Para Elbida Gómez, la temporada navideña de invierno no está marcada por la alegría o el tiempo en familia, sino por un aumento exponencial en su carga de trabajo: limpiar baños y oficinas de tiendas, sacar la basura, trapear entradas y limpiar la comida del piso de los empleados. cafetería.
Esta madre de dos hijos, de cuarenta y tres años, dice que es una de las dos personas cuyo trabajo principal es limpiar la ubicación de Cabela’s en Woodbury, Minnesota, una gran cadena de tiendas que vende artículos de caza, pesca y camping. El tráfico peatonal aumenta a medida que los clientes hacen sus compras navideñas. Los padres hacen fila con sus hijos para tomarse una fotografía con Papá Noel. El piso se cubre de chocolate, envoltorios de dulces y huellas y, una vez que llega la nieve, la entrada de la tienda queda perpetuamente cubierta de sal y arena, dice.
“Hay poco tiempo y mucho trabajo”, dice Gómez, quien ha trabajado como conserje desde que se mudó a Estados Unidos desde Honduras hace unos quince años.
Pero en un sector donde ella tiene, literalmente, la tarea de desinfectar las experiencias vacacionales de otras familias, se le niega la oportunidad de relajarse y rejuvenecer con la suya. Gómez no recibe vacaciones pagadas de su empleador, Carlson Building Maintenance, que está contratado para limpiar Cabela’s. Su tiempo de vacaciones es insignificante, dice, y la gerencia ha dejado en claro que no se la recomienda tomar días libres consecutivos durante la crisis navideña, cuando su trabajo es más necesario. Aunque su tienda está cerrada en Navidad, no le pagan por este día festivo, dice. Y, lo más importante, todavía tiene que trabajar en Nochebuena, a pesar de su importancia central para su familia.
“En mi cultura, la Nochebuena es nuestro día para celebrar. Es un período de encuentro en el que preparamos comida, invitamos a la familia y pasamos tiempo juntos”, dice por Zoom, con la ayuda de un intérprete. “Y voy a trabajar como si fuera un día normal. Es duro para los niños”.
Gómez es uno de los setecientos conserjes de Minnesota para grandes tiendas o tiendas minoristas que están negociando un nuevo contrato sindical con el Local 26 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU). El contrato actual, que vence el 28 de febrero de 2024, no incluye vacaciones pagadas garantizadas ni enfermedad. días. Woodbury, donde trabaja y vive, queda fuera de las protecciones de licencia por enfermedad cercanas, y una nueva ley estatal que exige que los empleadores proporcionen cierto tiempo de enfermedad remunerado a los trabajadores de Minnesota (excluyendo a los contratistas independientes) no entrará en vigor hasta el 1 de enero.
Puede ganar días de vacaciones, pero durante los primeros cuatro años, la acumulación es relativamente lenta: sólo cuarenta horas pagadas al año. Y luego está la cuestión de tomar esos días: “El problema con el uso de días de vacaciones es que a menudo no nos permiten tomar días de vacaciones”, dice Gómez. Esto a pesar de que trabaja en turnos de 6,5 horas, seis días a la semana, con solo los lunes libres, y gana sólo 15,30 dólares la hora.
Como resultado, en los 18 meses que ha trabajado como limpiadora en Cabela’s, Gómez dice que no ha tenido verdaderas vacaciones, es decir, varios días libres consecutivos.
Las investigaciones muestran que trabajar largas semanas sin días libres consecutivos es perjudicial para la salud de los trabajadores. Un estudio, publicado en 1992, examinó cuestionarios cumplimentados por mujeres durante un período de veinte años. Encontró que aquellas que iban de vacaciones una vez cada seis años tenían ocho veces más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas o sufrir un ataque cardíaco que las mujeres que iban de vacaciones dos veces al año. Otro estudio, publicado en 2000, encontró que, para los hombres de mediana edad que tienen un mayor riesgo de enfermedad coronaria, tomar más vacaciones anuales se asocia con un riesgo reducido de muerte por cualquier causa, incluidos los problemas cardíacos.
