Las grandes farmacéuticas luchan por las importaciones de medicamentos baratos y las patentes

Tan pronto como el gobierno de Estados Unidos arregla algo, nuestros verdaderos gobernantes, los oligarcas corporativos, se apresuran a deshacerlo. Tal fue el caso a principios de enero, cuando las megacorporaciones farmacéuticas juraron combatir las importaciones de medicamentos desde Canadá. La FDA acababa de aprobar dichas importaciones por parte del estado de Florida y, en caso de que haya estado viviendo debajo de una roca este siglo, los precios de los medicamentos de casi todos, incluidos los de Canadá, son mucho más baratos que los estadounidenses. Es por eso que los pacientes desesperados acuden al norte o compran en línea medicamentos canadienses baratos. Ahora, según la FDA, el programa de Florida para importar medicamentos de nuestro vecino del norte está en marcha. No hace falta decir que las grandes farmacéuticas están furiosas.

La FDA aprobó el programa del Estado del Sol el 5 de enero. Según el New York Times ese día, se trata de “un importante cambio de política para los Estados Unidos… A las personas en los Estados Unidos se les permite comprar directamente en las farmacias canadienses, pero los estados tienen desde hace mucho tiempo “Queríamos poder comprar medicamentos al por mayor para sus programas de Medicaid, clínicas gubernamentales y prisiones a mayoristas canadienses”. Por lo tanto, la medida de la FDA ayudará enormemente a recortar el gasto gubernamental en bienestar social. A los conservadores les debería encantar eso. Se supone que los progresistas ya están a bordo.

“Florida ha estimado que podría ahorrar hasta 150 millones de dólares en su primer año”, informa el Times. Qué apropiado que el primer estado en solicitar la compra de estas importaciones sea la Florida, de color rojo oscuro, con un gobernador y una legislatura notoriamente de extrema derecha, lo que corresponde a que esas personas se lamenten habitualmente del gasto gubernamental en servicios sociales. Bueno, ahora Florida está haciendo algo con respecto a este problema fiscal. Con suerte, otros estados, rojos y azules, harán lo mismo con la aprobación de la FDA.

El Times cita a una portavoz de Health Canada que “la importación a granel no proporcionará una solución eficaz al problema de los altos precios de los medicamentos en los EE.UU.” Tal vez no, pero es mejor que nada. Cualquier cosa que ofrezca a los pacientes y a entidades financiadas por los contribuyentes como Medicaid una solución alternativa a los precios farmacéuticos extorsionadores es bienvenida. Lo que los estadounidenses pagan por la quimioterapia y la insulina que salvan vidas es un escándalo mundial. Entonces, el hecho de que al menos otros ocho estados tengan programas similares y estén esperando la aprobación de la FDA es una buena noticia. Es de esperar que los monstruosos timoneles corporativos farmacéuticos hagan todo lo posible para sabotear estos programas simples, justos y de sentido común.

El descubridor de la insulina quería que fuera muy asequible o gratuita. Ni en sus pesadillas más locas Frederick Banting habría soñado allá por 1921 que en una nación donde la diabetes es una epidemia, los pacientes tendrían que pagar casi 100 dólares por un vial que duraría 28 días. Y eso es CADA 28 días. Esto se debe a que las grandes farmacéuticas quieren ganancias increíblemente exorbitantes. Los obtienen llevando a la bancarrota a diabéticos o pacientes con cáncer desesperados, quienes pueden desembolsar hasta su último centavo en quimioterapia o morir. Muchos diabéticos racionan su insulina, lo que perjudica su salud. Muchas víctimas de cáncer eligen la muerte en lugar de llevar a sus familias a un asilo por razones médicas. Sería interesante ver estadísticas sobre cuántos lo hacen, es decir, cuántos estadounidenses ejecuta cada año por motivos de lucro farmacéutico. La evidencia anecdótica indica que es mucho.

