El 28 de marzo, la ministra de finanzas canadiense, Chrystia Freeland, dio a conocer el presupuesto federal de 2023 y lo calificó como una “oportunidad histórica”. Se anticipó ampliamente que el presupuesto incluiría importantes incentivos de energía verde en respuesta a la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) del presidente Joe Biden. Cumplió en este frente, proporcionando 20 900 millones de dólares canadienses durante seis años combinados en una serie de créditos fiscales para la fabricación de electricidad limpia, hidrógeno limpio y tecnología limpia. Sin embargo, el presupuesto general es una bolsa mixta, con sus iniciativas climáticas sirviendo como un representante de otras medias medidas contenidas en él. En asuntos de importancia para los trabajadores, como la vivienda y los salarios del sector público, el presupuesto parece ser un fracaso total.
Las organizaciones ambientalistas, para empezar, se mostraron ambivalentes sobre los planes climáticos descritos en el presupuesto. Keith Stewart, estratega de energía de Greenpeace Canadá, dijo que el grupo “acoge con beneplácito las inversiones federales sin precedentes en la ecologización de la red, que serán fundamentales a medida que eliminemos los combustibles fósiles reemplazándolos con electricidad de fuentes de energía renovable”. Sin embargo, advirtió, el presupuesto describe planes continuos para subsidiar a las compañías de petróleo y gas, enviando mensajes contradictorios. “Ningún dinero en el mundo podría convencer a las compañías petroleras de convertirse en buenos actores en el cambio climático, por lo que sería mucho más efectivo simplemente regular sus emisiones e invertir los escasos fondos públicos para acelerar las inversiones en eficiencia y electrificación”, agregó Stewart.
Equiterre, la ONG ambientalista en la que trabajó el ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, antes de ingresar a la política, criticó la dependencia del presupuesto de la tecnología de almacenamiento y carbono no probada, que permite a las compañías de petróleo y gas continuar la producción sin cesar. El director de relaciones gubernamentales de Equiterre, Marc-André Viau, dijo:
Este presupuesto está en línea con la visión ambiental del gobierno, que apunta a lograr sus objetivos ambientales a través de una combinación de tecnologías limpias y menos limpias. Algunas medidas anunciadas, como la descarbonización de las redes eléctricas, son prometedoras, pero otras, como la importante financiación de la captura y almacenamiento de carbono, están causando perplejidad.
Además, el presupuesto no contiene ninguna inversión en transporte público. El gerente del programa de transporte limpio de Environmental Defense Canada, Nate Wallace, advirtió que la falta de fondos en el transporte público que reduce las emisiones conducirá a una “espiral de la muerte” de recortes de servicios y aumentos de tarifas que “empujarán a las personas a sus automóviles”. Wallace expresó su esperanza de que la próxima actualización del gobierno sobre la financiación permanente del tránsito, que se espera para finales de este año, aborde el déficit de financiación, pero señaló que estas inversiones se necesitan de inmediato. Sin embargo, aplaudió la inversión del gobierno federal en la fabricación de vehículos de cero emisiones como una “respuesta mesurada” a la IRA.
Otro componente importante del presupuesto son $13 mil millones para la expansión de un programa de atención dental con verificación de recursos para aquellos que ganan menos de $90,000, que fue una pieza clave del acuerdo de los liberales federales con el Partido Nuevo Democrático (NDP) de tendencia izquierdista. ). El NDP se comprometió a apoyar al gobierno de la minoría liberal hasta 2025 a cambio de ciertas concesiones en virtud del acuerdo.
En 2022, el gobierno federal creó un pago en efectivo de beneficio dental temporal para niños menores de doce años, en familias por debajo del umbral de ingresos, que será reemplazado el próximo año con un programa de seguro del gobierno. Este año, la elegibilidad se ampliará a personas menores de dieciocho años, personas mayores y personas con discapacidades que estén por debajo del umbral de ingresos y no tengan seguro privado. Para el 2025, todos los miembros de los hogares que ganen menos de $90,000 serán elegibles.
Para hacer frente al aumento de la inflación, el presupuesto incluye un “reembolso de comestibles” único en el impuesto federal sobre bienes y servicios, que proporcionará a las familias con dos niños hasta $467, a las personas mayores $225 y a las personas solteras $234 para ayudarlos a pagar los comestibles. Se espera que la factura mensual promedio de comestibles de este año, para una familia de cuatro, sea de $1,357. El NDP ha promocionado inexplicablemente este escaso gasto, que Freeland describió como “estrechamente enfocado y fiscalmente responsable”, como una victoria para la asequibilidad.
Pharmacare, otra concesión liberal importante para el apoyo del NDP, sigue ausente del presupuesto. El líder del NDP, Jagmeet Singh, reconoce que esto no llegará a buen término antes de que expire su acuerdo, pero, no obstante, continúa apuntalando al gobierno liberal. Evidentemente, Singh cree que vale la pena centrarse en las medias tintas de la asequibilidad, el clima y el cuidado dental, a pesar del hecho de que es probable que los liberales implementen estos elementos de todos modos. Es probable que los liberales describan un marco para implementar un sistema de atención farmacéutica, justo a tiempo para las próximas elecciones. Esto mantendrá la promesa perenne del partido de pharmacare.una promesa que han estado haciendo durante el último cuarto de siglo.
