El debate sobre la inflación en el gobierno, en el Parlamento y en el Banco de Inglaterra está dominado por la necesidad de reducir los salarios de los trabajadores. Pero este enfoque ha ignorado el elefante en la habitación: el papel que las corporaciones están jugando ahora en el aumento de la inflación a través de aumentos de precios diseñados para aumentar sus ganancias.
Cada vez hay más pruebas de que este tipo de especulación empresarial está jugando un papel clave en la última ola de inflación. La gente común, afectada por la mayor caída en el nivel de vida desde que comenzaron los registros, está pagando el precio de esta avaricia corporativa. Como movimiento, debemos intensificar nuestra lucha contra la codicia.
La inflación más alta desde fines de 2021, por supuesto, se ha visto afectada por grandes problemas en las cadenas de suministro, como resultado de la interrupción del comercio posterior a COVID y la guerra de Rusia contra Ucrania. El cambio climático también está afectando la producción y los precios de los alimentos. Pero dos excelentes estudios han resaltado cómo las ganancias vertiginosas ahora están teniendo un gran impacto.
El Instituto de Investigación de Políticas Públicas (IPPR) y los grupos de expertos de Common Wealth han demostrado que las ganancias aumentaron un 34 por ciento a fines de 2021 en comparación con los niveles previos a la pandemia y que casi todo este aumento en las ganancias se debió a solo veinticinco empresas. . Como dijo recientemente IPPR, “Mientras las familias luchan para llegar a fin de mes, algunas empresas continúan obteniendo mayores ganancias de estos aumentos de precios. . . . Es hora de que los formuladores de políticas miren la ‘inflación codiciosa’ y den prioridad a controlar las ganancias corporativas, en lugar de culpar a los salarios de los trabajadores por aumentar la inflación”.
Unite the Union, utilizando las últimas cifras disponibles para las 350 empresas más grandes en la Bolsa de Valores de Londres, mostró recientemente que los márgenes de ganancias para la primera mitad de 2022 fueron casi el doble, un 89 por ciento más que en el mismo período de 2019 antes de la pandemia. Como afirma correctamente la secretaria general de Unite, Sharon Graham: “No se equivoquen, la especulación ha resultado en los altos precios que todos hemos tenido que pagar”.
Esas organizaciones merecen un gran crédito por atraer la atención pública a este debate. También es muy bienvenido que este enfoque en la inflación codiciosa haya ido mucho más allá del centro izquierda e incluso sea discutido abiertamente en la prensa financiera, por los organismos de inversores y por los funcionarios del banco central.
uno reciente Artículo del Financial Times se tituló “‘Greedflation’: los márgenes que aumentan las ganancias atraen una reacción negativa inevitable”. A Wall Street Journal titular preguntaba: “¿Por qué es tan persistente la inflación? Podrían ser ganancias corporativas” y continuó explicando cómo “las empresas están aprovechando una rara oportunidad para aumentar sus márgenes de ganancia”. semana del dinero, un popular financiero del Reino Unido, publicó un artículo titulado “¿Qué debemos hacer con la inflación codiciosa?” que señaló cómo “las subidas de precios de las empresas han estado impulsando la inflación”.
Del mismo modo, los economistas y estrategas de inversión de Londres dicen abiertamente que las ganancias corporativas están impulsando los aumentos de precios. Albert Edwards, estratega global de Société Générale, uno de los mayores grupos de servicios financieros de Europa, tuiteó, “¿Más avaricia? ¿Cuándo son los gobiernos? [sic] ¿Va a forzar un alto a este aumento de precios?” El economista jefe de UBS Global Wealth Management, Paul Donovan, afirmó que “Gran parte de la inflación actual está impulsada por la expansión de las ganancias”, y agregó: “Por lo general, uno esperaría que alrededor del 15 por ciento de la inflación provenga de la expansión del margen, pero el número actual es probablemente alrededor del 50 por ciento”.
Una búsqueda rápida muestra que hay una amplia gama de funcionarios, desde UBS hasta Unite the Union, desde Goldman Sachs y el Banco Central Europeo hasta el Instituto de Política Económica (EPI) de EE. UU., lo que sugiere que más de la mitad de todo el margen de precio actual tiene que ver con la especulación empresarial.
El gobierno conservador, sin embargo, se niega a participar en este debate. En cambio, está utilizando esta crisis para debilitar los salarios de los trabajadores. En palabras del economista jefe del Banco de Inglaterra, la gente simplemente debería “aceptar que está peor”.
