¿Quién tiene la culpa de la crisis en Haití?

Las pandillas más poderosas de Haití lanzaron una insurrección en la capital, Puerto Príncipe, el mes pasado. Más de 50.000 personas han sido desplazadas de la capital cuando hogares, escuelas, bibliotecas y más han sido destruidos por fuego y balas.

Las pandillas ya controlaban entre el 80 y el 90 por ciento de Puerto Príncipe y varias arterias arteriales de todo el país. La Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional estimó en 2023 que “23 bandas importantes operan en Puerto Príncipe… y junto a ellas, otras 70 más pequeñas”. Aunque normalmente están en guerra entre sí, muchos se han unido en un frente político llamado Viv Ansanm.

Viv Ansanm allanó e incendió comisarías de policía y prisiones el 29 de febrero, liberando a miles de presos. Los pandilleros lanzaron un asedio continuo al Palacio Nacional Presidencial. Una semana más tarde, un intento de toma del aeropuerto internacional Toussaint Louverture obligó a dimitir de hecho Primer Ministro y Presidente interino Ariel Henry.

Henry, una figura ampliamente despreciada, viajó a Kenia a finales de febrero con la esperanza de conseguir personal armado para su despliegue en Haití. El apoyo internacional armado ha sido un objetivo a largo plazo para Henry, cuyo poder se basaba en la represión policial y el apoyo diplomático de Occidente. El asedio al aeropuerto dejó a Henry varado en Puerto Rico. Sin capacidad para gobernar y con las fuerzas de seguridad abrumadas, la organización regional de Estados Unidos y el Caribe (CARICOM) abandonó a Henry en favor de un nuevo Consejo Presidencial (CP).

El PC es un gobierno de unidad nacional que incluye a miembros de partidos alineados con un reciente movimiento antigubernamental, representantes empresariales y políticos del campo pro-Henry. Como personalidades de todos los bandos han retirado a múltiples candidatos y han apelado varias secciones de su mandato (junto con los retrasos del propio Henry en la entrega del poder oficial), el PC ha inspirado poca confianza en que pondrá fin a la crisis.

Viv Ansanm es el principal obstáculo para el PC. Jimmy “Barbecue” Chérizier, líder del grupo, no descarta participar en la transición política con el PC y declaró a Sky News que “respeta mucho a CARICOM”.

A pesar de buscar un asiento en la mesa con líderes empresariales y Estados Unidos, Chérizier se presenta a sí mismo y a Viv Ansanm como revolucionarios guevaristas que luchan contra el imperialismo. Pero no ha conseguido que la masa de haitianos lo respalde: las pandillas gobiernan los barrios marginales de la clase trabajadora con mano de hierro. Su poder proviene del control de muchas fronteras, puertos y carreteras en todo Haití, además de ser supuestamente subcontratados por gobiernos de derecha.

Ésta no es una situación nueva para los trabajadores y los pobres haitianos. Su pobreza ha sido impuesta durante mucho tiempo por la dominación imperialista y regímenes autoritarios que dependen de la policía secreta o fuerzas paramilitares.

La dinámica se remonta a la revolución de la década de 1790 y a la independencia de Haití en 1804. En una de las revueltas masivas más heroicas de la historia, cientos de miles de africanos esclavizados derrocaron el sistema de plantaciones francés. Los franceses respondieron enviando “la expedición más grande que jamás haya zarpado de Francia… 20.000 soldados veteranos, bajo… los oficiales más capaces de Bonaparte”, como describió el activista e historiador trinitense CLR James en Los jacobinos negros.

Los esclavos haitianos derrotaron a Francia, pero la perspectiva de eternas invasiones francesas finalmente obligó a Haití a aceptar pagar 150 millones de francos en compensación por las propiedades perdidas durante la revolución (esa propiedad eran los esclavos). La deuda “siguió encadenada” a los cultivos comerciales, mientras que “la educación, la atención sanitaria y la infraestructura prácticamente quedaron sin financiación”, escribió Anthony Phillips en un artículo para el Proyecto de Información Canadá-Haití. La inestabilidad política resultante dejó “una serie de presidentes despóticos… y asesinatos, golpes de estado patrocinados desde el extranjero o insurrección civil”.

Esta inestabilidad proporcionó cobertura para que Estados Unidos lanzara una ocupación militar de Haití entre 1915 y 1934. Esto comenzó como una operación para asegurar el pago haitiano de la deuda de Francia y, argumentó Estados Unidos, para crear estabilidad. Sin embargo, Peter Hallward Represar la inundación describe cómo el ejército estadounidense “abolió una cláusula ‘antidemocrática’ de la constitución que prohibía a los extranjeros poseer propiedades en Haití, se apoderó del Banco Nacional… expropió tierras para crear nuevas plantaciones… y el trabajo forzoso que lo acompañó”.

Todo esto requirió asesinar a miles de haitianos que se rebelaron contra el trabajo forzoso y el fin de la independencia, y el establecimiento de fuerzas que mantuvieran el nuevo sistema político pro-estadounidense. Se trataba principalmente del ejército haitiano, que asumió “el poder para sí mismos… tras la elección de un gobierno ligeramente progresista en 1946”, como describe Hallward.

