Este año será una pelea real entre el trabajo y el capital en América del Norte. A estas alturas, las razones del enfrentamiento son familiares. Vimos un fenómeno similar en los últimos años, particularmente en 2023. La pandemia no solo aumentó el empobrecimiento de los trabajadores, sino que también expuso la difícil situación de los trabajadores en todas partes. A medida que los ricos se hacían más ricos, todos los demás luchaban por alimentarse, surtir sus recetas y disfrutar del raro lujo de salir por la noche.
A medida que las condiciones laborales de la pandemia dejaron al descubierto las luchas de los trabajadores, la fortaleza del mercado laboral creció. A medida que los salarios cayeron por detrás de la inflación, lo que efectivamente dio a los trabajadores un recorte salarial, los sindicatos aprovecharon el momento (y el consiguiente crecimiento de la conciencia de clase) para hacer campaña por mejores acuerdos para sus miembros. El capital, naturalmente, resistió. El razonamiento es simple: tratar a los trabajadores como seres humanos que merecen un trato justo podría llevar a expectativas de extravagancias como salarios justos y seguridad laboral. Que audacia.
En Estados Unidos se produjeron 470 huelgas y cierres patronales que afectaron a casi 540.000 trabajadores en 2023. Eso es más trabajadores en huelga que en los dos años anteriores combinados, que ascienden a 364.000. Escribiendo en el New York TimesDavid Leonhardt y Noam Scheiber señalan que “el muy buen año laboral” se benefició del impulso y de “hitos clave”, incluido un acuerdo entre Microsoft y Communications Workers of America que facilitó la sindicalización en el sector.
Al norte de la frontera, hubo 133 paros laborales hasta octubre que afectaron a 169.000 trabajadores en Canadá. Eso es menos que en 2021 y 2022, pero la duración de los paros fue mucho mayor, con un promedio de setenta y cuatro días en 2023 en comparación con sesenta días en 2022 y veintitrés días en 2021. Los laboristas estaban dispuestos a arriesgarlo todo para conseguir una trato justo. Pero la disminución en el número de paros laborales en Canadá también oscurece una realidad más importante: el año pasado hubo importantes avances laborales en luchas de alto perfil, incluida una huelga que acaparó titulares de los trabajadores portuarios de Columbia Británica y una de las mayores huelgas de servicios públicos en Canadá. Historia canadiense.
En muchos casos, los propios trabajadores impulsaron la agenda. Como escribió Dave Waddell para el Estrella de Windsor en enero, “los trabajadores no tenían miedo de usar su poder de negociación con las empresas para obtener aumentos salariales y de beneficios de dos dígitos o presionar a sus propios líderes sindicales con expectativas altísimas y una tibia aceptación de contratos que habrían sido fácilmente ratificados en años pasados”. Esa tendencia continuará, particularmente porque el gobierno federal de Canadá está impulsando una legislación contra la sarna.
Un informe de Scotiabank advirtió recientemente que es probable que haya más acciones laborales en Canadá en los próximos años. Sólo en Ontario, el 15 por ciento de la fuerza laboral (más de un millón de trabajadores) se enfrenta a convenios colectivos que vencen en dos años. El autor del informe, Derek Holt, lamenta las tendencias recientes y escribe que “cada vez menos gente quiere trabajar porque busca aumentos salariales enormemente superiores a lo que se justifica por la caída de la productividad laboral a través del proceso de negociación colectiva que rige alrededor de un tercio de la población activa de Canadá”. fuerza laboral (10 por ciento en los EE. UU.)”.
Bueno, ¿no es tan malo? Durante décadas, la productividad laboral y las ganancias han estado disociadas, y los propietarios disfrutan cada vez de mayores retornos a costa de los trabajadores. En todo caso, la gente está jugando un juego de ponerse al día, que debía haber estado hace mucho tiempo. Y los propietarios y jefes tendrán que vivir con ello. Como concluye el propio Holt: “Esas huelgas y acuerdos salariales agresivos persistirán”.
Excelente. De hecho lo harán, como deberían hacerlo. Así es como se ve cuando el trabajo reequilibra en cierto modo el campo de juego frente al capital. Muestra a los trabajadores, después de enfrentarse a la marginación y la explotación estructurales mientras el poder y el alcance del capital crecían, tratando de dar lo mejor que pueden.
