El movimiento de protesta de Ladakh desafía a Narendra Modi

Con una superficie de unos cincuenta y nueve mil kilómetros cuadrados, Ladakh alberga a casi trescientas mil personas en sus dos distritos, Leh y Kargil. En comparación, el estado más poblado de la India, Uttar Pradesh, tiene aproximadamente cuatro veces el tamaño de Ladakh, pero tiene una población de casi 240 millones de personas. Leh tiene una mayoría budista, mientras que la población de Kargil está compuesta predominantemente por musulmanes chiítas.

Como territorio de la unión (UT), Ladakh se distingue de los veintiocho estados de la India y es administrado directamente por el gobierno de la Unión. A diferencia de la mayoría de los otros UT, que existen desde hace décadas, no se formó hasta 2019 como parte de una medida del parlamento indio para despojar a Jammu y Cachemira de su estatus especial en virtud del artículo 370 de la constitución. Ladakh se separó de Jammu y Cachemira, que también se convirtió en UT en el proceso.

Jammu y Cachemira es ahora un poco más pequeña que Ladakh, pero tiene una población mucho mayor (más de doce millones de personas). La ubicación geográfica de Ladakh ha motivado al gobierno indio a aumentar el gasto militar en la región para defender sus fronteras contra una China asertiva. A diferencia de otros UT, Ladakh no tiene una legislatura electa, aunque el gobierno de Modi prometió previamente concederle una.

Sonam Wangchuk, ambientalista y ganador del Premio Ramon Magsaysay, inició un “ayuno climático” de veintiún días el 6 de marzo, buscando dar a conocer la necesidad de salvaguardar las culturas tribales indígenas y los frágiles ecosistemas de la región.

En este esfuerzo, ha contado con el apoyo del Organismo Supremo de Leh (ABL) y la Alianza Democrática de Kargil (KDA), una fusión de varios organismos político-religiosos. Estos dos grupos se formaron para representar a los pueblos de Leh y Kargil, respectivamente, en las conversaciones con el Comité de Alto Poder que el gobierno de la Unión creó para abordar los problemas de los Ladakhis.

Dado que las elecciones nacionales comenzaron el 19 de abril y continuarán hasta principios de junio, las protestas en Ladakh son un desafío para el gobierno liderado por el BJP, que anteriormente hizo varias promesas a la población de la región.

El BJP prometió en su manifiesto electoral de 2019 otorgar a Ladakh estructuras políticas autónomas en virtud del Sexto Anexo de la Constitución india. Esto alentó a la gente a votar por el BJP en las elecciones para el parlamento nacional, el Lok Sabha y el Consejo Autónomo de Desarrollo de la Colina de Ladakh en Leh. Sin embargo, el BJP decidió posteriormente no cumplir sus promesas.

En mayo de 2020, se produjeron enfrentamientos mortales entre tropas chinas e indias en el valle de Galwan, que provocaron la muerte de veinte soldados indios y tres chinos. Algunos informes de inteligencia sugieren que China controla casi mil kilómetros cuadrados de Ladakh. La región también comparte frontera con Pakistán, y la guerra de Kargil de 1999 entre fuerzas indias y paquistaníes la puso en la agenda de los medios internacionales.

Estas escaramuzas fronterizas y la lenta captura de tierras de pastoreo en Ladakh por parte de China han aumentado la importancia de la región y han atraído la atención de los responsables políticos. Según Wangchuk, las tribus pastoriles nómadas Changpa de Ladakh se enfrentan a un ataque en dos sentidos: en el norte, están perdiendo tierras debido a las incursiones chinas, mientras que en el sur, importantes empresas indias están tomando por la fuerza sus principales tierras de pastoreo.

Hasta ahora, el gobierno de Modi no ha prestado atención a la protesta de Wangchuk. Su huelga de hambre de veintiún días concluyó el 26 de marzo. Sin embargo, se comprometió a seguir luchando por los derechos del pueblo de Ladakh. El movimiento popular entró ahora en una segunda fase con mujeres de diversos orígenes socioreligiosos que se declararon en huelga de hambre durante un período de diez días.

Wangchuk también anunció planes para realizar una “Marcha Pashmina” desde Leh hasta el valle de Changtang, destacando la pérdida de tierras de pastoreo a manos de China en las aldeas fronterizas donde los estados indio y chino nunca han demarcado claramente la frontera. Los Changpas, que viven a lo largo de la Línea de Control Real, son los más afectados por este conflicto.

Sin la salvaguardia de los derechos indígenas tribales, además de la invasión de tierras por parte de China, existe un nuevo peligro de explotación de recursos por parte de los industriales en estas aldeas fronterizas. Esto podría obligar a los nómadas a huir a Leh.

El gobierno del BJP impuso dos órdenes para impedir que se llevara a cabo la Marcha Pashmina el 7 de abril y nuevamente el 17 de abril. Las órdenes se dictaron en virtud del artículo 144 del Código de Procedimiento Penal, que permite a las autoridades prohibir reuniones de cuatro o más personas.

Durante décadas, la población de la región de Ladakh, de mayoría budista, acusó a las fuerzas políticas dominantes en Cachemira, como la Conferencia Nacional o el Partido Democrático Popular, de discriminación y paternalismo. Históricamente, la política de Jammu y Cachemira en sus antiguas fronteras se ha centrado en Cachemira. Las regiones de Jammu y Ladakh se quejaron de la excesiva importancia asignada al valle a sus expensas.

