La derecha jugó duro en el Congreso. La izquierda debe tomar notas.

Kevin McCarthy ha estado al frente de la bancada republicana de la Cámara desde 2019. En cualquier otro año ordinario, el puesto de presidente de la Cámara habría sido suyo casi automáticamente luego de la estrecha victoria de los republicanos en las elecciones de mitad de período del año pasado. Pero un pequeño grupo en el ala derecha del partido convirtió una coronación en una pelea de varios asaltos.

Veinte congresistas estaban en el centro de la rebelión de derecha; todos menos uno están conectados con House Freedom Caucus, el hogar ideológico del flanco más a la derecha del partido. Estos republicanos son conocidos por su apoyo a Donald Trump y los disturbios del 6 de enero. Se merecen el desprecio de toda persona decente. Pero cuando se trata de tácticas, hay que admitir que saben jugar.

Desesperado por su apoyo, McCarthy tuvo que ceder tema tras tema. McCarthy se retiró temprano en cuestiones de política. Luchó contra el proyecto de ley de gastos inútiles de 2022, una prioridad central de la derecha. Pidió la renuncia o la destitución del secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, blanco de la ira de la derecha. McCarthy también acordó crear un nuevo subcomité en el Comité Judicial de la Cámara para investigar la “armamentización” del gobierno federal por parte de la administración Biden y el FBI y la CIA.

Más significativo a largo plazo, también aceptó cambios en las reglas y asignaciones de comités que fortalecerán dramáticamente la mano de la derecha.

McCarthy acordó agregar tres miembros del Freedom Caucus al Comité de Reglas de la Cámara. Eso permitirá que la extrema derecha ayude a dar forma a los temas que serán considerados por la Cámara. El propio PAC de McCarthy, el Fondo de Liderazgo del Congreso, acordó no intervenir en las primarias abiertas contra candidatos de extrema derecha. McCarthy acordó traer de vuelta la Regla Holman, que permite a los legisladores proponer la desfinanciación de programas federales específicos, despedir a funcionarios federales específicos y reducir drásticamente el salario de los funcionarios.

Lo más importante es que accedió a traer de vuelta la “moción para dejar vacante la silla”, lo que permitirá que solo un republicano solicite una votación anticipada para destituir al orador. Esta es una regla que la derecha usó anteriormente para eliminar a John Boehner. La representante de Georgia, Marjorie Taylor Greene, una de las principales teóricas de la conspiración de la franja republicana, obtuvo un puesto muy buscado en el Comité de Supervisión de la Cámara de McCarthy a cambio de su apoyo.

Ahora habrá una investigación del Comité Selecto de la Cámara sobre los disturbios del 6 de enero, otra prioridad de la derecha. Y McCarthy acordó entorpecer el trabajo de la Oficina de Ética del Congreso y dificultar que la oficina contrate investigadores, una medida que la derecha espera que obstaculice más investigaciones sobre lo que sucedió el 6 de enero.

La mayoría de estas concesiones otorgadas a la derecha son detestables. Algunos, como nuevas investigaciones sobre las operaciones del FBI y la CIA, o la restricción de la capacidad de los líderes del partido para hacer campaña en las primarias, podrían ser atractivos para la izquierda. Pero de cualquier manera, el hecho de que la derecha haya podido acumular tantas victorias refleja su uso astuto de tácticas duras para avanzar en su agenda.

Cada una de las concesiones otorgadas a la derecha levanta la moral de su base y fortalecerá su posición en el Congreso en los próximos meses. El Freedom Caucus acumuló importantes victorias políticas, y sus cuadros principales ahora tendrán codiciadas asignaciones de comités para usar como púlpitos de matones desde los cuales hacer propaganda.

La derecha también está bien posicionada para obtener más concesiones de McCarthy en los próximos dos años. El hecho de que ahora solo un republicano pueda convocar una votación anticipada para destituir al orador, lo que como mínimo avergonzará a McCarthy y debilitará su posición dentro del partido y, como le sucedió a John Boehner, podría lograr destituirlo, significará que McCarthy tendrá que atender constantemente las demandas de la derecha del partido.

Un nuevo comité para investigar la administración de Biden y las agencias de inteligencia cumple otro objetivo de la derecha: restringir severamente el margen de maniobra de Biden y su equipo, así como de las autoridades federales que investigan a la extrema derecha. La Regla Holman, que permitirá a los derechistas atacar a los funcionarios federales, facultará a los primeros para presionar a la burocracia federal para que siga más de cerca las prioridades de la bancada republicana en la Cámara.

Los líderes demócratas se apresuraron a señalar cuán efectivas han sido las tácticas de la derecha. El representante de Massachusetts Richard Neal, líder del partido en el Comité de Medios y Arbitrios, lo expresó sin rodeos: “Las concesiones [McCarthy has] hecho significa que será una minoría de una minoría de la minoría, debido al Freedom Caucus, la que dictará los resultados del logro legislativo”.

