Huelga del personal de la Universidad de Deakin por primera vez en una década

El personal de la Universidad de Deakin hizo huelga por primera vez en una década el viernes 21 de abril. Alrededor de 50 trabajadores se manifestaron en el centro del campus de Deakin’s Burwood, junto con simpatizantes estudiantiles. La huelga se convocó con solo cuatro días de anticipación en respuesta al intento de la dirección de la universidad de forzar un acuerdo empresarial que no satisface las demandas del personal.

“Básicamente, lo que sucedió es que la gerencia decidió emitir un voto no sindicalizado. Quieren seguir adelante con el acuerdo de empresa pero sin el sindicato involucrado, que es solo un escupitajo en la cara. Las afirmaciones que ha solicitado el sindicato se basan en conversaciones que preguntan qué quiere el personal y tratan de luchar por ello”, dijo Josephine, miembro ocasional del personal y miembro del Sindicato Nacional de Educación Terciaria (NTEU). Bandera roja en el mitin

El acuerdo que la gerencia sometió a votación del personal no cumple con ninguna de las demandas clave del sindicato. Proporciona un mísero aumento salarial del 2,85 por ciento, lo que sería un recorte salarial en términos reales dado que la inflación se situó en el 7,8 por ciento en enero, según la Oficina de Estadísticas de Australia. El acuerdo incluye la introducción de contratos de cero horas, lo que significa que quienes firmen no tendrán horas garantizadas. La boleta estará abierta solo durante cuatro días, dos de los cuales caen dentro del fin de semana largo del Día de Anzac, lo que limita la capacidad del sindicato para hacer campaña en su contra. El sindicato está realizando una campaña de carteles para que el personal vote “no” en la boleta.

Aunque la huelga fue provocada por la votación no sindicalizada, sigue a un largo intento de los trabajadores de negociar demandas que incluyen salarios, cargas de trabajo y precarización. La NTEU actualmente tiene un caso contra la gerencia de Deakin en la Comisión de Trabajo Justo por robo de salarios del personal ocasional. Han sido ilegalmente mal pagados por marcar tareas mediante el uso de tarifas por pieza en lugar de tarifas por hora.

“En realidad, solo nos pagan una hora por estudiante por semestre, por lo que para una tarea de mil palabras, tenemos 15 minutos para corregirla. Eso es todo por lo que nos pagan, pero, por supuesto, como nos preocupamos por los estudiantes, a menudo terminamos trabajando más que eso porque estamos tratando de darles algo significativo”.

Las condiciones de trabajo se redujeron drásticamente durante la pandemia. El personal tuvo que pasar repentinamente a la enseñanza en línea con poco apoyo. Además, la universidad introdujo la reestructuración bajo el nombre orwelliano “Deakin Reimagined”. El personal estima que, como resultado, cientos perdieron sus trabajos, especialmente los eventuales. Durante una crisis sin precedentes, el trabajo que antes hacían los que fueron despedidos se redistribuyó al personal que ya estaba sobrecargado de trabajo.

“Fue un verdadero shock. Fue realmente desgarrador, especialmente porque se hizo cuando no estábamos aquí en el campus. Mucha gente se dejó llevar. El impacto en la moral ha sido enorme”, dijo Josephine.

Todo esto ayuda a explicar por qué el personal que nunca antes había tomado una acción industrial se unió a la huelga. La combinación de la reestructuración, los ataques en curso desde la pandemia, las acusaciones de robo de salarios y la crisis del costo de vida sentaron las bases para que esta campaña industrial sea más feroz que las del pasado.

“Esta es la primera vez que estoy en huelga”, dijo el académico de la facultad de educación Rod Neilson. Bandera roja después del mitin.

“Es bueno tener un poco de solidaridad, y creo que lo que le pasó a mi escuela significa que tengo derecho a sentirme enojado. Ha sido un ambiente muy solidario y alegre. Ahora creo más en los sindicatos”.