Hubo movimientos periódicos de protesta y agitación en Ladakh exigiendo la separación de Jammu y Cachemira. Los Ladakhis sintieron que al distanciarse del estado existente, podrían aislarse de los efectos del conflicto civil en el valle. Durante los meses de invierno, toda la región de Ladakh permanece aislada del resto del país durante casi seis meses. Su lejanía e inaccesibilidad fortalecieron el argumento para establecer una unidad territorial separada.

Ladakh existió como estado independiente hasta su anexión bajo el gobernante Dogra después de que fuera conquistada por el general sij Zorawar Singh en 1834, lo que la convirtió en parte de Jammu y Cachemira. Después de la guerra anglo-sij de la década de 1840, la Compañía Británica de las Indias Orientales estableció Jammu y Cachemira como un estado principesco bajo su hegemonía, y permaneció bajo control británico hasta la descolonización en 1947. Las tres partes principales de la región: Jammu, Cachemira y Ladakh, cada uno tenía sus propias formas de heterogeneidad religiosa y cultural.

El primer miembro del Lok Sabha de Ladakh, Kushok Bakula Rinpoche, comenzó a presentar la demanda del estatus de UT en la década de 1950. Otro diputado, Thupstan Chhewang, aceptó el llamamiento en tiempos más recientes. Chhewang fue elegido por primera vez en 2004 con el apoyo del Frente del Territorio de la Unión de Ladakh (LUTF). Posteriormente, el LUTF se fusionó con el BJP, y Chhewang fue elegido diputado del BJP en 2018, aunque pronto renunció al partido, acusándolo de incumplir las promesas hechas al pueblo de Ladakh.

El 5 de agosto de 2019, el gobierno de Nueva Delhi separó Ladakh del valle y lo convirtió en UT. Si bien la Ley de Reorganización de Jammu y Cachemira estableció dos UT, sólo Jammu y Cachemira tenían una legislatura, mientras que a Ladakh se le negó su propia asamblea. China criticó duramente la decisión de convertir Ladakh en UT. Algunos comentaristas han argumentado que al derogar el artículo 370, el gobierno de Modi ha dado a China una oportunidad para intervenir en Cachemira..

Inicialmente, la medida fue recibida con grandes celebraciones en las calles de Ladakh. Sin embargo, el ambiente de celebración no duró mucho. Si bien la demanda del estatus de UT siempre había sido fuerte en el distrito de Leh, la gente de Kargil no sentía lo mismo y hubo protestas en Kargil exigiendo la restauración del artículo 370. El ex diputado del BJP, Chhewang, ahora participa en las manifestaciones. por una asamblea en Ladakh y la salvaguardia de los derechos tribales.

El hecho de que Leh y Kargil estén ahora uniendo fuerzas para luchar por una identidad ladakhi representa un cambio profundo en el panorama político de la región. Si bien Kargil ha tendido durante mucho tiempo a alinearse con los partidos políticos del valle, Leh se ha mostrado más inclinado a apoyar a partidos nacionales como el BJP. Por este motivo, una de las exigencias del movimiento de protesta es la creación de dos escaños en el Lok Sabha en Ladakh, uno para cada distrito.

El movimiento tiene cuatro demandas centrales: reconocimiento de Ladakh según el Sexto Anexo de la constitución; la concesión de la estadidad a la región; el establecimiento de una Comisión de Servicio Público; y dos escaños parlamentarios. De ellos, el llamado a la autonomía en virtud del Sexto Anexo es el más importante.

El Sexto Anexo, que prevé que determinadas zonas tribales se conviertan en entidades autónomas, se administra actualmente en los estados de Assam, Meghalaya, Tripura y Mizoram. Protege a las poblaciones tribales al permitir la creación de distritos autónomos y consejos regionales, órganos electos con el poder de administrar áreas tribales y formular leyes sobre tierras, salud pública y agricultura.

Casi el 97 por ciento de la población de Ladakh es tribal, y sus residentes argumentan que el reconocimiento bajo el Sexto Anexo salvaguardaría el medio ambiente de Ladakh y su cultura tribal indígena del cambio demográfico y la explotación de recursos por parte de forasteros.

Representantes de ABL y KDA mantuvieron cuatro rondas de conversaciones con el Comité de Alto Poder formado en diciembre de 2023. Después de que las conversaciones no dieron ningún resultado, las dos organizaciones convocaron las protestas de “Leh Chalo”, que paralizaron la vida normal. el 3 de febrero. La última ronda de conversaciones finalizó el 4 de marzo sin resultados concretos, momento en el que comenzó la primera fase del movimiento con el ayuno de Wangchuk.

El movimiento está obteniendo apoyo de todos los rincones de la India, y algunas personalidades famosas visitan Leh para mostrar solidaridad con los manifestantes. Parece probable que el BJP pierda su escaño en el Lok Sabha en Ladakh cuando finalicen las elecciones de este año. Los manifestantes no están en contra de todos los proyectos de desarrollo en Ladakh; simplemente quieren que la población local tenga voz en dichos proyectos. Esta vez, no están de humor para retirarse.