Han pasado más de tres años desde jacobino registrado por última vez en Tanque de tiburones, el gigante ultracapitalista de los reality shows que a los socialistas les encanta odiar. Ahora en su decimoquinta temporada, no ha cambiado mucho para el programa. Se agregaron algunos tiburones invitados decorativos, incluido Nirav Tolia, artista de atropello y fuga y cofundador del potenciador del racismo local Nextdoor; el advenedizo monopolista deportivo Michael Rubin de Fanatics; y Emma Grede, cuya línea de ropa Good American ha sido acusada de no ser ni buena ni americana.
Pero más allá de esas adiciones, y el fin de la era ZIRP que permitió al supervillano residente Kevin O’Leary alardear de poder volver a apretar los tornillos a las empresas participadas, es el mismo programa de siempre, con el mismo mensaje: el emprendimiento es la salida. para cada estadounidense. Mientras Tanque de tiburones no atrae las enormes cifras de audiencia que alguna vez tuvo, sigue siendo una potencia de audiencia, con más de tres millones de personas sintonizando cada semana para ver a los multimillonarios derramar su generosidad sobre las marcas emergentes. Rutinariamente obtiene nominaciones al Emmy y ha puesto al hermano tecnológico de OG, Mark Cuban, en la conversación sobre futuros candidatos presidenciales.
Aún así, si Tanque de tiburones No ha cambiado, el mundo sí. La pandemia y la recesión económica que la acompañó expusieron a muchos estadounidenses a las aristas agudas del capitalismo. El programa es tanto propaganda como entretenimiento, y desde 2019, los tiburones se han vuelto mucho más cálidos y confusos, luchando contra su reputación de favorecer a los hombres blancos al invertir en más empresas propiedad de mujeres y minorías, convirtiéndose en inversionistas ángeles para empresas con un historia inspiradora y, sobre todo, apoyándose en las llamadas empresas “impulsadas por una misión”.
“Impulsado por una misión” es el nuevo atractivo en el mundo del capitalismo para sentirse bien. En definitiva, se trata de empresas que, en lo que ya es un cliché empresarial, intentan Haz del mundo un lugar mejor. No sólo les importa el resultado final; les importa cambiar el mundo de manera positiva, ya sea abogando y educando para el cambio social o mediante donaciones caritativas. Y en el mundo de las empresas impulsadas por una misión, Tanque de tiburonesEl gorila de ochocientas libras es el fabricante de ropa Bombas.
Bombas no es sólo la empresa más exitosa del mundo Tanque de tiburones historia, superando incluso al favorito de los fanáticos, Scrub Daddy, con un valor actual de más de $ 100 millones (de los cuales $ 20 millones pertenecen al experto en ropa urbana de FUBU, Daymond John, el tiburón que invirtió por primera vez en la compañía) y más de mil millones de dólares en ventas hasta la fecha. Pero Bombas no es sólo la compañía más grande que jamás haya producido el programa; también es el más ostentosamente impulsado por una misión. Los fundadores de la empresa, David Heath y Randy Goldberg, se inspiraron para crear Bombas después de enterarse de que los calcetines eran el artículo más solicitado en los refugios para personas sin hogar. Después de un período de llevar calcetines para repartir entre personas sin hogar en las calles de Nueva York, tuvieron una revelación bastante típica: como dice Heath, podrían hacerse ricos. y “resolver un problema iniciando un negocio”.
jacobino Ha escrito extensamente a lo largo de los años sobre por qué la caridad corporativa es un callejón sin salida para lograr un cambio social positivo. Pero Bombas es un estudio de caso particularmente interesante por varias razones. Por un lado, es una empresa grande, exitosa y altamente rentable, y con un amplio reconocimiento de nombre. Por otro lado, se inclina duro en su naturaleza impulsada por una misión y puede ser la empresa más conocida del país que adopta un modelo de donación de una prenda de vestir a instituciones benéficas y organizaciones sin fines de lucro por cada artículo que vende. Debido a esto, Bombas se ha convertido no sólo en un modelo a seguir para otras empresas, sino en una marca que es prácticamente sinónimo de hacer el bien en la comunidad.
Entonces, vale la pena preguntarse: ¿Bombas es realmente todo eso? ¿Pueden realmente resolver el problema de las personas sin hogar vendiendo calcetines a precios elevados? ¿El modelo impulsado por una misión realmente funciona más allá de generar relaciones públicas positivas? Obtener información concreta sobre Bombas es más difícil de lo que cabría esperar; Un artículo tras otro regurgita los mismos hechos básicos sobre la fundación de la empresa y la narrativa impecable de su misión caritativa. Lo que se necesita (y lo que escasea) es una visión general real de las operaciones y el impacto de la empresa.
El principal reclamo de Bombas a la fama es que regala una prenda de vestir por cada una que vende, inspirado en una afirmación de hace una década (pero aún cierta) de que los calcetines son los artículos más solicitados en los refugios para personas sin hogar. Al momento de escribir estas líneas, Bombas dice que ha regalado más de cien millones de calcetines, ropa interior, camisas y pantuflas. De inmediato, esto plantea una pregunta interesante. A pesar de un reciente aumento en el número de personas sin hogar (con tasas que aumentarán más del 12 por ciento en 2023), todavía hay menos de setecientas mil personas sin hogar en Estados Unidos. Incluso si se trata de un artículo de alta rotación como los calcetines, debería haber suficientes camisetas y bralettes gratuitos en circulación para proporcionar a cada persona sin hogar en Estados Unidos un guardarropa completo. Qué en realidad pasando?
