El atemporal Thelonious Monk – CounterPunch.org

Hay un documental que viene a PBS Afro-Pop: el máximo intercambio cultural el 1 de mayo que presenta una entrevista francesa resurgida de 1969 con Thelonius Monk producida para State TV. Noble Rebobinar y reproducir es esencialmente una entrevista y una sesión de piano. Está escrita y dirigida por el galardonado director y guionista franco-senegalés Alain Gomis, quien también dirigió el éxito independiente Felicidades (2017).

La entrevista llega al final de la gira europea de 1969 de Monk. Monk parece cansado y está siendo entrevistado en francés, que sí habla. Debe esperar una traducción de preguntas insípidas. Toca piezas de piano, con preguntas de su interlocutor no emocionado entre piezas. Monk parece aburrido y confundido a veces, pero, en general, su sonido es a veces sólido ya veces entrecortado.

El subtítulo de un don pieza del escritor Natt Hentoff de abril de 1960, resumió sucintamente las pruebas y tribulaciones de Monk en ese momento: “Fuera de su música hay poco más que problemas; por dentro, poco más que genio.” Hentoff comienza el artículo con:

Se ha vuelto ineludiblemente moderno en el último año aceptar a Thelonius Sphere Monk como uno de los miembros del consejo reinante, y quizás el lama, del jazz moderno. Ha sido elevado de caricatura a ícono, pero en el proceso el hombre mismo ha permanecido tan opaco e impredecible como en sus años estériles.

Monk fue desplazado en la portada de Tiempo revista por el asesinato de JFK y no llegó allí hasta febrero de 1964. En 1969, Monk se acercaba al final de una gran carrera como be-bopper, habiendo influido durante décadas en muchos de los grandes, incluidos John Coltrane, Johnny Griffin, Sonny Rollins, Art Blakey, Clark Terry, Gerry Mulligan y muchos otros. Pero algunos dicen que le faltan el respeto al entrevistador francés con el que está en Rewind & Play. Acabo de encontrar que es una entrevista idiota. Deberían haberlo dejado jugar. Si hubo insultos, probablemente fue la calidad del sonido en el estudio.

Monk ha tenido sus detractores. Algunos pianistas de jazz odiaban su estilo y lo encontraban difícil de emular. Su técnica parece difícil, especialmente su mano izquierda. Algunos no pudieron captar la mezcla de disonancia y referencias a, aparentemente, Scott Joplin. Uno de los principales enemigos fue el ilustre poeta Philip Larkin, quien dijo de Monk:

Thelonious Monk parecía un cómico sin mucho éxito, como proclamaban sus divertidos sombreros: su estilo de piano de baile de elefante falso e ingenuo, con sus intervalos desgarbados y la ausencia de swing, se hizo doblemente tedioso por su limitado repertorio. [All what jazz : a record diary 1961-1971, p. 20-21]

Pero, para ser justos, Larkin dijo de casi todos los grandes del jazz de la era de Monk: “No me gustaban todos”.

Pero el saxofonista soprano pionero Steve Lacy compensa con creces la crítica de Larkin, cuando dice de Monk en una entrevista en su libro Conversaciones:

Las melodías de Monk son las que más disfruto tocar. Me gusta su uso de la melodía, la armonía y sobre todo su ritmo. La música de Monk tiene una humanidad profunda, una economía disciplinada, una virilidad equilibrada, una nobleza dramática y un ingenio inocentemente exuberante. Monk, por cierto, como Louis Armstrong, es un maestro de la rima. Para mí, otros maestros de la rima son Bird, Duke, Miles, Art Blakey y Cecil Taylor.

Amén.

En “El silencio de Thelonious Monk”, hay una pequeña historia ingeniosa que el gran escritor John Wideman cuenta sobre Monk en su tienda de delicatessen favorita en Manhattan ordenando:

Buenos días, Sr. Monk. ¿Cómo te va esta hermosa mañana? Sammy el carnicero llama por encima del hombro, ocupado con un pedido de comida para llevar o lo que sea, manteniendo la espalda vuelta.

Si el fiambre muerto respondiera, no sería ninguna sorpresa para Sammy en comparación con lo alto que saltaría, cuántos dedos perdería en la cortadora, si el schwartze barbudo y bajista en el Kufi tejido le devolviera los buenos días. . Monk se queda mirando al hombre blanco con delantal blanco y camiseta detrás del mostrador de charcutería blanca. A sí mismo en el espejo donde el hombre lo vio. En las sábanas finas y perfectas que se abrochan en la losa fría de carne en conserva.

Red tiene su paquetito blanco y pulcro en la mano y quiere llegar a casa y prepararle un emparedado de hígado picado y cebolla y regarlo bien con una Heineken bien fría antes de que su primer alumno de la tarde suene, así que está en camino. cuando escucha a Sammy decir: Estaré con usted en un momento, Sr. Monk.

Deja ese lío con el que estás jugando solo, negro, y tráeme algunos knishes de patata, dice la historia y Panama Red se está riendo detrás del hábito de Monk de negro blanco negro marrón rojo judío musulmán cristiano, la única distinción de color que importa el marfil o el ébano teclas de su instrumento y Thelonious sujeto a joder con esa diferencia, también, persiguiendo arcoíris.

[Callaloo, Vol. 22, No. 3, John Edgar Wideman. The European Response: A Special Issue (Summer, 1999), pp. 550-557]

Este parece un buen lugar para recordar el colorido personaje de Monk que no se ve exactamente en la película.

Rewind & Play probablemente atraerá a los fanáticos de Monk de la misma manera que algunos fanáticos de Dylan se comen cada fragmento de sus tomas descartadas y sesiones oscuras. Por lo tanto, se recomienda solo en esa cuenta.

Aquí está “I Mean You (En vivo desde Salle Pleyel, París, Francia/1969)” [You Tube]: