De vez en cuando, la ciudad de Nueva York da un gran paso hacia la socialdemocracia. A mediados del siglo XX, gracias al New Deal, el poder de los sindicatos y la alcaldía de Fiorello La Guardia, los neoyorquinos vivían en una ciudad que invertía en la vida y el ocio de su clase trabajadora de maneras sin precedentes, como lo señaló Joshua Freeman documenta en su libro de 2001, Nueva York de clase trabajadora. La ciudad invirtió en viviendas asequibles y proyectos de salud pública, transporte público barato y educación superior gratuita en la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Los trabajadores podían disfrutar de una velada subsidiada para asistir al ballet, y los niños todavía juegan en los hermosos campos de béisbol que la ciudad de Nueva York construyó en Central Park en aquel entonces.
Gracias a décadas de lucha de clases desde arriba, el idilio que describe Freeman ha disminuido mucho, pero parte de la infraestructura social e incluso física permanece, lo que significa que Nueva York todavía tiene mejores bienes públicos y una red de seguridad más fuerte que la mayoría de las otras ciudades estadounidenses. Y, en ocasiones, todavía podemos ampliarlos de maneras notables. Un ejemplo de ello: el establecimiento por parte del alcalde Bill de Blasio de un preescolar universal para todos los niños de cuatro años de la ciudad de Nueva York y la posterior expansión del programa preescolar público a los niños de tres años.
Anteriormente, la ciudad tenía algún preescolar gratuito y decente disponible para sus residentes más pobres. Pero la razón por la que los programas universales son mucho mejores desde el punto de vista político que los que dependen de los recursos económicos es que su universalidad los hace tremendamente populares, lo que significa un serio revés político cuando se los quitan.
El sucesor de De Blasio, el alcalde Eric Adams, está descubriendo esto por las malas. Adams ha estado recortando el popular programa, haciendo casi imposible que muchos padres de Nueva York utilicen el servicio público de cuidado infantil de la ciudad y, a menudo, obligándolos a desembolsar decenas de miles de dólares, lo que ha llevado a los padres a organizarse contra los recortes y un nuevo impulso. ampliar el programa de cuidado infantil.
La frase “clase trabajadora” aparece a menudo en los discursos públicos del alcalde Eric Adams. En enero, por ejemplo, dijo que “todos los días hacemos entregas para los neoyorquinos de clase trabajadora. Basta con mirar los números”.
Sí, miremos los números. Según New Yorkers United for Child Care, este alcalde ha recortado casi $400 millones de los programas de 3-K y pre-K de la ciudad desde 2022, y ha propuesto recortarlos en otro 14 por ciento el próximo año.
La gran mayoría de los padres de la ciudad de Nueva York no pueden pagar el cuidado de sus hijos, según un informe del mes pasado del Instituto 5BORO, que encontró que una familia tendría que ganar más de $300,000 al año para cubrir cómodamente el costo. (Nueva York no está sola, ni siquiera es la ciudad más costosa para los padres que buscan guarderías: datos internos del Bank of America del otoño pasado encontraron que el costo era aún mayor en San Francisco, Seattle, Boston y Los Ángeles).
Los padres de la ciudad de Nueva York se manifestaron ante el Ayuntamiento el lunes en protesta por los recortes propuestos por el alcalde Adams. El comisionado de educación de la ciudad, David Banks, indicó en una audiencia del Concejo Municipal ese día que esos recortes podrían restablecerse, sin duda debido a la protesta pública. Banks estaba “luchando arduamente” para revertir estos programas, aseguró al Ayuntamiento y a los padres presentes.
Esa es una noticia tranquilizadora. Pero algunos líderes socialistas y progresistas están pensando en grande y exigiendo un cuidado infantil universal, una idea que hace tiempo que debería haberse hecho realidad y que tal vez finalmente pueda lograrse.