Pero obviamente los salarios no están impulsando la inflación. Los salarios reales bajaron un 3,4 por ciento el año pasado y continúan cayendo. La otra cara de la moneda de tales caídas salariales es que “las ganancias alcanzaron niveles récord” durante 2022 y “siguen siendo históricamente altas”, según el Tiempos financieros. Entonces, ¿dónde están los llamados de los ministros conservadores a la restricción de ganancias?
Si las corporaciones que aumentan sus precios para maximizar esas ganancias son ahora una de las principales causas de la crisis inflacionaria, ¿qué se debe hacer al respecto? En palabras de Robert Reich, el destacado economista de EE. UU. y exsecretario de Trabajo de EE. UU. bajo Bill Clinton: “Para controlar la inflación, debemos apuntar a las ganancias corporativas, no a los trabajadores”.
En el Parlamento, organicé recientemente un debate sobre la codicia. A continuación se presentan las tres ideas clave que impulsé para abordarlo.
En primer lugar, el tipo de impuesto que hemos visto sobre las superganancias de las empresas de petróleo y gas debería extenderse a todos los demás sectores de la economía que están obteniendo ganancias excesivas de esta crisis a expensas de la gente común. Eso enviaría un mensaje claro a estas empresas de que deben detener su especulación.
Con razón, se ha prestado mucha atención a las ganancias deslumbrantes de las empresas de energía, aunque el impuesto sobre las ganancias inesperadas del gobierno no ha logrado abordar esto adecuadamente y está lleno de lagunas. Pero las ganancias excesivas también son evidentes en otros sectores. Por ejemplo, los cinco grandes bancos reportan ganancias vertiginosas a medida que aprovechan las tasas de interés más altas, mientras que los supermercados, los fabricantes de alimentos y la agroindustria se han beneficiado de los picos de ganancias.
El Tesoro debería establecer una unidad especial para este impuesto a las ganancias excesivas que pueda perseguir a todas aquellas empresas que se están aprovechando descaradamente, estafando a los clientes, alimentando la inflación y profundizando la crisis del costo de vida. Vale la pena señalar que incluso el canciller tory, Rab Butler, impuso tal impuesto en su discurso sobre el presupuesto de 1952, donde afirmó que “en un momento como este, los sacrificios deben hacerse por igual. No estamos preparados para ver ganancias excesivas”.
La garantía del precio de la energía del gobierno presentada el año pasado, a pesar de su defecto obvio de no hacer que los precios de la energía fueran lo suficientemente bajos, fue una ruptura importante con la idea de que el gobierno no puede interferir en los precios del mercado para proteger a las personas. Estos controles de precios deberían extenderse a otros sectores. Es muy positivo que el alcalde de Londres, Sadiq Khan, haya pedido poderes que le permitan imponer controles de alquileres privados en Londres. Otros países hacen esto, así que ¿por qué no aquí?
Ante el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos, el gobierno francés ha llegado a un acuerdo con algunos de los principales minoristas del país para colocar un tope en los precios de los alimentos básicos para aliviar la presión de la inflación sobre los consumidores. Entonces, cuando tenemos el precio de las marcas populares de fórmula para bebés aumentando en un 45 por ciento, ¿no deberíamos hacer lo mismo?
El público respalda esto. Una encuesta del año pasado mostró que el 71 por ciento de los votantes apoya los controles de precios que “ponen límites a los precios que las empresas pueden cobrar por ciertos bienes y servicios, como energía, vivienda y otros bienes esenciales”, incluidos los alimentos esenciales. Este apoyo incluye incluso a la abrumadora mayoría de los votantes conservadores.
Finalmente, apenas pasa un día sin que los efectos de la privatización de nuestros servicios públicos estén fuera de las noticias, desde el escándalo de las aguas residuales hasta las estafas en las tarifas ferroviarias y los precios de la energía que hacen agua los ojos. Cada centavo de las ganancias que se destina a llenar los bolsillos de estas empresas afectadas por los escándalos lo paga el público.
Devolver la energía, el ferrocarril, el agua y otros servicios públicos clave a la propiedad pública, donde pueden administrarse para las personas, no para obtener ganancias, es la mejor manera de garantizar el fin permanente de la especulación en la que tantas de estas empresas privatizadas se involucran gratuitamente.
Fuente: jacobin.com