Aunque a menudo oímos hablar de la eficiencia del sector privado sobre el gobierno, en realidad no es cierto. A pesar de todo su dinero y alcance, Bombas simplemente no tiene los recursos para llevar cien millones de nada a manos de las personas necesitadas. La magnitud de la falta de vivienda en Estados Unidos significa que Bombas carece de presencia en las comunidades para distribuir lo que se necesita donde se necesita, con camiones con calcetines o sin ellos. Muchas personas sin vivienda evitan los refugios por varias razones, por lo que incluso si los productos de Bombas estuvieran ahí para ser tomados, no siempre terminarían en los pies de todos los que los necesitaran.
Esto significa que Bombas tiene que asociarse con “socios donantes”, casi todos los cuales son ONG y organizaciones sin fines de lucro. Y aquí radica uno de los mayores problemas: en la última etapa del capitalismo, las políticas neoliberales han traspasado sistemáticamente los servicios públicos al sector privado, lo que ha llevado a dichas organizaciones a competir por donaciones y dólares de caridad limitados. Las ONG, que no son peces ni aves en la lucha de los trabajadores contra el capital, a menudo tienen una relación distante con los trabajadores y deben participar en batallas para establecer “autenticidad” y demostrar que merecen más recursos que otros.
Dejando a un lado este problema político, muchas ONG carecen crónicamente de fondos y de personal, y no son más capaces de distribuir estos bienes que la propia Bombas; algunos destinatarios han hablado de sentirse abrumados por las donaciones, con cajas de productos de Bombas guardadas en los almacenes esperando a que alguien decida qué hacer con ellas. Bombas es cautelosa respecto del proceso mediante el cual se distribuyen sus productos benéficos, lo que hace aún más probable que muchos de esos cien millones de artículos simplemente estén acumulando polvo en alguna parte. Esto los hace vulnerables al mal uso, el desuso, el desperdicio e incluso el robo.
En cuanto al origen del suministro en sí, los calcetines Bombas en gran medida no se fabrican en Estados Unidos ni utilizan mano de obra sindicalizada. La mayoría de sus productos se fabrican en China y Taiwán, algunos se fabrican en Perú y un pequeño porcentaje en Estados Unidos; el empaque de los productos y el sitio web de la compañía hacen poco para informar a los clientes sobre cuál es cuál. Si bien los defensores probablemente argumentarían que esto es simplemente una medida de ahorro de costos para hacer financieramente alcanzable la misión de Bombas, también perpetúa los costos ocultos de la moda rápida y contribuye a los graves problemas que introduce dicha fabricación: una carrera hacia el fondo para reducir los costos y un ejemplo perfecto de cómo la comodidad material de los estadounidenses a menudo se produce a expensas del empobrecimiento de otros.
Quizás la clave del problema, sin embargo, sea la siguiente: el mayor factor de falta de vivienda en Estados Unidos no es un gran misterio. Son los altos costos de la vivienda. ¿Ese aumento en el número de personas sin hogar en los últimos años? Los datos indican claramente que es directamente atribuible a la falta de stock de viviendas combinada con el aumento vertiginoso de los costos de la vivienda, los bajos salarios y la inflación en los costos de todo, desde alimentos y ropa hasta educación y atención médica. ¿Y qué hace subir los costos de la vivienda y la inflación? En definitiva, la búsqueda del beneficio. Los inversores compran bienes raíces porque, como dice el viejo dicho, ya no los producen. Mientras tanto, el costo de los bienes de consumo es cada vez más atribuible no a la dinámica de la oferta y la demanda, sino a la avidez de los directores ejecutivos y los accionistas por mayores ingresos.
Bombas no cotiza en bolsa (al menos no todavía), por lo que la empresa no está obligada a revelar estados financieros. No tenemos forma de saber si está haciendo el tipo de inversiones en bienes raíces que son las que más contribuyen al problema que dice querer resolver. Pero Daymond John, el mayor inversor de Bombas, ciertamente lo hace: es un vendedor ambulante de bienes raíces empedernido, que se dirige a grupos comerciales de la industria y ofrece seminarios (algo turbios) en los que se paga más de 2.000 dólares para escucharlo dar buenos consejos a los compradores. E incluso si no fuera el sector inmobiliario, los inversores –a pesar de su amor por la retórica impulsada por la misión– sólo quieren una cosa: más ceros en el resultado final. Eso significa expansión a escala, precios más altos, costos más bajos, producción menos costosa, mano de obra más barata y todos los demás factores que le permiten obtener mil millones de dólares en ventas. y crear las condiciones precisas bajo las cuales aumente la falta de vivienda.
Seamos claros: no hay nada equivocado con regalar calcetines a personas sin hogar. Ayudar a las personas sin hogar a sobrevivir en las duras condiciones de dormir en la calle es un bien puro, incluso si Bombas no lo hace tanto como dice. El sitio web de la compañía contiene información sobre las personas sin hogar que proviene de excelentes fuentes, está completamente examinada y está en línea con los esfuerzos más importantes para humanizar a las personas sin hogar y desestigmatizar las personas sin hogar en general. Es un recurso fantástico.
Pero, en pocas palabras, no hay manera de que una empresa capitalista solucione los problemas causados por el capitalismo. La única solución es dedicar los recursos de un Estado democrático y bien organizado a detener la especulación desenfrenada, empoderar a la clase trabajadora y, de hecho, acabar con la falta de vivienda. Todo lo demás es reorganizar las tumbonas en el Titánico – mientras los tiburones siguen dando vueltas hambrientos en el agua.
Fuente: jacobin.com
