Un aliado improbable de Palestina

Nachshon Amir parece un militar. Han pasado décadas desde que sirvió en el ejército israelí, pero con su cabeza rapada, su físico en forma y su comportamiento rudo, también podría parecer que acaban de ser desmovilizados.

Hoy es activista de Palestina Libre Melbourne, lo que supone un gran cambio respecto a cómo vivía la vida en Oriente Medio.

Criado en una familia sionista, Nachshon dice que sus primeros recuerdos son de haber crecido creyendo que Israel era la patria judía ordenada por Dios, que la separación de los judíos de sus vecinos palestinos era normal y justa, y que el sionismo era tan natural como respirar.

“Recuerdo haber ido con mi padre a Cisjordania cuando tenía 10 años. Estábamos parados en una colina con otros israelíes gritando: ‘¡Ésta es nuestra tierra!’”. Años más tarde, durante la Primera Intifada (1987-93), Nachshon regresó a Cisjordania como miembro de las fuerzas de ocupación.

Nachshon hizo su servicio nacional obligatorio en un regimiento de tanques, pero se alistó por dos años más como oficial. En su opinión, el ejército estaba protegiendo a Israel de vecinos potencialmente hostiles, el Líbano y Siria. Pero también dice que la mayor parte del tiempo estuvo intimidando y sometiendo a los palestinos en Gaza y Cisjordania.

Ya no está orgulloso de su tiempo en el ejército y parece reacio a hablar con mucho detalle sobre lo que hacía día a día. Pero tiene claro que su papel era disciplinar a la población palestina mediante intrusiones implacables (y a menudo inútiles) en sus aldeas y hogares.

Najshon cuenta una historia sobre cómo fue a una casa y despertó a los ocupantes ancianos para hacerlos salir y pintar sobre graffitis árabes en la pared de su complejo.

“Ni siquiera sé lo que se escribió, no hablo ni leo árabe”, dice. “Simplemente les obligamos a hacerlo porque pudimos. Si viéramos una buena casa en una colina, expulsaríamos a los palestinos y nos apoderaríamos de ella. Sería nuestra base durante los próximos tres meses”.

Hay vergüenza y tristeza en la voz de Najshon. Acosar a los palestinos en nombre del Estado de Israel era su vida. Era todo lo que sabía y no era algo que cuestionara en ese momento.

“Quiero decir, vas a la calle y vas a un pueblo donde no hay judíos ni tráfico, porque están en los asentamientos alrededor del área. Pero simplemente vas allí para instigar y mantener a los palestinos bajo control para que no piensen en un levantamiento”.

En esta visión del mundo sionista, los colonos judíos son los “buenos” y los “árabes” (“ni siquiera los llamábamos palestinos en aquel entonces”, dice Nachshon) son los “malos”. A los otros soldados se les enseñó a pensar que cada niño palestino que encontraran podría convertirse en un “terrorista”.

Un nacionalismo ferviente y un sentido de superioridad impregnaban todos los aspectos de la vida. Nachshon cree que el sistema educativo israelí bloquea completamente la mente de la gente. Este adoctrinamiento tal vez se deba a que estamos viendo a tantos soldados israelíes transmitiendo en TikTok e Instagram sus propios crímenes de guerra, desde atropellar a niños con tanques hasta hacer estallar mierda por diversión y pequeños robos.

Najshon parece desconcertado por este tipo de actividad por parte de los soldados rasos. “No hay nadie que los detenga”, afirma. Pero tampoco le sorprende: “No castigan a nadie por nada, así que nadie ha pagado un precio ni siquiera por algo mucho peor, como matar a alguien a quien no tenía que matar”.

Nadie en la familia o el círculo de amigos de Nachshon cuestionó el sionismo o la política israelí hacia los palestinos. “Si intentas decirles que en Israel hay apartheid, se enojan y dicen: ‘No, este es un Estado judío democrático’. La percepción es: “Éste es nuestro país”. De lo otro no hablan. Simplemente ponen las fronteras donde quieren. Cuando creces en un entorno así y esta es toda tu verdad, no tienes forma de saber nada más. Entonces quieres servir a tu país y ser un héroe. Sólo más tarde se formaron grietas en mi conciencia”.

Después de dejar el ejército, Nachshon dice que se alejó de la política. Si bien comenzaron a surgir dudas sobre lo que estaba haciendo Israel, las dejó en el fondo de su mente durante otra década.

