Los activistas que luchan por revertir el aumento de nuevas plantas de carbón en todo el mundo tienen otra lucha entre manos: una de las promesas anticarbón más ambiciosas del mundo parece frágil.
En 2021, el presidente de China, Xi Jinping, anunció que el titánico programa de inversión del país, de 70.000 millones de dólares al año, conocido como Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), apoyaría la energía verde y prohibiría las inversiones en proyectos de carbón en el extranjero.
La BRI es, con diferencia, el compromiso de inversión extranjera más audaz de cualquier país. En escala, eclipsa la Asociación para la Inversión en Infraestructura Global del presidente estadounidense Joe Biden, una contraparte de la BRI que pretende comprometer 200.000 millones de dólares en los próximos cinco años. Y si bien la versión estadounidense carece de detalles, aparte de un puñado de propuestas emblemáticas, las autoridades chinas pueden señalar un historial de varios años de inversiones verdes.
Sin embargo, como muchas declaraciones radicales de buenas intenciones climáticas, la promesa de Xi Jinping puede haber sido demasiado buena para ser verdad.
Las lagunas jurídicas y las zonas grises ya han permitido que varios proyectos importantes de carbón sigan adelante con el respaldo chino. A medida que las naciones de todo el mundo se apresuran a apuntalar la seguridad energética por cualquier medio necesario tras la crisis energética que siguió a la invasión rusa de Ucrania, es posible que haya más proyectos de carbón en el horizonte, lo que aumenta la perspectiva de emisiones cada vez mayores del combustible fósil más sucio. Impulsado por la poca orientación de Beijing, el oleoducto chino de carbón en el extranjero se ha convertido en un riesgo importante.
“Es preocupante en términos de lo que sucederá en el futuro”, dijo Nandikesh Sivalingam, director del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA).
Para los países en desarrollo que buscan financiar importantes infraestructuras, la BRI, financiada por una red de bancos e instituciones chinas que otorgan préstamos en 148 países, es prácticamente el único juego disponible. En la década transcurrida desde que se lanzó la iniciativa en 2013, más de un billón de dólares en financiamiento e inversiones se han dirigido principalmente al Sur Global, según datos del Centro de Desarrollo y Finanzas Verdes de la Universidad Fudan en Shanghai.
Cuando Xi prometió a la Asamblea General de la ONU en 2021 que China no construiría ningún nuevo proyecto de energía a carbón en el extranjero como parte de esta iniciativa a gran escala, los activistas climáticos lo aplaudieron. Además, Xi añadió que China aumentaría el gasto en combustibles verdes, marcando el comienzo de lo que se suponía que sería una gran nueva BRI “verde”. En 2022, China fue más allá y aumentó a la mitad las inversiones verdes del país. Luego, a fines del año pasado, China anunció 100 mil millones de dólares adicionales en financiamiento y una nueva cartera de proyectos verdes que ayudará a identificar oportunidades potenciales.
Sin embargo, detrás de los titulares, el panorama es menos claro. Clave entre los principales problemas: la prohibición del carbón en China sólo se aplicó a nuevo proyectos.
Los datos de CREA, publicados en octubre del año pasado, muestran que de las 103 plantas de carbón en veintiocho países que se encontraban en diversas etapas de planificación y obtención de permisos en el momento del compromiso, sólo treinta y seis fueron canceladas por completo. En once casos, señala el informe, plantas que previamente habían sido archivadas o canceladas fueron silenciosamente reactivadas, aunque al menos uno de esos proyectos, la planta Tuzla 7 de Bosnia y Herzegovina, parece haber sido descartado una vez más.
En un duro golpe a los sueños de los defensores de la energía verde, varios de los proyectos que se escapan de las lagunas son enormes.
Tomemos como ejemplo la planta de carbón de Gwandar en Pakistán, situada en una ciudad portuaria en la parte suroeste de Pakistán y parte de un corredor económico crucial que Beijing ha tratado de desarrollar durante casi una década. La planta fue aprobada por primera vez en 2016, luego se retrasó y luego se abandonó oficialmente cuando el Ministerio de Energía de Pakistán anunció que la planta sería reemplazada por un ambicioso proyecto solar.
En ese momento, el proyecto solar cumplía con la promesa de Pakistán de 2020 de no construir más nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón, una promesa que se revirtió rápidamente en 2023 cuando el país, enfrentado a una crisis energética, dijo que cuadriplicaría su consumo de carbón. capacidad disparada. La planta de Gwandar, un proyecto en expansión de trescientos megavatios, es sólo una parte de ese impulso.
