Para restaurar la naturaleza, debemos invertir más en nuestros niños

La angustia por la disminución de la fertilidad y la población mundial es palpable y creciente. Si bien ciertos puntos críticos de alta fecundidad en los países en desarrollo ayudarán a impulsar un aumento en la población mundial durante muchas décadas, alcanzando un estimado de 10.400 millones de personas para 2100, la humanidad se encuentra en un punto de inflexión donde la disminución de la población es una experiencia vivida y posiblemente irreversible. en muchas partes del mundo.

Las muertes superan a los nacimientos en muchos países, incluida China, a medida que crece la cohorte de jubilados. Con la inmigración ralentizada durante la pandemia, Europa ahora se está despoblando. La tasa de fertilidad de Japón ha sido tan baja durante tanto tiempo que un funcionario del gobierno bromeó recientemente: “Si seguimos así, el país desaparecerá”. La tasa de fertilidad de Corea del Sur (0,78 por ciento) es la más baja del mundo, ya que las actitudes de las mujeres se vuelven marcadamente contrarias al matrimonio y el parto.

La caída actual de las tasas de fecundidad era predecible y predicha durante décadas. Lo peor de su llegada ahora es que llega muy tarde.

Si los gobiernos hubieran aceptado la reducción demográfica hace décadas y adoptado políticas para alentar a las familias más pequeñas en lugar de combatirlo tratando de aumentar las tasas de fertilidad, no solo la población mundial sería menor hoy, sino que habría menos gases de efecto invernadero en la atmósfera, por lo que el clima la crisis sería menos grave.

Esos son los hallazgos de un nuevo libro blanco de IAMECON, un grupo de expertos de investigación en ciencias económicas y sociales con sede en Austin, Texas. Los investigadores calcularon los ahorros globales de carbono que habrían resultado si las naciones del mundo hubieran implementado estrategias de planificación familiar recomendadas en conferencias mundiales de población, como la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo, que se llevó a cabo en El Cairo en 1994. El documento también estudió escenarios hipotéticos para estimar cómo las estrategias no coercitivas que empoderan a las mujeres y las niñas podrían haber reducido la fertilidad más rápidamente en todo el mundo, y cómo esto habría afectado las emisiones de gases de efecto invernadero.

La cuestión no es sólo teórica o académica. De manera concreta, el futuro de la humanidad y de millones de otras especies depende de comprender el impacto de la población humana y el consumo en nuestro clima, planeta y civilización. Literalmente, todo lo que conocemos y amamos está en juego.

A muchos les preocupa que la caída de las tasas de fertilidad socave el crecimiento económico. Esta es una visión fatalmente cegada, que se centra en el tamaño del pastel, independientemente del hecho de que la porción de ese pastel de la mayoría de las personas se hace más pequeña. Además, pasa por alto los impactos más grandes del crecimiento general de la población. La humanidad ya ha superado la capacidad de carga de la Tierra.

Debemos reducir la demanda humana de energía y recursos para evitar los peores impactos del cambio climático. La disminución de la población nos permite hacer eso con menos ajuste del cinturón y más recuperación de la naturaleza salvaje.

La población mundial sigue aumentando entre 81 y 85 millones al año, un ritmo que no ha disminuido en 50 años (aunque es un cambio porcentual menor en una población total mucho mayor). Requiere vivienda, empleo y servicios equivalentes a una Alemania completamente nueva, cuatro Sao Paulo, dos Tokio o diez ciudades de Nueva York cada año, utilizando recursos que ya están sobreasignados.

Cualquiera que tenga hermanos sabe intuitivamente que los niños de familias más grandes deben competir por recursos más limitados. A medida que la población sigue aumentando, también lo hace la desigualdad. Los derechos de las mujeres y los niños disminuyen, y los niños consumen cada vez más los recursos que necesitarán los niños del futuro. Las Naciones Unidas nunca hicieron explícitamente esta conexión entre la política de planificación familiar y los derechos de las mujeres y los niños, pero si lo hubieran hecho, habría resultado en tasas de fertilidad totales más bajas, según el documento.

La otra conexión crítica a realizar es entre el crecimiento de la población y las emisiones de GEI. Los dos tienen una relación directa, por lo que la reducción de las tasas de fertilidad también habría reducido las emisiones globales. Según el documento de IAMECON, si las estrategias para reducir las tasas de fertilidad se implementaran más ampliamente hace 50 años, habrían marcado una diferencia significativa en el clima actual. Los niños de hoy enfrentarían menos riesgos y un futuro más positivo y equitativo.

No es demasiado tarde para aprender de estos errores del pasado. Podríamos haber tomado un arco de crecimiento diferente y más intencional, y todavía podríamos. Durante décadas fue un tabú hablar sobre el impacto del crecimiento de la población en el clima y el planeta, pero eso finalmente está comenzando a cambiar. Cada vez más personas se dan cuenta de que no tenemos otra opción. Las mujeres de todo el mundo hablan cada vez más sobre sus opciones de crianza, carrera y estilo de vida, y se enfrentan a cómo afectan a las generaciones futuras y a la Tierra.

Esas conversaciones deben repercutir en todo el mundo y llegar a los más altos niveles de gobierno. Los gobiernos de todo el mundo deben ajustar el pensamiento obsoleto sobre el crecimiento por el bien del crecimiento y orientar la política hacia tasas de fertilidad más bajas y una población sostenible.

Un método claro para torcer el arco del crecimiento sería tomar la riqueza extrema en la parte superior de la pirámide económica, la riqueza que se hizo al externalizar los costos en mujeres y niños en forma de crecimiento insostenible y ausencia de nacimiento y desarrollo garantizados. condiciones de vida de los niños, y usándolo para otorgar derechos e incentivar reformas familiares. Este es un enfoque convincente porque es efectivo, pero también porque es un mandato de los derechos humanos. Fundamentalmente, se puede hacer con una especificidad similar a la de un láser, adaptada a cada contexto en el que se aplican los pagos.

La oportunidad ahora es cambiar las normas y hacer que sea social y culturalmente aceptable tener familias pequeñas, o incluso no tener hijos. Podemos aumentar el apoyo a la planificación familiar a nivel local, nacional e internacional. Podemos eliminar las restricciones sobre el control de la natalidad, incluidas las vasectomías y los abortos en etapas tempranas o intermedias. Y podemos reestructurar nuestras economías para que no dependan del mito del crecimiento perpetuo para evitar el colapso.

En un planeta con recursos finitos, el progreso en cualquier problema ambiental o social será, en el mejor de los casos, efímero hasta que reduzcamos nuestros números, nuestros comportamientos basados ​​en el consumo y nuestras actividades generadoras de contaminación. No podemos vaciar la bañera atmosférica de gases de efecto invernadero con los grifos abiertos al máximo. Pero al confrontar la clara relación entre las tasas de fertilidad y el cambio climático, y ajustar nuestras políticas en consecuencia, al menos podemos cerrar los grifos.