Hoy, mil activistas de la Coalición de la Flotilla de la Libertad tienen previsto zarpar desde Turquía a bordo de tres barcos con más de cinco mil toneladas de ayuda humanitaria, incluidos alimentos, medicinas e incluso ambulancias. Desde un puerto de Estambul, la flotilla se dirigirá a la Franja de Gaza, donde el genocidio israelí en curso ha matado al menos a 34.262 palestinos, incluidos 14.500 niños y 8.400 mujeres, según Al Jazeera. En medio del bloqueo de Gaza por parte de Israel durante diecisiete años, la franja está ahora a sólo unas semanas de sufrir una hambruna, según el Programa Mundial de Alimentos.
Aunque la Coalición de la Flotilla de la Libertad insiste en que sus planes son legales y pacíficos, le preocupa cómo reaccionará el ejército israelí. Esto se debe en gran parte al hecho de que Israel se enfrentó a la última flotilla con fuerza letal.
“No tenemos idea de lo que Israel va a hacer”, dice Elliott Adams, activista de la Coalición Flotilla de la Libertad. “Han intentado hundir algunos barcos embistiéndolos. También capturaron barcos, tomaron como rehenes a todos los observadores humanitarios y a la tripulación, los encarcelaron y robaron los barcos. . . . Y, como sabes, en el caso del MV mármara azulmataron a diez de las personas a bordo e hirieron a cincuenta”.
Adams se refiere a un incidente de 2010 en el que las fuerzas israelíes atacaron un convoy de barcos de ayuda con destino a Gaza, matando e hiriendo a decenas de pasajeros. Poco después del ataque y las consiguientes consecuencias, Israel cedió a la presión internacional y aflojó su bloqueo de la Franja de Gaza. Los activistas de la Coalición de la Flotilla de la Libertad esperan que su viaje actual proporcione la ayuda que tanto necesitan los palestinos y tal vez aumente de manera similar la presión sobre Israel para que ponga fin a su brutal asedio.
En 2007, el gobierno israelí comenzó su actual bloqueo de Gaza como respuesta a que Hamas arrasara en las elecciones palestinas y arrebatara el control del territorio a sus rivales políticos. Aunque Israel sostiene que el bloqueo tiene como objetivo impedir que los militantes palestinos obtengan armas o las fabriquen a partir de materiales de “doble uso”, la organización israelí de derechos humanos Gisha ha documentado la prohibición de todos los artículos excepto una lista muy estrecha, excluyendo elementos básicos como papel, juguetes y chocolate.
De hecho, el bloqueo fue lo suficientemente severo como para obligar a Hamás a romper el muro fronterizo entre Gaza y Egipto a principios de 2008, liberando a cientos de miles de palestinos para cruzar y comprar alimentos para tres meses en sólo una semana. Más tarde ese año, Israel lanzó lo que llamó “Operación Plomo Fundido”, la guerra de 2008-09 en Gaza, en la que las fuerzas israelíes mataron a 1.417 palestinos, según el Centro Palestino de Derechos Humanos.
En mayo de 2010, activistas internacionales también intentaron romper el bloqueo israelí de Gaza, como se relata en un informe del Consejo de Derechos Humanos presentado a la Asamblea General de las Naciones Unidas. El 30 de mayo, seis barcos civiles que habían partido de Turquía se encontraron en el mar Mediterráneo frente a la costa del Líbano. Mientras navegaban juntos hacia Gaza, los barcos fueron contactados por la Armada israelí, que les exigió que cambiaran de rumbo. Cuando los capitanes explicaron que los 748 pasajeros a bordo de la flotilla estaban desarmados y que su cargamento era enteramente humanitario, la marina interfirió sus comunicaciones. El informe de la ONU señala que las fuerzas israelíes nunca solicitaron inspeccionar la carga de los barcos.
En las horas previas al amanecer del 31 de mayo, barcos y helicópteros israelíes atacaron la flotilla, y el MV mármara azul enfrentando la peor parte de la violencia. Las fuerzas navales israelíes dispararon gases lacrimógenos y bolas de pintura mientras lanzaban granadas aturdidoras y de humo, pero no pudieron abordar el barco, que los pasajeros defendieron con mangueras de agua y otros elementos, incluidas sillas.
