En agosto de 2022, los trabajadores de autopartes de VU Manufacturing ganaron una elección histórica para obtener el reconocimiento de un nuevo sindicato independiente, la Liga de Trabajadores de México (La Liga). Un año después, después de negarse a negociar un nuevo contrato, la empresa cerró, dejando a cuatrocientos trabajadores sin empleo y a setenta y un trabajadores sin la indemnización por despido legalmente obligatoria.
VU está ubicada en la ciudad fronteriza de Piedras Negras, Coahuila, donde los políticos se jactan de mantener la “paz laboral” en las fábricas de propiedad extranjera conocidas como maquiladoras. Esta “paz” está mediada en gran medida por la Confederación de Trabajadores Mexicanos (CTM), un poderoso sindicato favorable a las empresas, conocido por firmar contratos a espaldas de los trabajadores e impedirles organizar sindicatos genuinos y democráticos.
En VU, un fabricante de repuestos para automóviles con sede en Michigan, los trabajadores, apoyados por el Comité Fronterizo de Obrer@s, se enfrentaron a la empresa, a la CTM y al establishment político local el año pasado para formar el primer sindicato de la ciudad. sindicato independiente. Pero en los meses posteriores a esa victoria, la empresa se negó a negociar un nuevo contrato y los organizadores de VU enfrentaron fuertes represalias, incluido el despido de dos destacados activistas de la planta.
A principios de este año, VU comenzó a reducir la producción en Piedras Negras, despidiendo a cientos de trabajadores. En julio, VU cerró sus puertas por completo, dejando a los últimos setenta y un trabajadores sin ninguna indemnización por despido, incluso cuando los supervisores y la dirección de la empresa cobraron su indemnización completa al salir.
Ahora, los trabajadores dicen que la élite empresarial local, junto con la CTM, ha instituido de facto una lista negra en toda la ciudad contra todos los ex trabajadores de VU, independientemente de su afiliación sindical.
Todo esto se produce en medio de un floreciente movimiento sindical independiente en México, en el que trabajadores de todo el sector manufacturero aprovechan la reforma de la legislación laboral del país de 2019 y el “capítulo laboral” fortalecido del acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) para formar sindicatos independientes y democráticos. Actualmente existen varios sindicatos independientes nuevos en todo México, en empresas como General Motors (GM), Goodyear, Panasonic, Saint Gobain y 3M.
Sin embargo, los trabajadores que organizan sindicatos independientes siguen enfrentándose a importantes obstáculos por parte de los empleadores y de los sindicatos favorables a las empresas, incluidos votos robados, amenazas de violencia e intentos de comprar votos. Los sindicatos genuinamente orientados a los trabajadores siguen siendo pocos y espaciados.
VU es la única empresa que tiene dos quejas presentadas en su contra bajo el mecanismo de respuesta rápida del T-MEC, que permite a Estados Unidos presentar quejas contra empleadores en México que violan el derecho de los trabajadores a organizarse. A los infractores se les pueden suspender sus beneficios arancelarios o incluso se les puede negar la entrada de sus productos a Estados Unidos.
Dada la negativa final de la empresa a negociar con sus empleados, el caso VU plantea una verdadera prueba para las disposiciones del T-MEC destinadas a salvaguardar los derechos de los trabajadores mexicanos (y para el movimiento sindical independiente de México en general).
Miguel, un trabajador activista de VU, ve los obstáculos que enfrentan él y sus compañeros de trabajo como una advertencia contra futuras campañas de sindicalización en México. “Este será un mensaje contra todos los sindicatos independientes en el futuro”, afirmó. “Si vuelves a involucrarte en algo como esto, sabes lo que pasará”.
Miguel, que no quiso revelar su nombre completo por temor a nuevas represalias, no ha podido encontrar trabajo desde que fue despedido de VU en junio. “Cuando vas a una entrevista, no te dicen por qué no te contratan, pero no te contratan”, dijo. “Legalmente no pueden decir que es porque eres de VU. Pero todos sabemos que es porque somos de VU”.
Mientras escribíamos este artículo, hablamos con más de dos docenas de ex empleados de VU, ninguno de los cuales había logrado encontrar trabajo en otros maquilas in Piedras Negras.
“Llevo dos meses buscando trabajo y nadie me ha hablado”, dijo Juan Mares, un trabajador que fue tesorero adjunto del capítulo de La Liga en VU. Para los solicitantes de VU, las empresas “los harán a un lado y hablarán con otros solicitantes, aunque no tengan experiencia”.
Elsa, otra trabajadora activista de VU, intentó ir a una feria de empleo local, donde las empresas anunciaban puestos vacantes en las fábricas de la ciudad. “Parecía un funeral”, dijo Elsa. “La mayoría de las personas en la feria de empleo eran de VU. Pero no contrataron a ninguno de nosotros”.