Como minoría en las asambleas electorales demócratas en DC y en legislaturas estatales como Nueva York, la izquierda necesita pensar creativamente sobre cómo fortalecer mejor nuestra posición. La derecha mostró el camino aquí. No en las demandas que hizo, la mayoría de las cuales son específicas de su propia agenda de tomar un hacha al gobierno federal, sino en cómo las hizo.

Para lograr fines muy diferentes, debemos estar preparados para ir a la guerra contra Chuck Schumer, Hakeem Jeffries y otros que de otro modo no tienen simpatía o interés en hacer avanzar nuestra agenda. Y necesitamos ganar poderosos púlpitos matones desde los cuales hacer propaganda a favor de la política socialista democrática. Hasta la fecha, los demócratas de centro han trabajado duro para mantener a la izquierda fuera de los comités importantes. Por ejemplo, los líderes demócratas negaron asignaciones de comités clave a congresistas de izquierda progresista como Alexandria Ocasio-Cortez y Rashida Tlaib en 2019 y nuevamente en 2021. Jugando duro, podríamos cambiar eso.

El ataque de la derecha contra el liderazgo republicano esta semana puede ser solo el comienzo de una guerra en curso. Según el destacado activista e intelectual de derecha Ed Corrigan, la derecha tiene planes para transformar la Cámara en un “gobierno de coalición al estilo europeo” con tres facciones: “los demócratas, los republicanos y el Freedom Caucus”. La lucha por los oradores y las concesiones obtenidas de McCarthy para fortalecer el Freedom Caucus en esta nueva sesión del Congreso son parte de una estrategia a más largo plazo para hacer realidad esta visión.

La izquierda no puede sentarse y dejar que la extrema derecha limite el campo de batalla político a estos tres campos. No estamos del mismo lado que los líderes de nuestro partido nominal, y tenemos todas las razones para luchar contra ellos tan duramente como lo hace la derecha contra su liderazgo. Deberíamos sentarnos muy incómodos dentro del redil demócrata. Es, en el mejor de los casos, un matrimonio temporal y cargado de necesidad, del que deberíamos querer salir lo antes posible.

Como ha dicho Alexandria Ocasio-Cortez en el pasado, en cualquier otro país no estaría en el mismo partido que Joe Biden. Eso nunca ha sido más claro que después de la decisión de Joe Biden de aplastar el derecho a la huelga de los trabajadores ferroviarios para obtener una licencia paga. Y los líderes demócratas saben que estamos, como mínimo, en una guerra fría con ellos. Hakeem Jeffries dijo una vez que “nunca habrá un momento en el que doble la rodilla ante el socialismo democrático de extrema izquierda”. Deberíamos ser igual de claros.

Si nosotros en la izquierda realmente queremos construir una alternativa popular a los partidos Republicano y Demócrata y al Freedom Caucus, necesitamos crear tanta luz entre nosotros y ellos como sea posible. El uso de luchas de liderazgo de alto perfil para trazar las líneas de división entre nosotros y los líderes demócratas es una táctica muy atractiva para hacerlo.

Imagínese en 2024 que los demócratas retomen la Cámara de Representantes. Durante las semanas previas a las elecciones para convertir a Hakeem Jeffries en el próximo presidente de la Cámara, la izquierda pasa a la ofensiva, apareciendo en los principales programas de entrevistas, cubriendo las redes sociales y organizando mítines en distritos críticos para oponerse al ascenso de Jeffries al liderazgo. Los republicanos de derecha no solo han demostrado que tal lucha podría fortalecer la mano de una minoría en el Congreso, sino que dicha lucha tendría el valor agregado de resaltar los contrastes entre la agenda conservadora de los líderes demócratas y el programa mucho más popular de la izquierda.

Los socialistas demócratas usan la política electoral y nuestra posición en las legislaturas para construir nuestra base popular, especialmente en un período como el que estamos ahora, donde las reformas importantes no están en la agenda. Las oficinas en el Congreso y las legislaturas estatales pueden ser púlpitos intimidantes desde los cuales difundir ideas socialistas democráticas y reunir a millones de personas para un programa de cambio transformador. Como dijo una vez Bernie Sanders, el papel de un socialista en la Casa Blanca sería servir como “organizador en jefe”. Una descripción de trabajo similar se aplica a los legisladores socialistas.

Cumplir ese papel requiere que usemos todas las tácticas disponibles para difundir nuestro mensaje y explicar a millones de personas la naturaleza de las batallas políticas que se libran. En las últimas semanas, la derecha estadounidense nos mostró cuánto espacio hay en el Congreso para hacer propaganda a favor de la política de uno y construir poder. Toma nota. Llegará nuestro momento, y deberíamos estar tan preparados para luchar como ellos.