A medida que las crisis políticas y económicas globales enfrentan a Estados Unidos contra Rusia y China, las personas y los recursos africanos se han convertido una vez más en el objetivo de los intereses extranjeros. La nueva Guerra Fría ha traído delegaciones de alto nivel de los tres países al continente con promesas de comercio, ayuda e inversión a cambio de recursos estratégicos y lealtad política. En el caso de Estados Unidos, el reciente viaje de la vicepresidenta Kamala Harris (Ghana, Tanzania y Zambia) estuvo precedido por visitas de la primera dama (Namibia y Kenia), secretaria de Estado (Etiopía y Níger), secretaria del Tesoro ( Senegal, Zambia y Sudáfrica) y embajador de la ONU (Ghana, Mozambique y Kenia). Se espera que el presidente Joe Biden visite el continente a finales de año.
La misión de Harris era convencer a sus interlocutores africanos de que Estados Unidos se preocupa por África por sí misma, no solo por la creciente influencia de China y Rusia en el segundo continente más poblado y rico en recursos del mundo. Se basó en el mensaje articulado en la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África organizada por la administración Biden en diciembre de 2022, que enfatizó la inversión económica pública y privada, la concesión de acuerdos comerciales preferenciales y el acceso a financiamiento más asequible.
Habiendo priorizado durante mucho tiempo el contraterrorismo como su principal preocupación en el continente, Estados Unidos tiene mucho que hacer para ponerse al día. China lo ha superado como el socio comercial más importante de África, el comercio de $ 250 mil millones del primero en 2021 eclipsa el comercio entre Estados Unidos y África por valor de $ 64 mil millones el mismo año. El continente es una fuente importante de los minerales necesarios para producir vehículos eléctricos, computadoras portátiles y teléfonos inteligentes, y para las tecnologías de energía limpia que combaten el cambio climático.
China controla la exportación de minerales clave en la República Democrática del Congo, Zambia y Tanzania. A cambio de acceso garantizado a recursos energéticos, tierras agrícolas y otros materiales estratégicos, China ha gastado miles de millones de dólares en infraestructura africana: desarrollo y rehabilitación de carreteras, vías férreas, represas, puentes, puertos, oleoductos y refinerías, centrales eléctricas, sistemas de agua. y redes de telecomunicaciones. Las preocupaciones chinas también han construido hospitales y escuelas e invertido en industrias de procesamiento de alimentos y ropa, agricultura, pesca, bienes raíces comerciales, comercio minorista y turismo.
Mientras que Estados Unidos tiende a ignorar a los países pequeños, comprometiéndose en cambio con poderosos estados ancla regionales, China presta atención diplomática tanto a los estados pequeños como a los grandes. Ha construido lealtades que llevaría años desafiar. Hacerlo requeriría políticas consistentes desarrolladas durante muchos años, continuidad a través de sucesivas administraciones presidenciales y pensamiento a largo plazo. Como han demostrado las guerras en Afganistán e Irak, el pensamiento a largo plazo no es el punto fuerte de Washington. Los legisladores convencionales tienen problemas para pensar más allá del presente y se especializan en lo que esperan sean soluciones militares rápidas, que han fallado miserablemente.
Mientras tanto, Rusia ha buscado nuevas alianzas políticas en respuesta a su creciente aislamiento en la comunidad global. Ha apoyado a gobiernos autoritarios con combatientes mercenarios en el norte de África, África central, el Cuerno de África y el Sahel occidental, ayudándolos a suprimir la oposición política a cambio de acceso a minerales estratégicos.
En marzo de 2023, el vicepresidente Harris llegó a África con promesas que se hacían eco de las realizadas en la Cumbre de líderes de Estados Unidos y África. En la cumbre de 2022, Washington se comprometió a invertir al menos $55 mil millones en África durante los siguientes tres años para fortalecer las economías, los sistemas de salud y las capacidades tecnológicas, combatir la inseguridad alimentaria y las crisis inducidas por el clima, reforzar la democracia y los derechos humanos, y promover la paz y la paz. seguridad. La Casa Blanca de Biden esperaba distinguirse de la administración Trump, que se había referido notoriamente a las naciones africanas como “países de mierda” que amenazaban el bienestar estadounidense con enfermedades, terrorismo y migrantes no deseados. La presidencia de Biden, en cambio, promovería la seguridad, la gobernabilidad democrática y los derechos humanos. El desarrollo de las capacidades militares africanas y el apoyo a las actividades de mantenimiento de la paz encabezarían la lista, seguido de la igualdad de género, los derechos humanos y el estado de derecho. Haciendo hincapié en la asociación sobre la tutela, el vicepresidente Harris declaró: “Nuestra administración se guiará no por lo que podemos hacer por África, sino por lo que podemos hacer con África”. Aunque se nombró un representante presidencial especial para la implementación de la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África, se ha avanzado poco en el desembolso de los fondos prometidos.