Mientras tanto, el lobby farmacéutico sin duda demandará para bloquear el plan de Florida. Lo ha hecho con esfuerzos similares en el pasado. Su argumento principal es la “seguridad de los medicamentos”. La seguridad de las ganancias de las drogas es más parecida. Quiero decir, cuando incluso el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que atacó las vacunas contra la COVID-19 por su seguridad, demanda a la FDA por retrasar las importaciones de medicamentos baratos, sabes que estás lidiando con extorsionadores farmacéuticos despiadados y sus dóciles burócratas gubernamentales. Porque nadie llamaría a DeSantis un corazón sangrante. Pero eso no conmueve a la FDA: hizo esperar a Florida tres años antes de aprobar finalmente su programa y rechazó la solicitud de New Hampshire para importar medicamentos baratos el año pasado. Sin duda, los conspiradores para mantener los precios de los medicamentos por las nubes aplaudieron.

Pero a la gente le gusta la importación de drogas. Una encuesta de 2019 “encontró que casi el 80 por ciento de los encuestados estaban a favor de la importación de farmacias canadienses autorizadas”, señala el Times. Probablemente un número similar de estadounidenses estaría a favor de importar también, en su totalidad, el sistema de salud canadiense, también conocido como sistema de pagador único. La gente no parece muy interesada en nuestro sistema de medicina de capital privado. Los costos extravagantes, la poca atención a la comodidad del paciente y los medicamentos y hospitalizaciones que sólo los multimillonarios pueden permitirse tienen algo que ver con eso.

No sorprende que el principal defensor en el Congreso de la importación de medicamentos sea el senador de Vermont Bernie Sanders. “Hace más de dos décadas [Sanders] Encabezó una caravana de mujeres a través de la frontera entre Estados Unidos y Canadá para comprar medicamentos contra el cáncer de mama”, según Common Dreams del 6 de enero. En la Cámara, impulsó leyes para que se importaran más medicamentos, sin éxito. “Sanders cruzó la frontera canadiense nuevamente en 2019 con pacientes con diabetes tipo 1 que buscaban comprar insulina”. Y, por supuesto, Sanders hizo historia como el candidato presidencial estadounidense más franco que respaldó Medicare4All y prometió convertirlo en ley si ganaba. Biden, como recordarán, prometió que vetaría el M4A si llegaba a su escritorio. Supongo que el hecho de que los estadounidenses se desplomen y mueran no le preocupa demasiado a Joe “Lunch Bucket” Biden.

Sanders también abordó el 7 de diciembre la consideración del precio como un factor para romper los monopolios de patentes sobre algunos medicamentos. Se trata de una propuesta de la Casa Blanca, que Sanders calificó como “un paso en la dirección correcta”. Hay mucho que decir a favor de romper estas patentes. “El pueblo estadounidense está harto y cansado de ver cómo cientos de miles de millones de dólares de sus impuestos se destinan a la investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos y curas sólo para terminar pagando, con diferencia, los precios más altos del mundo por medicamentos recetados”. Luego, Sanders exigió que el equipo de Biden EXIJA precios asequibles para los nuevos medicamentos recetados desarrollados con dinero de los contribuyentes. Piense en las vacunas contra el covid. Los contribuyentes financiaron la investigación de Moderna por una suma de 10 mil millones de dólares, solo para ver cómo la compañía comenzó a aumentar los precios de sus vacunas. En septiembre, Moderna fijó el precio de lista entre 120 y 130 dólares por dosis.

La Casa Blanca “también debería tomar medidas para reducir sustancialmente el precio del medicamento contra el cáncer de próstata Xtandi permitiendo a las empresas fabricar versiones genéricas…”, dijo Sanders. “Este es un medicamento que fue inventado con dólares de los contribuyentes por científicos de la UCLA y que se puede comprar en Canadá por una quinta parte del precio en Estados Unidos”. Y ahí tenemos la medicina farmacéutica estadounidense en pocas palabras: una mano para dinero del gobierno, la otra en los bolsillos del público robando hasta el último centavo para tratamientos sobrevaluados que otras naciones ofrecen por una miseria. Este no es un sistema médico, es un fraude.