La concejal Jennifer Gutiérrez, que representa a Williamsburg, Greenpoint, Bushwick y Ridgewood, presentó un proyecto de ley para crear una oficina de cuidado infantil, que se encargaría de establecer servicios de cuidado infantil gratuitos para todos los residentes de la ciudad de Nueva York. Hasta ahora, el proyecto de ley cuenta con veintinueve patrocinadores, entre ellos Tiffany Cabán y Alexa Avilés, las dos miembros respaldadas por los Socialistas Democráticos de América (DSA), así como otros concejales de izquierda como Chi Ossé, Shahana Hanif y Lincoln Restler.
El llamado también resuena en la capital del estado de Nueva York. Esta semana, a los funcionarios electos socialistas se les unieron defensores manifestación en las escaleras del capitolio del estado de Nueva York como parte de un impulso para el cuidado infantil universal. El senador estatal de Brooklyn, Jabari Brisport, respaldado por la DSA, ha presentado un proyecto de ley para proporcionar cuidado infantil gratuito en todo el estado. No se aprobará este año, pero su oficina dijo jacobino planean impulsarlo con fuerza en 2025.
Este año, Brisport y sus aliados están presionando para que se realicen reformas más pequeñas pero significativas, incluidos 1.200 millones de dólares en financiación permanente para la fuerza laboral de cuidado infantil. También se resisten al esfuerzo derechista del gobernador demócrata de vincular la elegibilidad para el cuidado infantil al empleo. Esperan que ganarlos les ayude a fortalecer sus fuerzas para ganar más el próximo año.
Es un testimonio de lo abatidos que estamos como padres en los Estados Unidos que vemos propuestas como esta, ponemos los ojos en blanco y pensamos, bueno, eso nunca ocurrirá. Pero Estados Unidos es un caso inusual entre los países ricos al dejar a los padres de niños pequeños sin apoyo, y no hay nada inevitable en esta escasez de alto costo. Los gobiernos pueden gastar más, pagar a los trabajadores de manera decente y brindar servicios de cuidado infantil atractivos, seguros y de calidad para todos los que lo necesitan, y muchos lo hacen.
Los países nórdicos subsidian el cuidado infantil para todos y lo brindan de forma gratuita a las familias de bajos ingresos. En Francia, el preescolar público gratuito comienza a los dos o tres años, y los padres obtienen enormes exenciones fiscales para el cuidado de los bebés más pequeños.
En Estados Unidos, hablamos mucho sobre la igualdad de las mujeres (feliz Mes de la Historia de la Mujer, por cierto), pero la crianza de los hijos todavía supone un impacto enorme y bien documentado en la seguridad material de las mujeres. El hecho de que, dentro del hogar, las mujeres sean las principales responsables de este trabajo sigue siendo la principal razón de la persistencia de la brecha salarial de género (a pesar de los mayores logros educativos de las mujeres). El cuidado infantil universal es una parte importante de la solución a este problema.
Cuando las madres tienen acceso a servicios de cuidado infantil, están más satisfechas con sus vidas y tienen mejor situación financiera. Los investigadores han descubierto que la calidad, la asequibilidad y la disponibilidad del cuidado infantil en la Alemania Oriental (RDA) bajo el comunismo tuvieron efectos positivos duraderos y mensurables en los salarios, los ascensos y el estatus social de las mujeres trabajadoras en ese país. Aunque la “Cortina de Hierro” desapareció hace mucho, el cuidado infantil socializado sigue siendo popular, y las áreas que solían ser parte de la RDA todavía tienen mejores sistemas públicos de cuidado infantil que los de la antigua Alemania Occidental.
Mientras tanto, aquí en Estados Unidos, la actual crisis del cuidado infantil, como documentó el Center for American Progress ya en 2019, está expulsando a las mujeres de la fuerza laboral y fue un tema persistente y poco reconocido de la campaña de 2020 de Bernie Sanders.
Es poco probable que nuestro gobierno federal, dominado por centristas y derechistas amigables con la forma de pensar del alcalde Adams, haga algo importante por los padres y los niños en el corto plazo. Pero esa no es razón para que tales reformas no puedan ser implementadas por visionarios a nivel municipal y estatal. La reacción a los recortes presupuestarios de Adams muestra cuán popular es el cuidado infantil entre las familias. Ahora es el momento de defenderlo y de construir algo más grande.
Fuente: jacobin.com
