El estado de Alabama optó anoche por la barbarie al ejecutar a Kenneth Smith mediante un método no probado que los expertos han considerado demasiado cruel para utilizarlo con animales.
Los reclusos condenados a muerte no son los representantes más comprensivos de los oprimidos, y Kenneth Smith no es una excepción. Fue condenado por ayudar en el asesinato en 1988 de Elizabeth Sennett, quien murió de ocho puñaladas, y por recibir un pago de 1.000 dólares por la tarea de su marido, Charles Sennett. (Sennett, después de haber encargado el asesinato de su esposa a Smith y sus cómplices, evadió la responsabilidad y el castigo suicidándose tan pronto como se dio cuenta de que se había convertido en sospechoso).
Pero Alabama, con su asesinato premeditado de Smith por hipoxia de nitrógeno, ha eclipsado al asesino convicto “en la escala de barbarie”, como dice Michael Sean Winters del Reportero católico nacional ponlo esta semana. La hipoxia de nitrógeno ha sido condenada por científicos veterinarios y organizaciones profesionales para su uso en la eutanasia animal.
El método es esencialmente una forma de asfixia. Smith y sus abogados argumentaron, antes de la ejecución, que existía un riesgo demasiado grande de que fuera asfixiado por su propio vómito, o que el brutal procedimiento sólo tuviera un éxito parcial, dejándolo en estado vegetativo.
Si bien esos peores escenarios no se cumplieron, el evento fue horrible, según testigos de los medios y Jeff Hood, el pastor que se había convertido en el asesor espiritual de Smith en el corredor de la muerte. Hood le dijo al Independiente que Smith luchó por su vida durante veintidós minutos completos, retorciéndose y jadeando en busca de aire, y estuvo consciente al menos durante parte de ese tiempo. Hood calificó la ejecución como “tortura” y dijo que “se desató un mal increíble. . . en Alabama”. La esposa y los hijos de Smith estuvieron presentes en esta terrible experiencia, al igual que su madre.
Smith, que ha estado en el corredor de la muerte durante treinta y cinco años (una tortura en sí misma, dados los horrores de las prisiones estadounidenses y el terror psíquico y la incertidumbre de vivir bajo una sentencia capital), es la primera persona aniquilada por el Estado este año. forma. Ya había sufrido una ejecución fallida en 2022, cuando los encargados de llevarla a cabo no encontraron vena. Según los informes, estaba aterrorizado por la posible tortura que podría sufrir ayer.
La pena de muerte, que en Estados Unidos se impone casi universalmente a los pobres, a menudo personas de color, ha sido condenada por Amnistía Internacional y muchos otros grupos de derechos humanos. Su uso ha ido disminuyendo durante décadas en los Estados Unidos. En 2023, se llevaron a cabo ejecuciones en Alabama, Florida, Missouri, Oklahoma y Texas, pero ese fue el número más bajo de estados que participaron en la pena capital en dos décadas. Y aunque la opinión pública en general no ha sido progresista en este tema, Gallup informó por primera vez que más estadounidenses (la mitad) creen que la pena de muerte se administra de manera injusta. Aun así, en 2023, veinticuatro estadounidenses fueron ejecutados y veintiuno fueron condenados a muerte.
Incluso según los depravados estándares del sistema judicial estadounidense, la ejecución de Smith es jurídicamente cuestionable. Un jurado lo había condenado a cadena perpetua, pero un juez anuló esa decisión y lo condenó a muerte. Desde entonces, Alabama ha prohibido a los jueces anular a los jurados en tales casos. Pero debido a que Smith recibió su sentencia antes de que se aprobara la reforma, todas sus apelaciones fueron rechazadas. En el último minuto, los demonios derechistas de la Corte Suprema rechazaron la apelación final de Smith. (Sonia Sotomayor discrepó de la mayoría y condenó a Alabama por utilizar a Smith como “conejillo de indias” para este método experimental de ejecución).
En 2020, Joe Biden hizo campaña para poner fin a la pena de muerte. Sin embargo, la Casa Blanca ha tenido una respuesta característicamente tímida ante el fallecimiento de Smith. Antes de la ejecución de ayer, cuando los medios le pidieron que hiciera comentarios, la portavoz Olivia Dalton se negó a abordar los detalles del caso, diciendo que el presidente tenía preocupaciones sobre cómo se implementa la pena capital y si es consistente o no con nuestros valores de equidad y justicia. .”
Hay mucho que decir sobre su atroz implementación en el caso de Smith, pero la débil declaración de Dalton también está muy lejos de la postura anti-pena de muerte de Biden en 2020. Si bien Biden impuso una moratoria federal a las ejecuciones en 2021, no está claro qué significa eso, ya que Su Departamento de Justicia busca la pena de muerte contra el tirador que mató brutalmente a diez personas en un supermercado de Buffalo en 2022.
Es más, la declaración de la Casa Blanca sobre la ejecución de Smith fue lamentablemente débil. La pena de muerte no es simplemente bárbara por su implementación, por muy mala que pueda ser. Como asesinato sancionado por el Estado, la pena de muerte muestra un desprecio fundamental por la vida humana, lo que pone en duda por qué tenemos leyes contra el asesinato.
La pena de muerte también revela una visión terriblemente reduccionista de los seres humanos y de nuestras posibilidades. Smith, que tenía cincuenta y ocho años cuando lo mataron anoche, cometió un crimen monstruoso cuando tenía veintidós, hace tanto tiempo que la mayoría de la gente en la tierra aún no había nacido. No sólo no ha estado implicado en ningún acto de violencia desde entonces: ha sido, según todos los indicios, un buen padre para sus cuatro hijos y un hijo devoto para su madre. Ha expresado remordimiento por el asesinato de Elizabeth Sennet, así como un sentido de responsabilidad social para evitar que otros sean sometidos a la muerte por hipoxia de nitrógeno. Un ser humano siempre es más que su peor momento, sin embargo, el uso continuo de la pena de muerte sugiere nuestra falta de compasión e imaginación sobre las posibilidades de redención humana.
Anoche fue un momento oscuro para la humanidad y para nuestro sistema político. Deberíamos relegar rápidamente esas torturas al pasado.
Fuente: jacobin.com