Las desventajas para la salud mental de trabajar sin vacaciones también están bien establecidas. Un estudio publicado en 2013 analizó la prescripción mensual de antidepresivos en Suecia, donde es típico que los trabajadores tomen vacaciones durante todo el mes de julio. Encontró que durante los períodos en que aumentaba el número de trabajadores en vacaciones, el desembolso de antidepresivos disminuía significativamente.
“Especialmente si es imprevisto, pero incluso si es anticipado, trabajar largas jornadas o días consecutivos sin la posibilidad de ausentarse del trabajo genera desgaste físico y mental”, explica Lonnie Golden, profesor de economía y recursos laborales y humanos en la Universidad Estatal de Pensilvania. . Esto se aplica, especialmente a trabajos que son “físicamente agotadores”, dice. “El trabajo con salarios bajos no se compensa con beneficios, por lo que es un insulto al daño, literalmente”.
En una conferencia de prensa a través de Zoom el 21 de noviembre, los compañeros sindicales de Gómez expresaron su resentimiento por la falta de días festivos pagados. David Citro es miembro de SEIU Local 26 y conserje de Carlson Building Maintenance, que limpia una tienda de comestibles Cub en Minneapolis. “Durante los tiempos de la pandemia, nos llamaron trabajadores esenciales”, dijo. “No importaba lo peligroso que fuera durante esos tiempos. Teníamos que estar presentes allí en las tiendas haciendo nuestra limpieza. Incluso en esos tiempos, nunca nos reconocieron ni nos pagaron ni nos dieron vacaciones pagadas”.
Deyanira Rodríguez, limpiadora de Carlson Building Maintenance en proyectos especiales, dijo: “Durante mi infancia, fue maravilloso recibir la Nochebuena con un corazón muy cálido con nuestras familias. Me gustaría poder ofrecer eso a nuestros hijos”.
Carlson Building Maintenance no respondió a una solicitud de comentarios enviada a su correo electrónico de información general, a la que siguió una llamada a su departamento de recursos humanos. El departamento de prensa de Bass Pro Shops, que adquirió Cabela’s en 2017, remitió todas las preguntas a Carlson Building Maintenance.
Estados Unidos es el único país con una economía avanzada que no tiene una garantía nacional para días festivos o vacaciones pagadas, y las escasas protecciones estatales que existen no llegan ni cerca de llenar el vacío. Estados Unidos tampoco garantiza licencias remuneradas por enfermedad, paternidad o duelo ni ningún tiempo libre remunerado a nivel nacional, aunque una pieza de legislación federal recientemente reintroducida llamada Ley de Familias Saludables, si se aprueba, introduciría algunos cambios modestos. a este statu quo. Casi uno de cada cuatro trabajadores en Estados Unidos no disfruta de vacaciones pagadas ni de vacaciones pagadas, según un informe de mayo de 2019 del Centro de Investigación Económica y Política (CEPR), un grupo de expertos de tendencia izquierdista.
Y para aquellos que sí reciben esos días, los estándares pueden ser bastante bajos. El informe del CEPR señala que “el trabajador promedio del sector privado recibe sólo diez días de vacaciones pagadas y seis días festivos pagados al año, lo cual es mucho menos que en casi todas las economías avanzadas, excepto Japón”.
Aquellos que reciben tales beneficios tienen más probabilidades de ser trabajadores mejor remunerados. En marzo de 2022, el 95 por ciento del 10 por ciento mejor pagado de los trabajadores estadounidenses de la industria privada recibieron vacaciones pagadas, mientras que solo el 46 por ciento del 10 por ciento peor pagado las recibió, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Como resultado, algunos trabajadores pasan años, décadas (e incluso toda su carrera) sin un solo feriado pagado. Y para los trabajadores que no son cristianos, es común que las festividades religiosas queden fuera de las escasas protecciones que existen.
Para Gómez, no son sólo las vacaciones pagadas lo que anhela, sino los fines de semana para poder pasar tiempo con sus hijos, quienes están en la escuela todo el día durante la semana. El hijo menor ama “todo lo relacionado con los astronautas”, dice, y el mayor está “muy interesado en los dinosaurios”. Cada una de sus habitaciones está decorada con estos respectivos temas. La tía de Gómez vive con ella y cuida a sus hijos cuando ella trabaja.
