Lizabeth Cohen
La promesa del CIO a los trabajadores comunes y corrientes era, sí, un ideal que había existido durante mucho tiempo, pero fue particularmente impulsado por algunos de los esfuerzos capitalistas de bienestar que los empleadores hicieron durante la década de 1920 en respuesta a las grandes campañas de organización laboral después de la Guerra Mundial. I. Esos programas capitalistas de bienestar de la década de 1920 estaban lejos de ser confiables y no cumplieron mucho de lo prometido. Los empleadores dirían: “Recibirán vacaciones pagadas y tendrán representación en algún tipo de entidad en la planta que sería como un consejo de representación de los empleados. Podrás comprar acciones de la empresa”. Hubo todas estas promesas pero, de hecho, muy pocos empleadores las cumplieron en la década de 1920.
Quizás los trabajadores calificados fueran los que tenían más probabilidades de obtener esos beneficios y aprovecharlos. Pero la promesa estaba ahí, y en mi libro sugiero que esta agenda del capitalismo del bienestar se convirtió en una especie de ideal del capitalismo moral y se convirtió en una aspiración. Los trabajadores decían en la década de 1930: “Se puede hacer que el capitalismo funcione si nuestros patrones son realmente más morales y equitativos y cumplen el tipo de promesas que harían que el capitalismo estadounidense funcione mejor para todos”. Creo que esa era la atracción que tenían muchos trabajadores, que no necesariamente pensaban que tenían que derrocar al capitalismo. Querían que funcionara mejor y, sobre todo, para ellos.
Entonces el CIO intervino y trató de impulsar el tipo de cosas que sabía que los trabajadores realmente querían. Querían beneficios. Querían unas vacaciones. Querían antigüedad en los ascensos en lugar de tener que ganarse el favor de un capataz y llevarle todo tipo de obsequios al jefe. Querían un lugar de trabajo más justo y más moral. Y por eso el CIO hizo de esa una de sus principales ambiciones para los trabajadores. Y una de las cosas más importantes que tenía que hacer para construir un electorado era abordar los tipos de divisiones que habían socavado el éxito de los trabajadores en el pasado.
Como he mencionado, hubo un gran esfuerzo para organizar sindicatos después de la Primera Guerra Mundial, y muchos de los mismos tipos de industrias que triunfarían a finales de los años 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial habían sido escenarios de aquellas campañas de organización después de la Primera Guerra Mundial. I. Pero habían fracasado allí, y habían fracasado por muchas razones. Esto incluía el hecho de que los trabajadores todavía estaban muy divididos entre ellos. En muchos casos, eran inmigrantes de primera generación que hablaban diferentes idiomas, vivían en barrios étnicos distintivos y no tenían mucho que ver con personas de otras etnias.
Y, por supuesto, la gran división era la raza. Los empleadores, en muchos casos, reclutaron a afroamericanos para que actuaran como rompehuelgas. Vivían en barrios muy aislados, muchos de ellos inmigrantes recientes del Sur al Norte, y muchos miembros de la clase trabajadora de etnia blanca veían a los afroamericanos como realmente el enemigo. Entonces, cuando el CIO buscó tener más éxito en la década de 1930 en su campaña de organización, reconoció que tenía que superar esas divisiones sociales. Tenía que lograr que los trabajadores sintieran que eran parte de una estrategia unificada de la clase trabajadora. Y eso significaba superar esas diferencias étnicas y, en particular, superar esas divisiones raciales. Y el sindicato empleó una variedad de estrategias para lograrlo.
Ayudó el hecho de que, en la década de 1930, se trataba de trabajadores que, de hecho, habían compartido más experiencias. Muchos de ellos son de segunda generación, no de primera. Ellos hablan inglés. Compartieron muchas experiencias culturales masivas de las que hablo en el libro. Escuchaban los mismos programas de radio, iban al cine, compartían música. Había formas en las que tenían una cultura común, y el CIO hizo todo lo posible para construir sobre esa cultura común y, de hecho, hacer que el CIO fuera parte de esa cultura común.
Fuente: jacobin.com