Sin embargo, en 1957 Estados Unidos encontró a su hombre fuerte más confiable en François Duvalier, quien tomó el poder cuando trabajadores y estudiantes radicales amenazaban al régimen militar. Duvalier y su sucesor e hijo Jean-Claude pusieron fin a la inestabilidad mediante la guerra económica y militar.

La dinastía Duvalier fue un baluarte anticomunista en América Latina y se la consideraba un contrapeso esencial a Cuba. Fue respaldado por Estados Unidos, que envió buques de guerra a puertos haitianos para garantizar la transferencia fluida del poder de François a Jean-Claude en 1971.

Los Duvalier vendieron industrias públicas a maquiladoras multinacionales y abolieron los controles de importación para permitir que los productos estadounidenses baratos inundaran los mercados. Los salarios de los trabajadores cayeron un 50 por ciento a finales de los años 1980. Para mantener este sistema de explotación extrema, la dinastía Duvalier estableció su institución de represión política más infame, el Tonton Macoute.

Originalmente creados como un paramilitar personal de Duvalier, los Macoute fueron sacados de las ciudades empobrecidas de Haití con la promesa de dinero y poder. En ocasiones extraoficialmente, pero a menudo abiertamente, los Macoute actuaron como la policía secreta de la nación, brutalizando y haciendo desaparecer a los disidentes y asesinando a decenas de miles de estudiantes, trabajadores, campesinos e izquierdistas.

La revolución finalmente derrocó a la dictadura en 1986. Las huelgas y las organizaciones populares que aplastaron a los Duvalier aterrorizaron los intereses de la clase dominante en Haití, y años de contrarrevolución fallida por parte del ejército haitiano obligaron al núcleo imperialista a actuar.

En 2004, las Naciones Unidas enviaron una misión de “estabilización” a Haití después de que, según sus propias palabras, “el presidente Bertrand Aristide partiera de Haití hacia el exilio tras un conflicto armado”. Aristide, el primer presidente democráticamente electo de Haití, que llegó al poder a través del movimiento de masas contra la dinastía Duvalier, “partió al exilio” después de un golpe militar que la ONU defendió atacando a quienes se resistían.

“Después de una manifestación de diez mil personas exigiendo el regreso de [Aristide] … Las fuerzas de la ONU atacaron la comunidad y mataron a cerca de 30 personas”, encontró un informe del Congreso Norteamericano sobre América Latina y el Proyecto de Información de Haití en 2006. Las tropas de la ONU, encabezadas por Brasil y respaldadas políticamente por Canadá y Estados Unidos, dejó atrás muerte y enfermedades (incluido un brote de cólera causado por el vertido de aguas residuales en el agua potable) y ni una pizca de democracia.

Desde entonces, los sucesivos gobiernos haitianos han implementado programas de austeridad del FMI, han robado dinero destinado a infraestructura pública y han vendido tierras a empresas multinacionales. Un ejemplo revelador es la zona de libre comercio de Digneron de 2018, que se jacta de carecer de impuestos corporativos y de albergar un campo de golf. Ese mismo año, el gobierno implementó recortes recomendados por el FMI a los subsidios a los combustibles y los alimentos. La pobreza resultante de estas políticas está “llevando a niñas y niños a unirse a pandillas armadas, y se estima que entre el 30 y el 50 por ciento de los miembros de las pandillas son reclutas menores de edad”, según un informe de Plan International publicado el mes pasado.

Estos gobiernos de derecha han reprimido brutalmente a la clase trabajadora haitiana para asegurar su propio gobierno. El expresidente asesinado Jovenel Moïse hizo que la policía utilizara munición real y gases lacrimógenos contra las manifestaciones antigubernamentales y se alega que utilizó sistemáticamente a las pandillas como fuerza paramilitar personal, al igual que François Duvalier. Un estudio de la Clínica Internacional de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de Harvard sobre los vínculos del gobierno de Moïse con el crimen organizado alega que varios funcionarios del gobierno “proporcionaron armas y vehículos” a las pandillas o les pagaron “para poner fin a las protestas antigubernamentales”.

La provisión de servicios públicos y bienestar se ha confiado a misiones de ayuda extranjeras y ONG que brindan poco a quienes lo necesitan. Después del terremoto de Haití de 2010, el mayor receptor de ayuda estadounidense fue el parque industrial Caracol, de 300 millones de dólares, diseñado para talleres clandestinos. La Cruz Roja, según un artículo de NPR de 2015, “dice que ha proporcionado hogares a más de 130.000 [Haitian] personas, pero el número de viviendas permanentes que la organización benéfica ha construido es de seis”.

La crisis actual está vinculada a años en los que potencias extranjeras subdesarrollaron a Haití y respaldaron regímenes corruptos y autoritarios que han fomentado el crecimiento de poderosas pandillas. Lo único que ha cambiado es que las pandillas han superado a sus benefactores y han afirmado su papel como agentes de poder. Ninguna de estas fuerzas quiere mejorar las vidas de los haitianos comunes y corrientes ni comprometerse con el movimiento popular de masas que ha estado luchando por una vida más digna durante los últimos seis años.

Así como la crisis recuerda la historia colonial e imperial de Haití, la solución tendrá que recordar las formidables tradiciones revolucionarias de Haití.