La importancia de un movimiento de masas

Las protestas masivas cambian a la gente. El acto de permanecer unidos deja de lado la impotencia que experimentamos en la vida cotidiana, genera confianza y genera una sensación de fuerza.

Esta experiencia está en el corazón de todos los movimientos famosos contra la tiranía y la opresión, de todas las acciones sociales que han logrado reformas radicales o han puesto fin a guerras. Las protestas no son sólo una estrategia para presionar a los políticos para que concedan nuestras demandas, aunque a veces lo hagan. Son esenciales si se quiere lograr un cambio social fundamental.

El revolucionario ruso Vladimir Lenin resumió un proceso que observó durante las huelgas masivas en todo el imperio ruso hace más de 100 años:

“Las masas, que… a menudo han sido ignoradas e incluso despreciadas por observadores superficiales, entran en la arena política como combatientes activos. Estas masas están aprendiendo en la práctica… están dando sus primeros pasos tentativos, tanteando su camino, definiendo sus objetivos, poniéndose a prueba”.

Es decir, estaban aprendiendo que podían gobernar el mundo ellos mismos y que no tenían que aguantar que los ricos y poderosos dirigieran la sociedad en su propio interés.

Vimos comienzos muy vacilantes de este proceso en las marchas semanales de decenas de miles de personas y otras protestas en solidaridad con Gaza en toda Australia. Una minoría se ha visto sacudida y llevada a una actividad apasionada por la guerra genocida de Israel. Es importante reconocer qué es lo que hace que tales avances sean valiosos.

Las manifestaciones son en realidad una forma de “asamblea popular” en la que los participantes pueden debatir y discutir sobre política, estrategia y tácticas, y fortalecer su determinación colectiva. Los espacios públicos en los que nos hemos sentado o caminado, sin intercambiar nunca más que una mirada o una sonrisa con los demás, se transforman con las manifestaciones. Ahora el espacio es nuestro. Otros se reúnen alrededor, considerando si unirse, si salir a las calles y marchar.

Como lo expresó el famoso crítico de arte y novelista John Berger en un ensayo de 1968:

“Una manifestación masiva se distingue de otras multitudes masivas porque se congrega en público para crear su función… Es una asamblea que desafía lo que se da por el mero hecho de reunirse… Al manifestarse, [the protesters] manifiestan una mayor libertad e independencia, una mayor creatividad… de la que jamás pueden lograr individual o colectivamente cuando llevan a cabo sus vidas normales. En sus actividades habituales sólo modifican las circunstancias; al manifestarse, oponen simbólicamente su existencia misma a las circunstancias”.

En las protestas, la gente busca puestos de información, algunos de los cuales plantean muchos temas, no sólo el tema por el cual se convocó la protesta. La gente lee folletos, compra periódicos radicales y libros que nunca antes había visto y que confirman y desafían muchas de las ideas que traen consigo. Sus horizontes políticos se amplían.

A finales de 2023 y durante este año, surgieron protestas más pequeñas a partir de la confianza generada en las marchas semanales centrales contra la guerra de Israel. Cientos de personas se manifestaron en las reuniones del consejo local, exigiendo que aprobaran mociones de solidaridad con Gaza y enarbolaran la bandera palestina. Las manifestaciones locales en los suburbios, los piquetes de proveedores de armas a Israel y de barcos israelíes en los muelles atrajeron a cientos de personas. Han aparecido pancartas, pegatinas y carteles en las calles de la ciudad en cantidades que no se habían visto en años.

Una nueva generación de estudiantes universitarios ha rejuvenecido Estudiantes por Palestina, que se formó originalmente en anteriores guerras israelíes en Gaza. Han movilizado grandes y animadas protestas con nueva energía. Los organizadores adolescentes de las huelgas de escuelas secundarias en noviembre demolieron en unas pocas frases mordaces los insultos lanzados contra ellos por los directores de escuelas, los políticos y los medios de comunicación.

“He aprendido mucho viniendo aquí, conociendo gente y defendiendo a otros por la justicia”, dijo uno de ellos; otra, que aprendió más estando en la manifestación de huelga durante dos horas que “en todo un semestre de historia”. “Los niños de Gaza no pueden ir a la escuela y no han podido hacerlo durante semanas”, dijo una estudiante de la escuela para niñas Pascoe Vale. “Perder una tarde parece muy poco importante cuando lo piensas”.

Como individuos, muchos de ellos probablemente sacaron conclusiones instintivamente sobre el terror de Israel. Pero las grandes protestas crearon un incentivo para reunirse. Esto luego fortaleció su confianza para desafiar a los principales y luego enfrentar el cuestionamiento hostil de los medios.