Otro vacío legal importante que señalan los activistas es la falta de claridad sobre si las promesas de China también se aplican a las plantas cautivas o a las plantas adjuntas a instalaciones industriales que sólo se utilizan para alimentar esas mismas instalaciones.
Estas plantas cautivas han ganado popularidad en Indonesia, a menudo con el respaldo chino. Según un informe de CREA y Global Energy Monitor, las adiciones de capacidad de carbón han superado a las energías renovables a medida que Indonesia tropieza en su intento de contener las emisiones. De los once proyectos inactivos respaldados por China identificados por CREA que ahora han sido renovados, cinco de ellos son plantas cautivas en Indonesia.
Mientras tanto, el informe de octubre de CREA señaló que han surgido dos proyectos cautivos completamente nuevos (que no fueron revelados antes del anuncio de Xi ante la ONU). Ambos proyectos se encuentran en Indonesia y representan emisiones combinadas de más de doscientos millones de toneladas de dióxido de carbono.
Sivalingam de CREA añadió que parte del problema es la falta de claridad por parte del gobierno chino sobre qué plantas se cancelarán según los términos del compromiso de 2021 y cuáles seguirán adelante.
“La ambigüedad en torno a los cautivos es un tema desafiante”, dijo. “Hay mucho margen para aumentar la transparencia en torno al despliegue de cautivas y, por supuesto, hacerlas ecológicas a largo plazo”.
La tímida aplicación de la promesa por parte de China ha asestado un duro golpe a los esfuerzos por frenar el carbón, particularmente mientras naciones de todo el mundo buscan apuntalar la capacidad energética interna después de que el conflicto de Ucrania dejó a los gobiernos en apuros.
Los datos del rastreador de carbón del Global Energy Monitor mostraron que la nueva capacidad de energía generada por carbón aumentó en cuarenta y siete gigavatios en 2022 después de una caída constante desde 2019. En la primera mitad de 2023, el mundo ya había agregado veintiséis gigavatios adicionales en carbón. fuerza. Mientras tanto, dos tercios de las plantas de carbón del mundo actualmente en construcción se encuentran en China, seguidas de cerca por India e Indonesia.
Sin embargo, a pesar de todos los reveses, Sivalingam de CREA dice que sigue siendo optimista sobre el futuro de la BRI. En general, hay motivos para celebrar.
Por un lado, el enfoque de Xi Jinping en las inversiones verdes en el extranjero ha dado resultados. En una evaluación, el Centro de Desarrollo y Finanzas Verdes concluyó que la primera mitad de 2023 fue la más verde en cualquier período de seis meses en la historia de la BRI. Durante esos meses, el 41 por ciento de la inversión y el financiamiento de China se destinaron a proyectos solares y eólicos y el 14 por ciento a energía hidroeléctrica, un compromiso por una suma de alrededor de 4.800 millones de dólares. Al mismo tiempo, la BRI redujo las inversiones en el sector del petróleo y el gas a un mínimo histórico.
Esto se ha vuelto cada vez más importante a medida que fracasan los esfuerzos para ayudar a las naciones vulnerables. El Fondo Verde para el Clima de la ONU ha advertido que después de que Estados Unidos no haya entregado fondos repetidamente, es posible que deba limitar sus operaciones. El expresidente Donald Trump también ha prometido eliminar incluso los miserables 3.000 millones de dólares prometidos al fondo por la administración Biden si Trump regresa a la Casa Blanca en 2024.
Mientras tanto, las plantas que China decidió cancelar han ayudado. Las cifras de CREA muestran que entre todos los proyectos de carbón desechados, el mundo se libró de un total combinado de 4.100 millones de toneladas de emisiones de carbón. Si China cancelara toda la capacidad de carbón planificada, se evitarían las emisiones de 227 millones de toneladas de dióxido de carbono cada año, un paso crucial, aunque insuficiente, para los activistas.
“En este momento, se trata de ambición, de cuánto quieren invertir los países, de qué tan ambiciosos quieren llegar a ser para acelerar el progreso hacia la transición”, dijo Sivalingam. “La transición es inevitable. Ahora bien, ¿qué tan rápido puede suceder?”
Fuente: jacobin.com