La administración Biden afirma buscar una asociación mutuamente beneficiosa, pero muchos líderes africanos siguen siendo escépticos. Durante la primera Guerra Fría, un número significativo de estados africanos se negaron a elegir entre Oriente y Occidente. En cambio, buscaron aliados e inversiones en ambos lados y se identificaron como no alineados. Moscú agradeció la oportunidad de invadir el territorio occidental y estableció relaciones con diversos socios, incluidos movimientos de liberación y estados que eran declaradamente anticomunistas. Washington, por el contrario, adoptó un enfoque de “con nosotros o contra nosotros”, considerando que aquellos que rechazaron la exclusividad se pusieron del lado de Rusia y China. Aunque la administración de Biden dice sentirse diferente, muchos africanos no están convencidos.
El historial de la administración Biden no es un buen augurio para el futuro. Aunque el vicepresidente ha prometido centrarse en el desarrollo económico, la Casa Blanca sigue privilegiando las actividades militares sobre las civiles. En este sentido, hay poco que lo separe de sus predecesores. A pesar de la retórica, tal priorización es claramente evidente en las solicitudes presupuestarias del presidente. Su solicitud al Congreso para el año fiscal 2024 incluía $842 mil millones para el Departamento de Defensa, un aumento del 3,2 por ciento con respecto a la asignación del año fiscal 2023. Esto, con $44 mil millones adicionales en gastos relacionados con la defensa para el FBI, el Departamento de Energía y otras agencias, equivale al 47 por ciento de todos los gastos discrecionales.
La administración afirma que equilibrará las preocupaciones de seguridad con las actividades diplomáticas y de desarrollo, pero hay poca evidencia de esto sobre el terreno. Los presupuestos anteriores del Departamento de Defensa y del sector de seguridad en el Departamento de Estado y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ofrecen pruebas de que el entrenamiento militar africano ha eclipsado constantemente los programas orientados a civiles. Hay pocos indicios de que la administración Biden o el Congreso actual tengan la voluntad de cambiar esto. En una rara muestra de acuerdo bipartidista, los demócratas se unieron a los republicanos para exigir mayores presupuestos de defensa. Hasta ahora, la administración de Biden ha cumplido voluntariamente.
Desde el establecimiento del Comando África de los Estados Unidos (AFRICOM) en 2008, la ayuda económica estadounidense se ha militarizado cada vez más. A medida que AFRICOM asumió la responsabilidad de muchas iniciativas que anteriormente estaban bajo la jurisdicción de USAID, los soldados se involucraron en actividades para las que no estaban capacitados y los expertos capacitados fueron apartados. Aunque se anunciaba que AFRICOM promovía “soluciones africanas a problemas africanos”, sus programas se desarrollaron sin una consulta significativa con las sociedades civiles africanas, y las preocupaciones de seguridad de Estados Unidos, en lugar de África, han dominado la agenda.
Para mejorar la legitimidad y la autoridad de los estados africanos, el vicepresidente Harris ha pedido mejoras en la transparencia y responsabilidad gubernamentales, medidas anticorrupción y la prestación de servicios básicos. Sin embargo, brinda poca información sobre cómo Estados Unidos hará realidad estos objetivos, dada la asociación de Washington con una serie de gobiernos profundamente antidemocráticos. Aunque ella promete que estas prácticas de larga data cambiarán, la prueba estará en el pudín.
El caso de Somalia ya cuenta una historia diferente. Desde los ataques de al-Qaeda de septiembre de 2001, Estados Unidos ha estado librando “guerras eternas” en África y Asia. Durante casi una década, las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. han estado entrenando a las tropas somalíes para combatir a al-Shabaab, la filial de al-Qaeda en ese país. A pesar de la infusión de dinero y mano de obra, las tropas somalíes no han podido lograr un progreso significativo y al-Shabaab sigue siendo fuerte en gran parte del sur del país. En 2022, la administración Biden revocó la decisión de Trump de retirar las tropas estadounidenses y aumentó la cantidad de ataques aéreos estadounidenses en un 30 por ciento con respecto al año anterior, lo que tuvo un alto costo en vidas civiles. En febrero de 2023, el Equipo 6 de los SEAL de la Marina apuntó y mató a un funcionario de alto nivel en la filial del Estado Islámico de Somalia, lo que requirió la aprobación personal del presidente Biden. La Casa Blanca de Biden continúa empleando las prácticas antiterroristas del pasado, a pesar de la evidencia de que los asesinatos selectivos de los líderes del Estado Islámico y al-Qaeda han sido ineficaces: los líderes asesinados son rápidamente reemplazados, con relativamente poca interrupción en sus redes.
Finalmente, la evidencia de otras partes del continente indica que cuando la violencia extremista se intensifica, los objetivos elevados se dejan de lado: Estados Unidos aumenta el gasto militar y disminuye la atención a la corrupción, los abusos y la falta de rendición de cuentas de sus socios. La administración Biden-Harris una vez más está hablando por hablar, pero ¿seguirá el camino esta vez o duplicará las políticas fallidas del pasado?
Fuente: jacobin.com