Ninguna cabildeo respetuoso hacia los parlamentarios o peticiones a la ONU puede demostrar tan claramente cómo opera la sociedad. Los estudiantes descubrieron, y demostraron a otros, que la democracia, la libertad de expresión y el derecho a protestar en realidad sólo están destinados a aquellos que aceptan cualquier barbaridad que nuestros gobiernos promulguen o apoyen.

Estas protestas populares plantean la pregunta: ¿de quién es la democracia? ¿Orden de quién? Piden a los demás: ayúdennos a alterar el “orden” que afianza el poder de los que ya son poderosos.

Interrumpir la actividad habitual a través de protestas puede generar una sensación de poder al recuperar parte del control de circunstancias que normalmente están fuera de nuestro control. La disrupción dice: vale la pena correr riesgos por este movimiento. Desafiar a quienes ejercen la autoridad en este horrible sistema mejora la democracia y la libertad de expresión.

La actividad de organizar mítines, sentadas, apariciones en los medios, huelgas y mucho más promueve el debate. Ayuda a aclarar cuestiones políticas, revela la verdad sobre nuestra sociedad y muestra lo que realmente representan los principales partidos políticos. Y los activistas capaces de inspirar a capas más amplias a rebelarse y construir un movimiento poderoso y en constante expansión emergen como líderes, líderes con coraje y convicción genuinos, a diferencia de nuestros supuestos “líderes” en el parlamento, que sólo hacen lo mejor para sus carreras.

Sin embargo, como señala Vincent Bevins, autor de Si ardemos: la década de protestas masivas y la revolución perdida, sostiene: “Debería ser obvio que los humanos no adoptan espontáneamente la respuesta correcta a un conjunto determinado de injusticias”. De modo que los debates que generan estos movimientos son vitales.

Los socialistas quieren ganar más gente, especialmente activistas destacados, para una perspectiva anticapitalista; uno que reconoce que la causa fundamental de casi todos los problemas del mundo es que la sociedad está dividida por clases y organizada para enriquecer a una minoría a expensas de la mayoría. Publicamos nuestras ideas en Bandera roja y celebrar reuniones públicas mientras nos organizamos junto a otros activistas para que nuestras perspectivas puedan ser puestas a prueba en la práctica.

En última instancia, las huelgas de trabajadores son la protesta más poderosa. Los sindicatos pueden desafiar el derecho de los capitalistas a explotarnos, dominarnos y obtener ganancias, la base misma de esta sociedad. Pueden inspirar a otros incluso más que las grandes manifestaciones. Las manifestaciones masivas de trabajadores en huelga encarnan el poder, no sólo simbólicamente, sino en la realidad.

Los trabajadores han sido aplastados por cuatro décadas de ataques que han llevado a una mayor desigualdad de riqueza y a una degradación de los servicios públicos. Los sindicatos se ven debilitados por las derrotas y las políticas de sus líderes, quienes pasan la mayor parte de su tiempo halagando a los poderosos y a los políticos, en lugar de luchar contra ellos. Pero a veces se puede convencer a los trabajadores de que actúen incluso cuando sus propios líderes se niegan a hacerlo.

Un aspecto vital del arte de la política es aprender cómo vincular la vitalidad de las protestas estudiantiles y otras protestas callejeras con el poder de los trabajadores. Un movimiento de militancia radical, conocido por apoyar a todos los grupos oprimidos y oponerse a los ataques a los derechos democráticos y sindicales, puede, en las circunstancias adecuadas, convencer a los trabajadores a adoptar una postura.

Escribiendo en una celda a principios de 1915 después de haber sido encarcelada por actividades contra la guerra, Rosa Luxemburg, una socialista revolucionaria polaca, argumentó que el mundo enfrentaba una elección: socialismo o barbarie.

Sus palabras sobre la Primera Guerra Mundial tocan una fibra sensible hoy mientras somos testigos de las atrocidades en Gaza permitidas por las potencias imperialistas occidentales, y mientras los líderes del movimiento sindical se niegan a mover un dedo para poner fin al derramamiento de sangre a pesar de que tantos miembros sindicales quieren tomar medidas anti. -acción de guerra.

El imperialismo “La espada sangrienta del genocidio ha inclinado brutalmente la balanza hacia el abismo de la miseria”.. “Pero”, prosiguió, “no estamos perdidos y saldremos victoriosos si no hemos desaprendido cómo aprender. Y si los actuales dirigentes de la clase trabajadora… no saben cómo aprender, entonces se hundirán para dejar espacio a personas capaces de afrontar un mundo nuevo”.

Si se quiere demostrar que Luxemburgo tiene razón, estos aspectos fundamentales de los movimientos de masas y de cómo las personas se vuelven capaces de desafiar al capitalismo son de vital importancia.

Esta es una versión revisada de un artículo de 2019, “Huelga, manifestación, ocupación: construyendo un movimiento de masas”. Se actualizó para el suplemento del campus Bandera Roja de 2024.