“No puedo decir que no estaba al tanto de los crímenes que se cometían contra los palestinos, pero dije: ‘No me meto en política’”, dice, contando que dejó de leer los periódicos, de ver las noticias y de votar. en las elecciones.

No es raro que los ex soldados desconecten; particularmente aquellos con cicatrices físicas y psicológicas de la batalla: “Apenas recuerdo la Segunda Intifada (2000-05). Recuerdo que pasó, pero no me importó”.

Aquí es donde la historia de Najshon da un giro. Su esposa es profesional médica y en 2009 la familia vino a Australia por primera vez mientras ella buscaba oportunidades laborales. Fue la naturaleza multicultural de la escuela de sus hijas lo que primero provocó el examen de conciencia de Najshon.

“Mis hijas fueron a la escuela con hindúes y cristianos y todo tipo de personas y es normal. En Israel sólo tenemos escuelas judías y escuelas separadas para palestinos”.

En 2014, la familia regresó a Israel y Nachshon se interesó en la difícil situación de los refugiados norteafricanos que habían comenzado a aparecer en Israel en grandes cantidades. “Vi que había decenas de miles de refugiados en Tel Aviv sin derechos. Sin nada. No lo había visto antes, pero me sorprendió el racismo”, dice.

Después de un largo viaje, con muchos desvíos, Nachshon se convirtió en un activista por la justicia social. Esto lo llevó a comenzar a cuestionar al gobierno israelí al que había sido leal durante tanto tiempo. “Me acerqué a la causa palestina”.

La decisión le costó cara. Estaba socialmente aislado en su apoyo a Palestina. Nachshon divide a sus ex amigos en dos grupos: “el campo más liberal” que pensaba que Cisjordania debería ser palestina pero que “no estaban dispuestos a hacer nada al respecto”, y el grupo más conservador que “estaba comprometido con el concepto de Israel del río al mar”.

Después del 7 de octubre, amigos de 30 años comenzaron a cuestionar las opiniones de Najshon. Antes tal vez se hubieran mostrado indiferentes, pero ahora “a algunos les vuelvo locos conmigo”, afirma.

“Estoy diciendo ahora las mismas cosas que les dije a mis amigos hace seis años, y ellos me dijeron: ‘Ya no quiero ser tu amigo’. No quieren escuchar lo que tengo que decir”.

En algún momento, Najshon se dio cuenta de que deseaba abandonar Israel nuevamente. La familia regresó a Australia en enero de 2019 y él asumió aquí la causa de los refugiados, al mismo tiempo que estudiaba la historia de su país de nacimiento.

“Aprendí la verdadera historia. Descubrí que lo único que conocía eran historias falsas, mitos que la sociedad israelí se cuenta a sí misma. Aprendí que la historia de Palestina es muy similar a lo que sucedió en otros lugares del mundo”.

Nachshon ha unido los puntos y ahora reconoce que el sistema colonial en Israel es similar a la historia de Sudáfrica y Australia: “La gente que vino de Europa decidió que esta tierra sería suya a expensas de los residentes indígenas locales. Una estructura conocida como colonialismo de colonos”.

Así es como Najshon explica ahora la Nakba (catástrofe) de 1948, cuando los terroristas sionistas, ayudados por los británicos, expulsaron a los palestinos de sus tierras en un violento pogromo. “Los sionistas querían un Estado judío en Palestina. Y para eso era necesario sacar a los indígenas de la tierra. Esto es precisamente lo que ocurrió durante la Nakba en 1948”.

El 26 de febrero de este año, Nachshon habló en una manifestación frente al Ayuntamiento de Heidelberg, organizada por el Grupo de Acción Palestina de Banyule para presionar al consejo para que apoyara un alto el fuego. Nachshon parecía nervioso, tal vez porque estaba hablando frente a una multitud que incluía a unas 40 personas de la mezquita de West Heidelberg. Quizás no sabía cómo reaccionaría la gente ante alguien con su historia.

No tenía por qué preocuparse. Nachshon recibió un gran aplauso y, al final del discurso, el imán local, Sheikh Alaa, se acercó y estrechó calurosamente la mano de Nachshon.

En ese momento, mientras los dos se abrazaban, me di cuenta de que se necesita más coraje para ser un judío israelí que defiende la causa palestina que para disparar proyectiles contra hogares palestinos desde la torre de un tanque militar.