La Alianza Canadiense para Terminar con la Falta de Vivienda (CAEH) criticó el presupuesto por no incluir ninguna medida para aliviar la crisis de asequibilidad de la vivienda. “Está claro que el gobierno federal no ve la escala y la urgencia de estas crisis y no ha ofrecido soluciones”, dijo el presidente y director ejecutivo de CAEH, Tim Richter. “Para miles de canadienses que no podrán pagar el alquiler esta semana, no encontrarán alivio ni apoyo significativo en este presupuesto. Demasiados otros serán proyectados innecesariamente a la experiencia potencialmente mortal de la falta de vivienda”.
El único compromiso de vivienda en el presupuesto es una inversión de $4 mil millones en una Estrategia de Vivienda Urbana, Rural e Indígena del Norte. Si bien la medida es muy necesaria para abordar el número desproporcionado de indígenas sin hogar, es insuficiente. También está siendo entregado por la Compañía de Vivienda e Hipotecas de Canadá, en lugar de la Vivienda Colaborativa Nacional Indígena Inc. Esta decisión recuerda las imposiciones coloniales precedentes que siempre se han disfrazado de caridad.
La falta de urgencia en el expediente de vivienda tiene sentido cuando se da cuenta de que el 38 por ciento de los parlamentarios son propietarios de bienes inmuebles, lo que significa que se beneficiarán de la escasez de viviendas, según los registros de divulgación compilados por Davide Mastracci en Paso. La ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, es copropietaria de dos propiedades de alquiler en Aquinas Street en Londres, Reino Unido, con su esposo, New York Times reportero Graham Bowley, de la que obtienen ingresos. También posee una propiedad residencial en Kiev y tierras de cultivo en su ciudad natal de Peace River, Alberta.
El ministro de Vivienda, Ahmed Hussen, posee una propiedad de alquiler en Ottawa, de la que obtiene ingresos. No sorprende en absoluto que aquellos que se benefician de la crisis de asequibilidad de la vivienda no aprecien su urgencia.
Haciéndose eco de Biden, el Capítulo Tres del presupuesto canadiense establece que para que las empresas aprovechen al máximo los subsidios a la energía verde, deberán garantizar “que los salarios pagados estén al nivel prevaleciente”. Sin embargo, como vimos con el IRA, el diablo está en los detalles. En los primeros seis meses desde que se aprobó la legislación de EE. UU., la mayor parte de sus $ 50 mil millones en inversiones se destinaron a empresas en estados que suprimen la sindicalización con leyes de “derecho al trabajo”, que permiten a los trabajadores individuales optar por no sindicalizarse. El presupuesto canadiense promete que el gobierno introducirá una legislación contra los esquiroles a fin de año, pero esto deja una gran oportunidad para que los empleadores contraten esquiroles.
Sin embargo, oculto en el Capítulo Seis del presupuesto, hay un recorte general del 3 por ciento al sector público que se implementará durante cuatro años para ahorrar $ 7 mil millones, seguido de $ 2.4 mil millones en recortes anuales. Las corporaciones de la corona, que son propiedad del estado, tienen instrucciones de hacer “reducciones de gastos comparables” a partir del próximo año. Fred O’Rordian, jefe de política fiscal de Ernst & Young, una empresa notoriamente dispuesta a reducir el tamaño del gobierno, describió estas medidas como un “instrumento bastante contundente”, que no logra “distinguir entre programas que ya se ejecutan de manera eficiente y efectiva”. y los que no lo son, y no identifica los programas que ya no son necesarios”.
El gobierno insiste en que estos recortes no pueden ser a expensas de “directo prestaciones y prestación de servicios a los canadienses” [emphasis added], lo que significa que vendrán a expensas de quienes brindan los beneficios y servicios, ya sea mediante recortes de empleos o congelaciones salariales. De cualquier manera, un servicio público cada vez más sobrecargado de trabajo se verá obligado a hacer el mismo trabajo con menos recursos. Como dice Chris Aylward, jefe de la Alianza de Servicios Públicos de Canadá (PSAC), que representa a los trabajadores del sector público federal, “Este presupuesto grita austeridad”.
Más de cien mil miembros del PSAC han votado a favor de entrar en una posición de huelga legal. Si se declaran en huelga, todavía no habrá ninguna legislación vigente para evitar que el gobierno contrate esquiroles. Uno podría entender los amplios recortes del sector público descritos en el presupuesto, en este contexto, como una advertencia a los empleados del sector público de que si quieren conservar sus trabajos, deben limitar sus demandas en la mesa de negociaciones.
En general, el último presupuesto de los liberales está en consonancia con el modus operandi tradicional del partido: hablar de boquilla sobre las necesidades de la gente normal y luego aprobar una legislación que mantenga contenta a la clase dirigente. Los liberales no son más que consecuentes.
Fuente: jacobin.com