Estados Unidos es el único país del mundo donde la palabra “fútbol” se refiere a un deporte diferente al resto del mundo. ¿De dónde viene el fútbol americano y por qué este deporte prácticamente sólo se practica en Estados Unidos? Para responder a eso, David Zirin nos lleva en un breve viaje a través de la historia hasta principios del siglo XX, cuando imperialistas como el presidente Theodore Roosevelt adoptaron la causa de promover el fútbol como una forma de cultivar una “nación magistral”.
Producción de estudio: David Hebden, Cameron Granadino
Postproducción: Taylor Hebden
Postproducción de audio: David Hebden
Secuencia de apertura: Cameron Granadino
Música de: Eze Jackson y Carlos Guillén
Transcripción
Ahora algunas palabras selectas. Bueno. Mira, la temporada de la NFL está en marcha y una gran pregunta siempre me persigue el domingo por la tarde cuando corro como Usain Bolt hacia mi parte favorita de mi sofá: ¿Por qué el fútbol sólo es realmente popular en los Estados Unidos? En el resto del mundo, el fútbol es, por supuesto, fútbol, y nuestro fútbol es, como mucho, una ocurrencia tardía. Y, por favor, no discutan conmigo al mencionar los partidos de la NFL en Londres. Estoy convencido de que esos stands están llenos de estudiantes que estudian en el extranjero de camino a Ámsterdam.
Entonces porqué es este el caso? ¿Por qué otros países rechazan nuestro fútbol como un motivo de orgullo, especialmente cuando nuestros otros productos culturales, como la música y las películas u otros deportes como el baloncesto, tienden a extenderse por todo el mundo como la pólvora? Ahora, he escuchado a algunos explicar esto diciendo, bueno, Estados Unidos es un país violento, por lo que a la gente le encantan los juegos violentos, y eso es cierto. Pero si bien eso suena inteligente, como dijo Jules Winfield en Pulp Fiction, “Esa mierda no es la verdad”. Hay violencia en todo el mundo y, sin embargo, eso no convierte a la gente en fanáticos del fútbol. Entonces, ¿qué tiene este país que hace que el fútbol sea nuestra adicción preferida? ¿Por qué los ratings de televisión, incluso en nuestra cultura fracturada, siempre están aumentando cuando se trata de fútbol?
Para entender por qué, hay que mirar la materia favorita de todos en la escuela secundaria: historia. Así que hagamos un viaje en la máquina del pasado y expliquemos cómo el fútbol llegó a formar parte del pastel de la psique de este país.
El fútbol comenzó a florecer aquí a principios del siglo XX, no como una diversión para los niños, sino para ayudar a una política exterior estadounidense obsesionada con los sueños de un imperio global. Esos sueños coexistían con el temor de que los hijos de los ricos, los que se suponía liderarían esta conquista, fueran demasiado blandos, demasiado débiles, demasiado “poco varoniles” para la tarea de gobernar el mundo.
Ahora bien, esto nos resulta difícil de imaginar hoy porque el fútbol atrae a la mayoría de sus jugadores de entornos pobres y de clase trabajadora, y la mayoría de los jugadores de la NFL son negros. Pero el fútbol comenzó como un deporte para las élites blancas privilegiadas en los campus de la Ivy League como una forma de fortalecer a esta nueva generación para liderar lo que se llamó el Siglo Americano. Es por eso que este nuevo juego de fútbol fue adoptado, no sólo como un deporte, sino abiertamente como un campo de entrenamiento para la guerra.
No sorprende que el máximo halcón de guerra imperial, el presidente Theodore Roosevelt, fuera uno de los primeros y más destacados promotores de este deporte. En un artículo de 1893 titulado “El valor del entrenamiento atlético”, Roosevelt defendió el fútbol y escribió: “Todas las naciones magistrales de la historia alentaron los deportes duros”. Creía que el entrenamiento atlético en el fútbol podría construir una nueva súper raza anglosajona lista para avanzar por el mundo. Así, el fútbol nació entrelazado con ideas sobre el nacionalismo blanco y la expansión imperial.
Estos primeros juegos fueron tan violentos que decenas de jóvenes murieron en el terreno de juego. Cuando los periódicos comenzaron a informar sobre el impactante número de víctimas y la sombría realidad de que el fútbol se había convertido esencialmente en una cosecha de muerte, muchos pensadores prominentes pidieron su eliminación e incluso su abolición. En realidad, la NCAA se formó inicialmente para encontrar una manera de reducir el recuento de cadáveres ante un torrente de críticas. En otras palabras, mi pequeña perorata aquí no es solo una retrospectiva, sino que la gente en ese entonces retrocedía no solo ante la violencia, sino también ante el espíritu del deporte.
Charles Eliot, presidente de Harvard, impulsó la abolición total del fútbol y escribió en 1915 que era “una lucha cuya estrategia y ética son las de la guerra, donde el hombre más débil es considerado presa legítima del más fuerte, todo lo cual establece elegir el tipo de héroe equivocado”.
Pero Teddy Roosevelt y otros defensores del deporte no tenían nada de ese moralismo de la Ivy League. El otrora rudo jinete criticó a Eliot y Harvard por querer “castrar el fútbol”. La creencia de Roosevelt de que el fútbol era un antídoto necesario contra el afeminamiento masculino era tan intensa que una vez escribió que desheredaría a sus propios hijos si no jugaban y que “preferiría ver morir a uno de ellos antes que crecer como débiles”.
Entonces, ¿por qué el fútbol está tan integrado en el pastel de Estados Unidos? Aquí está la respuesta: sus ambiciones imperiales y el miedo de la clase dominante a perder su ventaja masculina en una sociedad donde los niños ricos tienden a crecer tan suaves como una almohada de plumas de pato.
Ahora, si avanzamos hasta 2023, es sorprendente lo poco que ha cambiado. El Partido Republicano en particular se ha convertido en el partido del pánico de los hombres blancos. Su plataforma se basa en el miedo, el miedo al declive, el miedo al otro y el miedo a no poder conservar lo que ya hemos conquistado. Esto no quiere decir que sólo los de derecha sean aficionados al fútbol; lejos de ahi. Pero sólo en un país como este, sólo en los Estados Unidos de la ansiedad, la gente se aferra con tanta fuerza a este deporte. Y tal vez nos aferramos a ello porque sentimos que todo se nos escapa.
Más historias…
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
Source: https://therealnews.com/how-imperialism-and-teddy-roosevelt-made-football-americas-sport
