Debería haber nueve enfermeras en el turno diurno de 9 Tower, una unidad de cirugía traumatológica dentro del Hospital Universitario Robert Wood Johnson (RWJUH) en New Brunswick, Nueva Jersey.
En cambio, algunos días solo hay tres.
“A veces miro la cara de un paciente y sé que tal vez no podré ayudarlo a alimentarlo cuando lo necesite”, dijo la enfermera Sophia Moccio, “o limpiarlo cuando lo necesite. Es angustioso y deprimente para nosotros”.
Unos niveles de personal tan malos son una de las principales razones por las que ella y 1.700 de sus compañeros de trabajo en RWJUH han estado en huelga desde el 4 de agosto.
Las enfermeras de su unidad de treinta y cuatro camas a menudo tienen que atender a seis pacientes cada una (y a veces a siete u ocho). “La mayoría de los pacientes sufren alguna lesión cerebral realmente traumática o algo similar, y necesitan atención constante y vigilancia”, dijo Moccio. “Pero es difícil hacerlo cuando tienes seis pacientes a la vez”.
La escasez de personal y el agotamiento (problemas de larga data para las enfermeras en todo el país) están peor que nunca. Desde el inicio de la COVID, dicen las enfermeras de RWJUH, han visto a muchos colegas abandonar la profesión o jubilarse, superados sus límites.
Y para las enfermeras más nuevas como Moccio, la gran cantidad de pacientes es una “prueba de fuego” que deja a las personas “quemadas y exhaustas”, dijo.
“Muchas enfermeras sienten que sus valores como profesionales médicos están siendo ignorados o comprometidos”, dijo Moccio. “Si las preocupaciones de las enfermeras no se toman más en serio, el ciclo se perpetuará y más personas seguirán jubilándose o simplemente abandonarán el campo”.
RWJUH es un centro médico académico de 965 camas asociado con la facultad de medicina de Rutgers y un centro de traumatología de nivel uno.
Las enfermeras de allí, miembros del Local 4-200 de United Steelworkers, llevan dos meses en huelga. Mientras tanto, en lugar de negociar, la administración del hospital ha encontrado formas de tomar represalias, como despojar a las enfermeras de su seguro médico el 1 de septiembre.
“Son todas las características de una relación abusiva”, dijo Moccio. “Hay iluminación con gas. Hay engaño. Aprovechan estas palabras de bondad, dulzura y agradecimiento por lo que hacemos mientras nos recuerdan continuamente que no le pidamos a la administración lo que necesitamos y nos dicen que somos codiciosos cuando lo hacemos”.
Las enfermeras propusieron un aumento salarial del 10 por ciento; el hospital respondió con un 3 por ciento. En cuanto a la dotación de personal, la administración sólo ha ofrecido “directrices” que le permitirían ignorar las proporciones seguras entre personal y pacientes si las enfermeras se declararan enfermas.
“Esto está diseñado para enfrentar a las enfermeras entre sí”, dijo Moccio, “para culpar a las enfermeras que podrían sentirse enfermas o con exceso de trabajo, cuando es la administración del hospital la que no está haciendo su trabajo”.
El hospital permanece abierto porque la administración ha estado contratando enfermeras itinerantes para cruzar los piquetes. Según HealthJob, el contrato semanal promedio de enfermeras viajeras en New Brunswick fue de $4,405 por semana, el doble del promedio nacional para enfermeras viajeras.
Un tribunal falló en contra de los piquetes fuera del hospital, alegando que son demasiado perturbadores. Ahora una orden judicial prohíbe a las enfermeras reunirse en grandes grupos fuera del hospital; no pueden retrasar ni obstruir la entrada de las enfermeras esquiroles.
Cinco semanas después de la huelga, las enfermeras marcharon hacia la casa de uno de los directores ejecutivos del hospital. Seis semanas después, ante la propuesta de un mediador federal de aceptar la oferta de la dirección o someterse a un arbitraje vinculante, las enfermeras votaron por un rotundo 89 por ciento a favor de rechazar la última oferta y continuar con su huelga.
“Mi esperanza, y la razón por la que voté a favor de esta huelga, no era solo para el beneficio de los pacientes y enfermeras de nuestro hospital, sino para abrir una conversación sobre lo que necesita la enfermería en este período de tiempo, especialmente en el llamado post-COVID. mundo”, dijo Moccio.
“Nuestros problemas no son específicos de New Brunswick o Nueva Jersey. Lo que estamos pidiendo es lo que deberían pedir todas las enfermeras en todo el país”.
Los sindicatos de profesores y trabajadores graduados de Rutgers están apoyando la huelga; también lo son otros sindicatos y grupos comunitarios. Los huelguistas han obtenido el apoyo público del senador Bernie Sanders, quien también apoyó la huelga de profesores de Rutgers a principios de este año.
Hasta hace poco, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, había dicho poco sobre la huelga más allá de instar a “ambas partes” a llevarse bien. Pero en las últimas semanas se ha vuelto más vocal y elogia a las enfermeras.
A principios de este año, después de una huelga de tres días, siete mil enfermeras de dos importantes hospitales de la ciudad de Nueva York obtuvieron un contrato innovador que mejoró la proporción entre personal y pacientes.
Las enfermeras de California ganaron una ley de dotación de personal segura en 1999, aunque no fue hasta 2019 que se añadió otra ley para penalizar a los hospitales que no la cumplieran. Aun así, según un estudio de 2010, las enfermeras de California experimentaron menos agotamiento y menos insatisfacción con su trabajo que las enfermeras de otros lugares, y para los pacientes, la tasa de mortalidad fue menor.
Las enfermeras de Nueva Jersey se manifestaron este año para apoyar un proyecto de ley, A4536, que establecería proporciones de personal seguras al estilo de California en hospitales e instalaciones quirúrgicas. Ningún éxito hasta el momento.
“Los hospitales operan bajo la brutal y confusa economía de la atención médica estadounidense”. New York Times escribió recientemente la columnista de opinión Lydia Polgreen. “Nuestro sistema trata a las enfermeras más como un centro de costos que como un creador de valor, por lo que el objetivo en muchos casos es que la menor cantidad posible de enfermeras atiendan a tantos pacientes como sea posible”.
Fuente: jacobin.com
