciado a cinco años de prisión federal. Ambos hombres dicen que apelarán.

Puede que Householder haya sido el instigador, pero en esos juicios anteriores, se describió a FirstEnergy como una empresa que iba “buscando a alguien que los sobornara”. Encontraron cómplices dispuestos entre los políticos, pero también en la persona del entonces presidente de la Comisión de Servicios Públicos de Ohio, Samuel Randazzo.

Así que el 12 de febrero se dictaron más acusaciones, esta vez contra Randazzo y los dos ejecutivos de FirstEnergy que lo corrompieron: el ex director ejecutivo Charles Jones y el ex vicepresidente senior de asuntos externos, Michael Dowling.

Su lista de delitos, que incluye un total de 27 delitos graves, fue anunciada en una conferencia de prensa por el fiscal general de Ohio, Dave Yost. Pero aunque se había solicitado la presencia de su compañía, los imputados no se encontraban.

Con más de un atisbo de resignación en su voz, Yost dijo en la conferencia de prensa que “el abogado que representa a estos hombres nos aseguró que se entregarían esta mañana a las ocho y media de la mañana en la cárcel del condado de Summit. No cumplieron esa promesa y supongo que no me sorprende que tampoco la cumplan”.

Sin embargo, Jones, Dowling y Randazzo evidentemente decidieron que no sería tan buena idea huir y los tres aparecieron al día siguiente, con caras bastante agrias y un aspecto ligeramente siniestro, para enfrentar el procesamiento en una escena en la sala del tribunal que podría haber sido elegido en Hollywood (aunque tal vez con abogados de primera categoría más llamativos). Los tres, por supuesto, se declararon inocentes.

Quizás a la luz de su ausencia del lunes por la mañana, el tribunal no levantó las fianzas previas a la acusación de $100,000 cada una, ni la orden para que Dowling y Randazzo siguieran usando monitores GPS en el tobillo; Jones puede llevar los suyos por razones médicas. A Randazzo se le restringió el movimiento dentro de tres condados, mientras que a Dowling se le prohibió salir del estado. Jones fue visto como el mayor riesgo de fuga y se le prohibió, por ahora, regresar a su casa en Florida, ¡para que no huyera precisamente a Cuba!

Householder, que tiene algo de gángster, fue descrito durante su juicio anterior como “el jefe de la mafia por excelencia, que dirige la empresa criminal desde las sombras y utiliza a los portadores de ataúdes para ejecutar el plan”.

La principal prensa nacional apenas ha informado de nada de esto. Quizás lo vean como una historia local. Pero este tipo de corrupción nuclear también ha ocurrido en Carolina del Sur e Illinois, culminando en múltiples acusaciones y sentencias de prisión. Es posible que todavía podamos ver una caída similar en Georgia a medida que las tarifas eléctricas se disparan para pagar los dos reactores Vogtle que llegaron tarde y exceden el presupuesto, el segundo de los cuales acaba de comenzar a fisionarse a principios de este mes.

¿Por qué la industria nuclear se encuentra sumida en este tipo de conspiraciones criminales? Porque no tiene ninguna posibilidad de valerse por sí solo financieramente. Mientras tanto, las opciones de la industria de energía renovable más baratas, más rápidas y más favorables al empleo están dejando atrás a la energía nuclear en una nube de polvo radiactivo.

Este colapso económico, a su vez, ha presionado a los políticos para que hagan las cosas bien para sus amigos nucleares corporativos, algo por lo que el senador Joe Manchin y otros están trabajando arduamente en el Capitolio.

Por lo tanto, es posible que todavía haya más zapatos (y monitores de tobillo) y será muy interesante ver quién los usa.

Este artículo apareció originalmente en Beyond Nuclear International.