Los recientes éxitos de las huelgas y las victorias negociadoras de los trabajadores en toda América del Norte son ciertamente alentadores. Sin embargo, es poco probable que estas victorias hagan que los patrones adopten la organización sindical. De hecho, muchas empresas pueden responder volviéndose aún más antisindicales. De hecho, esta es la desafortunada realidad de veintitrés conductores de reparto de paquetes en las instalaciones de GoBolt en Markham, Ontario, que fueron despedidos mientras intentaban negociar su primer contrato.
Las razones de este tipo de intransigencia por parte de una empresa como GoBolt están profundamente arraigadas en su modelo de negocio. GoBolt promete “revolucionar” la industria de la logística. Desde su formación en 2017, originalmente como una empresa de almacenamiento, GoBolt ha experimentado un crecimiento sustancial, incluida su expansión a los Estados Unidos, y ha obtenido 222,5 millones de dólares canadienses en financiación. Vale la pena señalar que parte de su financiación proviene de entidades de propiedad gubernamental como el Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá y Export Development Canada. GoBolt realiza entregas para empresas tan importantes como Frank and Oak, Ikea, Lululemon y Zara. Para las empresas emergentes de rápido crecimiento como GoBolt, los sindicatos sin duda se perciben como obstáculos para una mayor expansión rápida.
GoBolt se enorgullece de su sostenibilidad ambiental y declara en su sitio web que “la protección del planeta está integrada en nuestro ADN”. Su objetivo es construir la primera red de cadena de suministro sostenible e integrada verticalmente. La compañía también se ha fijado el objetivo de lograr entregas neutras en carbono para diciembre de 2023 utilizando una flota de furgonetas de vehículos electrónicos (EV). Y, como una forma de retribuir a la comunidad, GoBolt ayuda a sus clientes comerciales a redirigir muebles viejos al Furniture Bank, una organización benéfica en el área metropolitana de Toronto (GTA) que ayuda a las personas con bajos ingresos a amueblar sus hogares.
Sin embargo, detrás de estas políticas aparentemente progresistas se esconde la dura realidad de la industria logística moderna para sus trabajadores. El respeto al medio ambiente que profesa una empresa no siempre garantiza un trato justo a sus empleados. En algunos casos, el énfasis en la conciencia ecológica sirve como tapadera para la explotación laboral en curso. Esta manipulación cínica de las preocupaciones ambientales capitaliza la suposición del público de que la conciencia ambiental de una empresa implica una conducta ética.
Dan O’Hara, uno de los conductores despedidos por GoBolt, arroja luz sobre las difíciles condiciones de trabajo y afirma: “Había mucha disciplina arbitraria. La seguridad de las furgonetas también era un problema, simplemente no estaban equipadas adecuadamente para el invierno canadiense”. O’Hara explica que el principal catalizador del esfuerzo de sindicalización fue el intento de la empresa de pasar de un salario por hora de 20 dólares a una tarifa por paquete.
O’Hara y los otros conductores estiman que este recorte salarial resultaría en una pérdida diaria de entre 40 y 60 dólares. Sin embargo, esta reestructuración de las tarifas salariales finalmente nunca se implementó. “El día que intentaron introducir [the pay structure change]”, señala O’Hara, “nos marchamos. Los asustamos tanto con la huelga que nunca se implementó. Saber que podían hacernos eso en cualquier momento fue realmente la chispa para el sindicato”.
“[GoBolt] Quería convencernos de que ganaríamos más dinero. Muchos de nosotros teníamos dudas al respecto. Dijeron que estaban recopilando datos para mostrar cómo podríamos ganar más. Nunca nos mostraron los datos a pesar de que algunos conductores pidieron verlos”, explica Lemoy Whyte, otro de los conductores despedidos.
“El día antes de la fecha prevista para la votación, todos recibimos un correo electrónico directamente de Mark Ang, el director ejecutivo de la empresa, informándonos de nuestro derecho a no votar por un sindicato. Había una línea donde decía: esperamos que voten no. Eso nos sorprendió a todos”, dice Whyte.
“[Ang] Había estado en el edificio muchas veces, pero nunca antes se había dirigido a nosotros en persona”. Whyte explica que si Ang hubiera elegido transmitir algo tan simple como agradecimiento por su arduo trabajo, la reacción de los trabajadores habría sido más positiva. Sin embargo, como era la primera vez que se dirigía directamente a ellos, en realidad impulsó su determinación de votar sí.
En junio, los conductores lograron una contundente victoria en una votación de certificación sindical, con un recuento final de veintiséis a favor y dos en contra. Como resultado, se convirtieron en miembros del Local 938 de Teamsters.
