Do Not Go Gentle trae dignidad a la muerte

Vi esta maravillosa obra de Patricia Cornelius, actualmente en exhibición en Sydney Theatre Company, poco después de la noticia de que Clare Nowland, de 95 años, había muerto, una semana después de que un policía le aplicara un taser en un hogar de ancianos en Cooma, New South. Gales. Mientras estaba sentado en el Roslyn Packer Theatre, había 471 brotes activos de COVID en hogares de ancianos en Australia.

En este contexto, la obra de Cornelius es un recordatorio de la preciosidad de nuestros ancianos y una aguda réplica al trato que reciben en uno de los países más ricos del mundo; un retrato a menudo conmovedor, a menudo alegre, del acto final de nuestras vidas. Salí del teatro con una rabia renovada por el trato que se da a las personas mayores en el capitalismo y con un profundo sentido de la capacidad de la gente común para vivir vidas extraordinarias.

Su idea central es trazar una analogía entre nuestro viaje hacia la muerte y la segunda expedición antártica del explorador británico Robert F. Scott y sus compañeros, que terminó con la muerte de todo el grupo cuando regresaban al campamento base. Los cinco personajes centrales son simultáneamente residentes de un asilo de ancianos y los cinco exploradores, enfrentados a las hermosas extremidades de la tundra y las limitaciones de sus recursos.

Como nunca la había leído, me preguntaba si esta obra sería como todas esas adaptaciones de Shakespeare ambientadas en el espacio o la Alemania nazi que simplemente se esfuerzan demasiado. Afortunadamente, mis temores resultaron ser totalmente infundados; tanto la escritura como la puesta en escena aseguraron que este concepto funcione en muchos niveles.

La mitología en torno a la expedición de Scott es omnipresente y esto significa que el movimiento hacia su fracaso refleja la inevitabilidad de nuestros viajes hacia la muerte. No hay sorpresas en los resultados para nuestro diverso grupo de personajes, lo que permite que la obra se centre en cómo vivimos en ese tiempo restante, sabiendo que su final está a la vista.

La vasta extensión de la Antártida es aterradora, asombrosamente hermosa y desconocida, una metáfora perfecta para los últimos años de la vejez. La caracterización y trama de Cornelius explora todos estos elementos de esa época con un toque hábil.

Las intensas relaciones de personajes muy diferentes que comparten una experiencia peligrosa y, a menudo, ardua es la pieza central de la presunción. Cornelius enmarca el declive de los personajes con extractos del famoso diario del viaje de Scott, presagiando cada fallecimiento individual y creando un andamio sobre el cual construye hábilmente las personalidades, debilidades, conexiones y conflictos de sus personajes.

En unas pocas escenas cortas, rápidamente llegamos a comprender la diversidad del grupo y sus altibajos individuales mientras luchan física, psicológica y emocionalmente contra la brutalidad del viaje. Esto trae escenas de rabia, desesperación, hilaridad y alegría en una escritura delicadamente construida.

La constante movilización de Scott de los espíritus del equipo y apela a la visión de su misión produce momentos de asombro poético sobre lo que implica la vida: “un mundo reluciente sin bordes, un mundo que nos invita a cruzarlo”.

Estos momentos demuestran la vitalidad de los personajes incluso cuando se acercan a su final.

Están magníficamente salpicados de recordatorios cómicos y aleccionadores de las mundanidades de sobrevivir en lugares cerrados y en condiciones difíciles: los personajes compiten para superarse unos a otros en cuanto a la gravedad de sus dolores y molestias, y el deterioro de varias partes de sus cuerpos. El aún fogoso Evans declara: “Echo de menos tener una buena cagada”.

Los personajes centrales están muy bien desarrollados. Wilson, siempre optimista de que los exploradores regresarán con éxito al campamento base, mira hacia atrás a su vida como esposa y madre de clase media inicialmente con satisfacción petulante, pero cada vez más ve sus decepciones: las limitaciones que se le imponen, especialmente su sexualidad. , cuando se convirtió en mujer. La crudeza de la expedición le otorga una renovada determinación de capturar la expresividad de su juventud a través de una historia de amor magníficamente escrita con Scott, algo menos atrevido. Su conclusión abrupta nos obliga a confrontar las costumbres restrictivas de la sociedad sobre los deseos sexuales de las personas mayores.

Evans es cada socialista gloriosamente enojado que hayas conocido; la personificación de la cita de Dylan Thomas de la que se toma el título de la obra. Él reprende a Bowers por sus fáciles perogrulladas sobre la meritocracia en un mundo que lo ha oprimido y tratado de maltratarlo. Ha sido una vida admirable de lucha por los trabajadores en todo momento, y aún no ha terminado, incluso en las circunstancias más difíciles. Critica las humillaciones a las que se enfrenta el grupo y trata de movilizarlos para que actúen: “No tenemos que aguantarlo, no en esta etapa de nuestras vidas”. Es tan apasionado por la justicia y la dignidad como lo es Wilson por el sexo.

El tejido de vidas pasadas, las privaciones presentes y la lucha desafiante por sobrevivir son un testimonio de la calidad de la escritura y las actuaciones de un elenco consumado. Los atisbos de errores pasados, como el rechazo de Oates del trastorno de estrés postraumático de su hijo después de Vietnam, y las inquietantes escenas del fracaso de Bowers para recordar a su esposo e hijos cuando la envuelven con demencia de inicio temprano, nos brindan una obra de inmensa profundidad y alcance.

Nuestra conexión con estos personajes crece incluso cuando sabemos que se mueven hacia sus muertes inevitables, cada salida realizada con el tipo de dignidad y compasión que necesitamos mucho más en este mundo.

Do Not Go Gentle merece un gran reconocimiento y un público que se vaya con la determinación de luchar por un mundo donde nuestras personas mayores puedan vivir sus vidas al máximo hasta su último aliento.

No vayas dócilescrita por Patricia Cornelius y dirigida por Paige Rattray, se presenta en el Teatro Roslyn Packer de Sydney hasta el 17 de junio.