Emily Leedham señala por PrensaProgreso que las próximas batallas laborales en Canadá serán, si se permiten la indulgencia, épico. Ella detalla las luchas por venir y señala que los contratos que se renovarán en el sector público federal incluyen Canada Post, Canadian Broadcasting Corporation y Via Rail. Las negociaciones de contratos del sector público provincial se llevarán a cabo en Alberta, Saskatchewan y Ontario. En el sector privado, General Motors y Bell también se enfrentan a enfrentamientos. Las negociaciones de alto perfil y las posibles acciones laborales llamarán aún más la atención sobre la causa.
Un análisis de Bloomberg Law encuentra que los contratos de 1,1 millones de trabajadores en Estados Unidos expirarán en 2024, una disminución con respecto al año pasado pero que crea una oportunidad para que los trabajadores aprovechen y consoliden las ganancias recientes. Rebecca Rainey e Ian Kulgren escriben que mientras 315.000 trabajadores postales y ferroviarios enfrentan límites legales a su capacidad para hacer huelga, decenas de miles de educadores en los distritos escolares públicos más grandes del país no lo hacen (ni tampoco, señalan, 30.000 trabajadores de Boeing). Y, una vez más, el impulso está del lado de los trabajadores.
Los bancos no son los únicos que se dan cuenta. La semana pasada, el ministro de Trabajo canadiense, Seamus O’Regan, se reunió con el embajador de Estados Unidos en Canadá, David Cohen, y con importantes líderes sindicales, incluidos Unifor y Teamsters. Sin duda estaban pensando en lo que les deparará el año 2024 a las luchas laborales y, tal vez, al futuro de sus gobiernos.
Mientras que los banqueros están preocupados por el capital, también lo están los políticos, que también deben pensar en político capital. El presidente Joe Biden se enfrenta a una dura lucha por la reelección en noviembre y el primer ministro Justin Trudeau y los liberales van a la zaga en las encuestas antes de unas elecciones previstas para el otoño de 2025. Ambos dependerán del apoyo de los trabajadores para permanecer en el poder. Biden ganó en 2020 en gran parte presentándose como presidente sindical y tratando de evitar los errores de la campaña de Hillary Clinton de 2016, que prestó insuficiente atención, entre otras cosas, a los trabajadores del Rust Belt.
Para resumir este pronóstico soleado: se prevé que el sector laboral tendrá un gran año gracias a un reciente mercado laboral ajustado, el crecimiento de la conciencia de clase provocado por la pandemia y las condiciones laborales que indujo o exacerbó, y grandes victorias sindicales en 2023 que han producido un impulso nunca antes visto. por décadas. Los trabajadores también tienen a su favor las posiciones precarias de los titulares en la Casa Blanca y en el Parlamento.
Esta rara convergencia de ventajas ofrece una oportunidad no sólo para negociar mejores contratos sino también para sindicalizar nuevos talleres e industrias, con un enfoque muy necesario en los trabajadores por cuenta ajena. Al mismo tiempo, los sindicatos lucharán contra tendencias a largo plazo, incluido el poder cada vez mayor del capital y los avances en las tecnologías de automatización que amenazan los empleos y los medios de vida en todas las industrias. De hecho, las preocupaciones sobre la automatización ocuparon un lugar destacado en las recientes luchas laborales de los trabajadores del sector automovilístico y portuario. Seguirán apareciendo de forma indefinida, como lo han hecho durante mucho tiempo, pero el ritmo y el alcance de la tecnología emergente es algo diferente de lo que hemos visto durante mucho tiempo.
Los próximos dos años determinarán la suerte de los trabajadores durante muchos años más. Deberíamos mantener nuestra atención centrada directamente en las luchas que se desarrollarán en las salas de juntas, en las calles y en los medios de comunicación. Deberíamos redoblar nuestro apoyo a los trabajadores. Deberíamos prepararnos para unirnos a ellos en solidaridad y contribuir en todo lo que podamos. Como he argumentado antes, apoyar a los trabajadores no sólo es bueno en sí mismo: también es una forma de sustentarnos a nosotros mismos. Porque una victoria para un trabajador es una victoria para todos los trabajadores.
Fuente: jacobin.com