Tras este fallo, un helicóptero israelí disparó ráfagas reales contra la cubierta, matando al menos a cuatro pasajeros y permitiendo a los comandos descender en rápel. Los pasajeros intentaron desarmar a los comandos y defenderse con herramientas a mano, como barras de metal, mientras eran atacados con fuego real y menos letal por parte de las fuerzas israelíes, que mataron a cinco más.
Entre los muertos se encontraban un turco-estadounidense y nueve ciudadanos turcos, el último de los cuales quedó en coma y murió cuatro años después. El informe de la ONU señala que varios pasajeros parecían haber muerto a corta distancia, algunos potencialmente después de intentar rendirse.
La Armada israelí también se apoderó de los otros cinco barcos de la flotilla, aunque sin muertes, remolcando los seis barcos a un puerto israelí. Todos los pasajeros restantes fueron deportados, algunos sólo después de ser detenidos y amenazados con ser procesados. Aunque ninguno de los barcos llegó a Gaza, observadores como Gisha atribuyen la flotilla y la condena internacional tras el ataque a la decisión de Israel de aflojar su bloqueo de Gaza en julio.
El Consejo de Derechos Humanos de la ONU publicó su informe sobre el incidente en septiembre de 2010. Los autores concluyeron que las fuerzas israelíes no sólo habían violado el derecho internacional durante su ataque a la flotilla, sino que pidieron a Israel que pusiera fin a su bloqueo de Gaza: “El ataque a la La flotilla debe considerarse en el contexto de los problemas actuales entre el Gobierno de Israel y la Autoridad Palestina y el pueblo. . . . Es probable que se repitan desastres similares a menos que se produzca un cambio drástico en el paradigma existente”.
A pesar de la violencia desatada por las fuerzas israelíes en el MV mármara azul en 2010, los activistas de la Coalición Flotilla de la Libertad se embarcan hoy en un viaje similar. Según Adams, un jubilado del norte del estado de Nueva York, las negociaciones con las autoridades turcas sobre la salida de la flotilla se prolongaron por los intentos de los gobiernos israelí y estadounidense de impedir la misión por completo.
Adams dice que todos los activistas a bordo han sido entrenados y están comprometidos con la no violencia, y que su carga es enteramente humanitaria. Y aunque el ejército estadounidense está construyendo un muelle flotante frente a la costa de Gaza, la flotilla no necesita nueva infraestructura para entregar ayuda.
“Tenemos la capacidad de descargarlo directamente en la costa”, dice Adams. “No necesitamos nada que no esté ahí”.
Aunque Adams confía en que el cargamento enviado por la flotilla marcará la diferencia en Gaza, que se enfrentaba a un bloqueo total por parte de Israel desde el 7 de octubre, reconoce los cientos de camiones con ayuda atrapados en los cruces terrestres de la Franja de Gaza, que Israel sigue retrasando con reclamaciones de inspección. Con ese fin, hay esperanzas entre los activistas de que, como en 2010, la flotilla presione a Israel para que afloje su bloqueo. Y es posible que, como en 2010, la flotilla sea interceptada por la Armada israelí.
“Mi esposa dijo: ‘Ha muerto gente haciendo este mismo trabajo que usted hace’. . . . ¿Cómo puedes ir?’”, comparte Adams. “Y digo –y también sería cierto para ella– si pudiera detener el genocidio en Gaza muriendo ahora mismo, no me tomaría cinco minutos decidir. Por supuesto que lo haría para salvar cientos de miles de vidas. ¿Quién no lo haría? Por otro lado, el riesgo es mucho menor”.
La salida de la Coalición de la Flotilla de la Libertad sigue a una letanía de medidas estadounidenses que arman a Israel y lo protegen de la rendición de cuentas, incluida la más reciente una medida bipartidista para enviar 26 mil millones de dólares adicionales en fondos a Israel y Estados Unidos que pone el único veto contra la membresía palestina plena en las Naciones Unidas.
“Es de vital importancia que la gente reconozca la realidad de la crisis allí y que haga todo lo que pueda”, dijo Adams. “Hay que entender que esto no podría haber sucedido si no fuera por el gobierno de Estados Unidos. Tenemos la obligación moral de hacer todo lo que podamos para detenerlo, porque lo estamos provocando”.
Fuente: jacobin.com
