Desde su comienzo, la elección de la alcaldía de Toronto ha estado llena de sorpresas, la primera de ellas es que sucedió. En octubre pasado, mientras la participación se desplomaba a un mínimo histórico, el actual alcalde John Tory fue reelegido con un sorprendente 62 por ciento de los votos. Aliado del primer ministro conservador Doug Ford, que acababa de otorgarle fuertes poderes de alcalde a medida, Tory parecía estar listo para gobernar la ciudad todo el tiempo que quisiera, consolidando efectivamente un dominio absoluto de la derecha en la ciudad más grande de Canadá en el futuro previsible. .
Cuando Tory renunció repentinamente después de admitir una aventura con un miembro más joven del personal solo cuatro meses después, no había ninguna razón particular para pensar que la dinámica subyacente cambiaría. Tanto el exjefe de policía Mark Saunders como la aliada conservadora Ana Bailão evidentemente lo asumieron y emprendieron campañas anti-impuestos a favor de los desarrolladores firmemente ancladas en la derecha. A pesar de todo el giro que las encuestas de la exdiputada del Nuevo Partido Democrático Olivia Chow equivalieron al reconocimiento del nombre y poco más, su victoria de anoche representó el triunfo del progresismo municipal sobre estas suposiciones.
Habiendo terminado tercero en la carrera por la alcaldía de 2014, Chow comenzó la campaña con números en la parte baja de los veinte y terminó con una participación de votos en la parte alta de los treinta. El mensaje de Chow, reforzado por la autenticidad personal y las interpretaciones disciplinadas del debate, se impuso con éxito a pesar de la casi incesante acumulación de prácticamente todos los demás candidatos principales. En vivienda, falta de vivienda, tránsito, impuestos y crimen, los candidatos de derecha montaron todos los argumentos familiares y perdieron. Incluso cuando las máquinas locales liberales y conservadoras se pusieron a toda marcha con el único objetivo de evitar tal resultado, la alternativa ganó.
En una ciudad con una infraestructura en ruinas y alquileres altísimos, Chow defendió con éxito tanto las viviendas desocupadas como el impuesto a las mansiones, comprometiéndose a dirigir los ingresos a la construcción de nuevas viviendas públicas. Su campaña también enfatizó la difícil situación de los inquilinos y las más de diez mil personas sin hogar de Toronto, prometiendo un suplemento de alquiler y un nuevo espacio de refugio. Junto con más fondos para bibliotecas, servicios públicos y tránsito en áreas desfavorecidas, su campaña adoptó un mensaje socialdemócrata y, contra todo pronóstico, ha roto el patrón de gobierno de derecha que ha predominado desde la elección de Rob Ford hace unos trece años. Aparte de David Miller (alcalde entre 2003 y 2010), Chow será el único no conservador que ha gobernado Toronto desde su fusión en una ciudad unificada en 1998. Nacido en Hong Kong y criado desde los trece años en el barrio obrero de St. James. Town, su victoria también marca un desarrollo largamente esperado en una de las metrópolis más diversas del mundo.
Como dice el viejo cliché, la verdadera batalla comienza ahora. Chow, quien se comprometió a no usar fuertes poderes de alcaldesa, deberá ser audaz y agresiva en la búsqueda de su agenda, y la derecha no será menos tortuosa para resistirlo que lo fue al oponerse a su candidatura. No obstante, el hecho de que los conservadores hayan recibido una derrota tan significativa e inesperada es digno de celebrarse en sí mismo.
Si bien la consolidación de la élite en torno a Bailão logró darle un impulso de último minuto, otros candidatos de derecha, en particular el exjefe de policía de Toronto, Saunders, fueron aclarados. Anthony Furey, mejor conocido como columnista del sol de toronto tabloide, hizo todo lo posible por la retórica contra las personas sin hogar y se ubicó en un distante cuarto lugar con menos del 5 por ciento de los votos, a pesar del respaldo de Jordan Peterson y dos ex ministros del gabinete federal. Brad Bradford, un concejal en ejercicio que incesantemente se pronunció contra la “burocracia” del sector público y que inicialmente fue visto como un contendiente serio, recibió menos de diez mil votos de los más de setecientos mil emitidos (1,28 por ciento).
A la luz de todo esto, la victoria de Chow, al igual que la de Brandon Johnson en Chicago, apunta a un cambio más amplio en el terreno político municipal de América del Norte. El arsenal político estándar de la derecha se desplegó en la forma habitual, abiertamente cínica, y en su lugar se eligió a un socialdemócrata. Independientemente de cómo los conservadores intenten tergiversar este resultado, representa tanto un mandato para el cambio como un repudio bienvenido de las políticas de austeridad que han dominado Toronto desde 2010. ¿Quién sabe? Quizá la fiebre del neoliberalismo finalmente esté comenzando a estallar.
Fuente: jacobin.com
