Millones de personas que podrían beneficiarse de Obamacare no lo hacen porque no lo saben, y el New York Times tampoco

La mayoría de la gente no se mantiene al tanto de los detalles de la política gubernamental. Esto es comprensible porque tienen vidas que vivir y no pueden dedicar todo su tiempo a seguir la estructura de diversos programas gubernamentales. Sin embargo, es lamentable que su falta de conocimiento les impida utilizar un programa gubernamental que podría beneficiarles enormemente.

Esto es cierto en el caso de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA), que creó intercambios de atención médica que permiten a decenas de millones de personas obtener seguros con grandes subsidios. Muchas personas que podrían beneficiarse de estos subsidios, que en muchos casos cubren el costo total de una póliza, no aprovechan los intercambios porque no conocen los subsidios.

Al parecer, esta ignorancia se aplica a los columnistas y editores del New York Times. Una columna del New York Times que criticaba la economía de Biden (un artículo habitual del periódico) habló a los lectores sobre los precipicios de beneficios que enfrentan muchas familias de ingresos moderados. La historia es que muchas personas pierden Medicaid, cupones de alimentos u otros beneficios cuando sus ingresos superan ciertos umbrales.

Si bien este es un problema real, el ejemplo específico que se da en el artículo no lo es.

“Un punto de partida útil sería abordar los límites de los beneficios: límites de elegibilidad de ingresos integrados en ciertos programas de beneficios. A medida que los hogares ganan más dinero, de repente pueden dejar de ser elegibles para recibir beneficios que les permitirían acumular suficiente riqueza como para ya no necesitar ningún apoyo gubernamental. En Kansas, por ejemplo, una familia de cuatro personas sigue siendo elegible para Medicaid siempre que gane menos de $39,900. Un solo dólar de ingreso adicional resulta en la pérdida de la cobertura de atención médica, y una alternativa ciertamente no costará sólo un dólar”.

Hay dos problemas con esta historia. En primer lugar, es casi seguro que una familia de cuatro personas sería elegible para el programa CHIP, que en Kansas proporciona seguro médico para niños de familias que ganan hasta el 250 por ciento del nivel federal de pobreza, que es de 78.000 dólares para una familia de cuatro.

El otro problema es que esta familia sería elegible para un subsidio completo para un plan plata (calidad media) en los intercambios creados por la ACA siempre que sus ingresos fueran inferiores a $45.000. Incluso con unos ingresos de 60.000 dólares al año, sólo pagarían 1.200 dólares al año por su seguro.

Es lamentable que las personas que podrían beneficiarse de los intercambios de Obamacare a menudo no lo hagan. Si el principal periódico de nuestro país se molestara en dar información correcta, tal vez habría menos gente en esta categoría.

Esto apareció por primera vez en el blog Beat the Press de Dean Baker.