En México, las empresas están obligadas por ley a pagar a los empleados despedidos una indemnización equivalente a al menos tres meses de salario más una paga extra por antigüedad y beneficios. Mientras que el primer grupo de trabajadores despedidos de VU recibió alguna indemnización por despido, los últimos setenta y un trabajadores de la planta aún no han recibido nada, dos meses después de perder sus empleos. Muchos de estos trabajadores tampoco han recibido dinero que voluntariamente depositaron en una cuenta de ahorros en la empresa durante su estancia en VU.
Víctor Sevilla Peralta es uno de estos trabajadores. Calcula que le deben unos 75.000 pesos (4.400 dólares) por sus tres años de servicio en la empresa. Hasta el día de hoy no ha recibido nada. “Hay muchos que todavía no tenemos trabajo y todos tenemos deudas”, dijo Peralta. “Así que todos estamos esperando nuestra indemnización para poder hacer frente a nuestras deudas”.
Antes de las bonificaciones, la mayoría de los trabajadores de VU ganaban el salario mínimo semanal de 1.560 pesos (91 dólares). Si bien las autoridades laborales locales han impuesto un embargo sobre la maquinaria restante de VU para ayudar a pagar la indemnización de estos trabajadores, a trabajadores como Sevilla Peralta les preocupa que vender esa maquinaria no sea suficiente para cubrir el salario de los setenta y un trabajadores. Al momento de escribir este artículo, los trabajadores aún no han recibido una actualización sobre cuándo podrían recibir su indemnización.
Los trabajadores de VU produjeron reposabrazos y tapizados de puertas para vehículos fabricados en Estados Unidos por Tesla, Toyota, GM y Stellantis. Las piezas fabricadas en Piedras Negras fueron enviadas a otras empresas de repuestos representadas por el United Auto Workers (UAW), incluidas Adient, Magna y Yanfeng.
México es, con diferencia, el principal proveedor extranjero de autopartes estadounidenses, además de albergar un número creciente de plantas de ensamblaje que producen principalmente para el mercado estadounidense. De modo que las condiciones de los trabajadores automotores mexicanos están estrechamente relacionadas con las de sus homólogos estadounidenses y canadienses.
Durante décadas, las empresas han aprovechado los bajos salarios y la falta de sindicatos genuinos en México (así como en el sur de Estados Unidos) para reducir costos y aumentar las ganancias. Los fabricantes de automóviles utilizan la amenaza de mudarse a México como un garrote contra los sindicatos estadounidenses y canadienses, como se puede ver en la decisión de Stellantis de cerrar su planta de ensamblaje en Belvidere, Illinois, en febrero, y trasladar el trabajo a Toluca, México. La empresa ahora utiliza Belvidere como moneda de cambio en las negociaciones con el UAW.
Pero también ha habido muestras de solidaridad entre los trabajadores automotores de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México. En una planta de GM en Silao, Guanajuato, en 2019, cinco trabajadores fueron despedidos por negarse a trabajar horas extras en solidaridad con los trabajadores de GM en huelga en EE.UU. Los seis mil trabajadores de esa planta formaron un sindicato independiente, el Sindicato Nacional de Automotores. Trabajadores (SINTTIA), en 2022.
Los trabajadores de Goodyear México, que votaron para unirse a La Liga este verano, se manifestaron el 19 de septiembre frente a la sede de GM en la Ciudad de México en apoyo de la huelga en curso del UAW. “Si las corporaciones transnacionales obtienen ganancias multimillonarias, los trabajadores merecen contratos sindicales fuertes. . . y creemos que estas corporaciones deberían ofrecer un aumento salarial en todos los países en los que operan”.
“Vi que el UAW, los trabajadores automotrices en EE.UU., están en la lucha [the struggle] ahora mismo”, dijo Lupita, una de los trabajadores-activistas despedidos de VU. “Su lucha es por el mundo entero: Estados Unidos, México, Canadá y otros países”.
Los sindicatos y activistas laborales estadounidenses, a su vez, han apoyado a los trabajadores mexicanos en sus esfuerzos por deshacerse de los contratos de protección de los empleadores y formar sindicatos nuevos e independientes, incluido el VU.
El martes 26 de septiembre a las 10 am, el Proyecto México Solidario está organizando una protesta en la sede de VU en 2151 Livernois Road en Troy, Michigan, pidiendo a la empresa que pague la indemnización de los trabajadores y ponga fin a la lista negra en Piedras Negras. así como que las autoridades laborales estadounidenses sancionen a la empresa para impedir que siga exportando desde una nueva ubicación en México. A ellos se unirán activistas solidarios de la UAW, el capítulo local de los Socialistas Democráticos de América, y la Casa Obrera del Bajío, un centro de trabajadores mexicanos.
En un volante compartido con miembros del UAW en Michigan, los organizadores de la acción enfatizaron la necesidad de solidaridad internacional de los trabajadores para mejorar las condiciones de todos los trabajadores, independientemente de su nacionalidad.
“Las empresas automotrices trabajan más allá de las fronteras. ¡NOSOTROS TAMBIÉN PODEMOS!”
Fuente: jacobin.com