“Pensábamos que la negociación en sí se estaba desarrollando relativamente bien y que la empresa básicamente había aceptado un marco sindical; era sólo cuestión de negociar nuestras demandas concretas”, dice O’Hara. “Pero había señales extrañas. Después de la certificación, la disciplina se volvió más dura. Comenzaron a restringir cosas como cambios de turno y negaron solicitudes de tiempo libre, incluso en casos de acontecimientos importantes de la vida, como muertes familiares”.
El cambio más notable después de la certificación, según O’Hara, fue un fuerte aumento en el uso de contratistas que conducían camionetas propulsadas por gasolina. Estos contratistas comenzaron a manejar un volumen cada vez mayor de entregas de paquetes y finalmente se hicieron cargo de la mayoría de las entregas. El compromiso con la neutralidad de carbono, una promesa cumplida gracias al uso de la flota de vehículos eléctricos, parecía ya no ser una prioridad.
“La noche del 28 de septiembre nos despidieron a todos; se suponía que íbamos a tener otra reunión de negociación al día siguiente”, dice O’Hara. “Tenía confianza en cómo iban las cosas. Estaban siguiendo la ley en términos de establecer un sindicato. Fue un cambio total. Me quedé estupefacto”, dice Whyte.
Decir que el anuncio tomó por sorpresa a los trabajadores es quedarse corto. El 28 de septiembre, cuando fueron despedidos, uno de los conductores acababa de casarse ese mismo día, mientras que otro se dirigía a su luna de miel.
En respuesta a una solicitud de comentarios por correo electrónico, GoBolt comunicó lo siguiente a jacobino:
GoBolt realizó cambios recientemente para reflejar las necesidades cambiantes de nuestro negocio y respaldar nuestra misión como proveedor de logística externo impulsado por la sostenibilidad. Como tal, estamos haciendo la transición a un modelo de operador de flota para continuar brindando la calidad y continuidad que hemos establecido, y también permitir una mayor flexibilidad, escala, volumen y sostenibilidad.
Con más de mil empleados en Canadá y Estados Unidos en GoBolt, el despido de conductores en el almacén de Markham genera preocupación sobre el destino de cientos de puestos de trabajo. Además, el cambio hacia el uso de contratistas para proporcionar vehículos y conductores arroja dudas sobre la afirmación de sostenibilidad de la empresa. El Sindicato de Conductores de GoBolt compartió evidencia en su cuenta de Instagram que muestra que los vehículos eléctricos ya no se utilizan desde los despidos.
Irónicamente, el despido de conductores por parte de GoBolt y la mayor dependencia de los contratistas muy probablemente obstaculizarán sus esfuerzos por mejorar la eficiencia, socavando su reducción de carbono. “Me encantaría que pudiéramos participar en la reestructuración de sus operaciones. Sería muy beneficioso para GoBolt principalmente porque realizamos la entrega de última milla a través de GTA. Nosotros, los conductores, tenemos toda la información, todos los datos y todos los consejos sobre cómo se pueden mejorar las cosas porque conocemos el trabajo por dentro y por fuera”, dice Whyte.
Por ahora, los conductores despedidos de GoBolt y sus aliados continúan manifestándose en las ubicaciones de GoBolt en GTA y han lanzado una campaña en las redes sociales exigiendo que se les devuelvan sus trabajos.
La supuesta represión sindical en GoBolt es importante por varias razones importantes que darán forma al futuro del movimiento sindical. La organización dentro del sector logístico juega un papel fundamental en la organización del poder de los trabajadores y en abordar las necesidades de la clase trabajadora moderna en nuestra era posfordista caracterizada por la flexibilidad y la producción justo a tiempo. También es un recordatorio más de no aceptar las exageraciones de las corporaciones “socialmente conscientes”.
Los desarrollos en GoBolt también influirán significativamente en la trayectoria de descarbonización del sector logístico. Esta transformación puede tomar dos caminos distintos: uno que garantice una transición justa, protegiendo los intereses de los trabajadores, y otro que equivalga a un lavado de cara verde, en el que se explota a los trabajadores pero se logra una huella de carbono ligeramente menor. Si prevalece este último escenario, entonces será más difícil lograr el apoyo de la clase trabajadora para los esfuerzos de descarbonización.
Los datos de encuestas recientes muestran una oposición significativa al impuesto al carbono y sus futuros aumentos entre los canadienses. Sindicalizar a las industrias verdes y demostrar que pueden proporcionar buenos empleos es esencial para ganar el apoyo de los trabajadores para una economía sin emisiones de carbono.
El movimiento sindical y los activistas medioambientales deberían seguir de cerca esta situación y extender su apoyo a los trabajadores despedidos. A medida que más empresas adopten tecnologías verdes y surjan nuevas empresas para ofrecerlas, podemos anticipar más confrontaciones como la de GoBolt en el futuro. Si bien estos conflictos pueden parecer incidentes aislados, en conjunto contribuyen a una cuestión más amplia en la que están en juego el destino de la clase trabajadora y el bienestar de nuestro planeta.
Fuente: jacobin.com
