El empeoramiento de la crisis del cuidado infantil – CounterPunch.org

Permítanme comenzar señalando algunos puntos.

Primero, creo que todos nos enorgullecemos de ser una nación que ama a nuestros niños.

Todos entendemos que nuestros niños son el futuro de América.

Pero, tenemos una forma divertida de mostrar ese amor.

En los Estados Unidos de hoy, tenemos la tasa más alta de pobreza infantil de casi todos los países importantes del mundo y, como discutiremos hoy, tenemos un sistema de cuidado infantil disfuncional y roto.

Los psicólogos nos dicen que los años cero al cuatro son los años más importantes de la vida de un ser humano en términos de desarrollo intelectual y emocional. Sin embargo, pocos pueden negar que el cuidado que brindamos a nuestros hijos más pequeños es totalmente inadecuado en casi todos los aspectos.

Cuando hablamos de nuestras prioridades nacionales y lo que valoramos como nación, no puedo pensar en una prioridad más alta que la necesidad de cuidar y cuidar a nuestros hijos durante sus años formativos de vida y asegurarnos de que tengamos lo mejor y lo más asequible. sistema de cuidado infantil en el mundo. Pero ese claramente no es el caso hoy.

En los Estados Unidos de hoy, el cuidado de los niños es escandalosamente caro, no tenemos ni cerca de los espacios que necesitamos, y los trabajadores del cuidado de los niños son algunas de las personas peor pagadas de los Estados Unidos.

Hoy en día cuesta alrededor de $15,000 al año, en promedio, enviar a un infante a la guardería en nuestro país y en DC puede llegar a costar, en algunos casos, $30,000 al año.

¿Cómo puede una familia trabajadora, que gana $50,000 o $60,000 al año, gastar $15,000 o $30,000 en el cuidado de los niños?

Según una encuesta reciente, el 40 por ciento de los padres en los Estados Unidos se han endeudado debido al costo del cuidado de los niños y casi el 30 por ciento ha tenido que tomar la decisión inaceptable de pagar el cuidado de los niños o pagar el alquiler o la hipoteca a tiempo.

Eso no debería estar pasando en los Estados Unidos de América, el país más rico de la historia del mundo.

En todo Estados Unidos, es extremadamente difícil para una familia incluso encontrar cuidado de niños porque no tenemos suficientes espacios en Estados Unidos para nuestros hijos.

Se ha estimado que la mitad de nuestra gente vive en un desierto de cuidado infantil: comunidades donde no hay ninguna opción de cuidado infantil o donde los niños superan el número de espacios de cuidado infantil disponibles en tres a uno.

No es un gran secreto que los padres de todo este país, tan pronto como se enteran de que están embarazadas, inmediatamente se inscriben en el cuidado de niños. E incluso entonces, muchas de ellas se colocan en listas de espera sin saber si habrá un espacio disponible para el cuidado de niños cuando nazca su bebé.

Además, la crisis del cuidado infantil no solo afecta a los niños pequeños y sus padres, sino que tiene un impacto significativamente negativo en nuestra economía. En pocas palabras: hay muchos cientos de miles de trabajadores, en su mayoría mujeres, que quisieran unirse a la fuerza laboral pero no pueden hacerlo porque no hay espacios de cuidado de niños para sus hijos. Se estima que la crisis del cuidado infantil le está costando a nuestra economía más de $120 mil millones cada año.

Tercer punto, y esto es algo que no podemos descuidar: parte del trabajo más importante que se puede hacer en nuestra sociedad es cuidar y educar a nuestros niños pequeños.

Y, sin embargo, en todo el país, los trabajadores de cuidado infantil reciben salarios de miseria, a menudo menos que los trabajadores de comida rápida.

De hecho, el 98 por ciento de las ocupaciones en Estados Unidos hoy pagan salarios más altos que los trabajadores de cuidado infantil.

La situación se ha vuelto tan absurda que al trabajador de cuidado infantil promedio en Estados Unidos se le paga solo $ 13.30 por hora, menos que un asistente de estacionamiento o un trabajador de una guardería para perros.

Lo que esto significa, increíblemente, es que más de la mitad de los trabajadores de cuidado infantil en Estados Unidos reciben salarios tan bajos que califican para cupones de alimentos, Medicaid y otros programas de asistencia pública.

Este salario patéticamente bajo es una de las principales razones por las que los trabajadores de cuidado infantil están dejando la profesión que aman en masa.

De hecho, el empleo de cuidado infantil ahora está más del 5% por debajo de lo que era en febrero de 2020, lo que significa que alrededor de 54,000 trabajadores de cuidado infantil han dejado el sector y no han regresado.

Y seamos claros: había escasez de trabajadores de cuidado infantil antes de que comenzara la pandemia.

Ahora, aquí están las buenas noticias. Como parte del Plan de Rescate Estadounidense, el Congreso hizo lo correcto y otorgó más de $24 mil millones para subsidios de estabilización de cuidado infantil durante la pandemia.

Este financiamiento mantuvo a más de 200,000 proveedores de cuidado infantil en el negocio, mantuvo el cuidado infantil para casi 10 millones de niños y evitó que un millón de trabajadores de cuidado infantil perdieran sus trabajos.

Esa es la buena noticia. La mala noticia es que si el Congreso no hace nada, esta financiación expirará el 30 de septiembre de este año, lo que empeorará aún más una situación muy mala.

Según una encuesta reciente, si esta financiación caduca:

+ Uno de cada 5 programas de cuidado infantil en Estados Unidos atenderá a menos niños.

+ 40 por ciento de los programas de cuidado infantil tendrán que aumentar la matrícula.

+ 30 por ciento de los programas de cuidado infantil se verán obligados a recortar los salarios de los trabajadores de cuidado infantil.

No podemos darnos el lujo de permitir que eso suceda.

Necesitamos renovar esta financiación vital. Pero seamos claros, eso no es todo lo que necesitamos hacer. Necesitamos una visión para el futuro que comprenda que cada familia en los Estados Unidos tiene derecho a un cuidado infantil asequible y de alta calidad.

Que los trabajadores de cuidado infantil reciban el salario digno y las condiciones de trabajo que demanda su importante labor.

Que debemos expandir sustancialmente la cantidad de programas de cuidado infantil para que cada familia en Estados Unidos pueda encontrar un centro de cuidado infantil que satisfaga sus necesidades.

Este es el texto de Los comentarios de apertura de Sanders en una audiencia titulada “Resolviendo la crisis del cuidado infantil: Satisfaciendo las necesidades de las familias trabajadoras y los trabajadores del cuidado infantil”.