Gómez está frustrada porque no tiene más tiempo en familia, pero no está desesperada. Como delegado sindical y miembro del comité de negociación, intenta activamente mejorar sus estándares laborales. Los conserjes minoristas con los que está negociando obtuvieron su primer contrato en 2017. Su sindicalización fue precedida por una campaña comunitaria contra el robo de salarios y el abuso laboral en el sector de conserjería, encabezada por el Centro de Trabajadores Unidos, un centro de trabajadores.
SEIU Local 26 está presionando para que el próximo contrato garantice ocho días festivos pagados, más días de vacaciones, atención médica más asequible y mejores salarios. “Los días festivos para las personas que hacen que nuestros días festivos sean una realidad es una pieza importante que debemos mejorar en esta ronda de negociaciones, pero no es el único tema”, dijo el presidente del Local 26 de SEIU, Greg Nammacher, en la conferencia de prensa del 21 de noviembre.
Gómez también es parte de un esfuerzo multisectorial dentro de Minnesota para abordar los problemas que afectan a los trabajadores de todos los sindicatos. Durante más de una década, una serie de sindicatos se han estado coordinando para que sus contratos expiren en la primavera de 2024, un hecho que les permitiría legalmente hacer huelga al mismo tiempo, o simplemente utilizar la amenaza de una huelga como palanca para ganar. demandas conjuntas que ayuden a todos sus integrantes. Estos sindicatos abarcan industrias: incluyen el Local 28 de la Federación de Educadores de St Paul (SPFE); la Federación de Maestros de Minneapolis (MFT) Local 59; SEIU Local 284 (que representa al personal de apoyo); el Local 1005 del Sindicato Amalgamado de Tránsito (ATU); SEIU Local 26; y SEIU Healthcare Minnesota & Iowa (trabajadores de residencias de ancianos).
Algunos de estos sindicatos verán expirar sus contratos a principios de 2024, mientras que otros ya trabajan con contratos vencidos, lo que los coloca bien posicionados para una posible escalada conjunta en la primavera. Y en total, al menos trece sindicatos, centros de trabajadores y grupos comunitarios han acordado apoyar la movilización conjunta en torno a demandas compartidas.
Gómez y sus compañeros de trabajo son parte de este impulso más amplio. Todo el Local 26 de SEIU, que representa a ocho mil miembros en total, votó a favor de respaldar una declaración de unidad que pide buenos empleos, dotación de personal segura y un “sindicato fuerte”. Entre ellos se encuentran cuatro mil conserjes de oficinas comerciales que tienen un contrato separado, que expirará el 31 de diciembre. El sindicato también respaldó una serie de demandas comunitarias de viviendas seguras y asequibles, mejoras ambientales como transporte público bien financiado y buenas escuelas, incluidas mejor financiación y clases más pequeñas. Estas demandas se desarrollaron en conjunto con otros sindicatos, y los trabajadores esperan que la presión conjunta ayude a lograr estos objetivos generales.
Gómez fue uno de los numerosos trabajadores que se reunieron el 7 de octubre en el hotel Marriott dentro del Mall of America para discutir la construcción de unidad y solidaridad en torno a este punto de presión conjunto. “Yo estuve allí; Había sindicatos de todo el estado”, dice. “Estamos muy en eso. Estamos en esto porque queremos asegurarnos de que seamos escuchados”.
Gómez dice que la lucha negociadora de su sindicato y la batalla estatal más amplia de la que forma parte tienen mucho en juego para su vida.
Cuando se le pregunta qué haría con más tiempo libre, Gómez habla de salidas con sus hijos. “Durante el verano, nos encanta ir juntos al parque, salir a comer a algún lugar”, dice. “Durante el invierno, nos gusta ir al centro comercial y caminar juntos. Más que nada, es sólo una excusa para pasar tiempo juntos. Desafortunadamente, no tenemos esa opción”.
“Tenemos vidas y no se trata sólo de trabajo, trabajo, trabajo. Para mí, la familia es lo más importante, por eso necesitamos este cambio”.
Fuente: jacobin.com
